Waarom Saudi-Arabië de olieprijzen voor Azië in augustus fors verlaagt

Saudi-Arabië staat op het punt de officiële verkoopprijzen — de zogenoemde OSP’s — voor Aziatische afnemers in augustus 2026 fors te verlagen. Voor het vlaggenschip Arab Light rekenen door Reuters ondervraagde raffinaderijen op een daling van 6,50 tot 8,00 dollar per vat, wat de prijs naar het laagste niveau in vier maanden zou brengen .

Achter die verwachte prijsverlaging zit een combinatie van drie ontwikkelingen: de gedeeltelijke heropening van de Straat van Hormuz, een omslag naar contango op de oliemarkt en afnemende vraag bij Aziatische raffinaderijen.

1. Heropening van Hormuz maakt vastzittende olie beschikbaar

De Straat van Hormuz was sinds eind februari 2026 grotendeels geblokkeerd na Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran. Dat veroorzaakte een zware verstoring van de oliestromen . In juni werd een voorlopig akkoord tussen de Verenigde Staten en Iran aangekondigd om de vaarroute opnieuw open te stellen. De olieprijzen daalden daarop direct naar het laagste niveau sinds begin maart .

De heropening kan miljoenen vaten ruwe olie vrijmaken die in de Perzische Golf waren blijven steken. Die extra aanvoer komt op een markt waar al zorgen bestaan over een overschot . Volgens analisten van Kpler zou het scheepvaartverkeer binnen een maand kunnen oplopen tot bijna de helft van het niveau van vóór de oorlog — ongeveer 40 passages per dag, tegenover circa 100 eerder .

Saudi-Arabië heeft bovendien zijn eigen olie-export verhoogd. De combinatie van hervatte doorvoer door Hormuz en extra Saudische export verlaagt de geopolitieke risicopremie. Daardoor zijn internationale benchmarks zoals Brent en WTI naar een dieptepunt in vier maanden gezakt .

2. Contango wijst op een tijdelijk olieoverschot

De verwachte toevoer heeft ook de structuur van de olietermijnmarkt veranderd. De markt is teruggekeerd naar contango: olie voor directe levering wordt daarbij goedkoper verhandeld dan olie voor levering op een later moment .

Dat prijsbeeld suggereert dat handelaren op korte termijn ruime beschikbaarheid verwachten. De termijnmarkt houdt inmiddels rekening met een golf van olie-exporten uit het Midden-Oosten en met een mogelijk tijdelijk overschot .

Contango kan handelaren ertoe aanzetten olie op te slaan — ook op tankers — in de verwachting die later tegen een hogere prijs te verkopen. Tegelijkertijd maakt de structuur directe aankopen minder aantrekkelijk. Dat zet de fysieke olieprijzen en de premies die Saudi Aramco voor zijn olie vaststelt verder onder druk.

3. Aziatische raffinaderijen hebben weinig extra olie nodig

Azië is de belangrijkste afzetmarkt voor Saudische olie, maar de vraag in de regio verzwakt om meerdere redenen:

• Voorraden zijn aangevuld. Raffinaderijen moesten tijdens de blokkade van Hormuz snel alternatieve aanvoer regelen. Daardoor zijn ze voor juni en juli al goed bevoorraad en hebben ze minder behoefte aan extra ladingen voor augustus .
• Raffinaderijen draaien minder hard. Hoge grondstofprijzen hebben veel bedrijven ertoe aangezet hun verwerkingsvolumes te verlagen. Het herstel van de vraag naar brandstoffen verloopt bovendien traag .
• Chinese onafhankelijke raffinaderijen kopen minder. Deze zogenoemde ‘teapot’-raffinaderijen waren eerder belangrijke marginale kopers die extra vaten konden opnemen. Volgens analisten gedragen ze zich nu niet langer als kopers die wanhopig op zoek zijn naar olie, maar beschermen ze hun marges. Midden-Oosterse oliesoorten moeten daardoor aantrekkelijker worden geprijsd om nieuwe kopers te vinden .
• De groeiverwachting voor de olievraag is verlaagd. De Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) heeft haar verwachting voor de groei van de wereldwijde olievraag in 2026 verlaagd van gemiddeld 0,6 miljoen vaten per dag naar 0,2 miljoen vaten per dag. De grootste neerwaartse bijstellingen gelden voor Azië, de regio die het sterkst afhankelijk is van olie uit het Midden-Oosten .

Wat betekent dit voor de Saudische prijsstelling?

Saudi Aramco verlaagde de officiële verkoopprijzen voor Aziatische klanten in juli al vanwege de zwakkere vraag en lagere spotpremies voor ruwe olie uit het Midden-Oosten . Voor augustus lijkt een nog grotere verlaging waarschijnlijk.

De onderliggende benchmarks waarop Aramco zijn prijzen baseert, zijn verzwakt door de terugkeer van olie uit de Perzische Golf, de hogere Saudische export en de afkoelende Aziatische vraag . Een lagere OSP kan raffinaderijen ertoe bewegen opnieuw Saudische olie te kopen, maar kan ook worden gezien als een poging van Riyad om marktaandeel te verdedigen in een markt met te veel aanbod.

De verwachte verlaging geldt dus niet alleen als reactie op lagere wereldprijzen. Ze weerspiegelt ook de machtsverschuiving op de fysieke oliemarkt: tijdens de Hormuz-crisis waren kopers vooral bezorgd over tekorten, terwijl zij nu rekening houden met een overvloed aan vaten.