Europese staalsector zwaar getroffen: export daalt met 33%, invoer daalt met 23%

De handelsdata van de Europese Staalassociatie (EUROFER) voor het eerste kwartaal van 2026 schilderen een somber beeld van de Europese staalsector, die gebukt gaat onder een instortende export, een historisch lage binnenlandse productie en een aanstaande, ingrijpende handelspolitieke koerswijziging per 1 juli 2026.

• 33% daling van de export naar derde landen: De EU-export van afgewerkte staalproducten naar niet-EU-markten daalde in de eerste twee maanden van 2026 met 33% op jaarbasis, gedreven door wereldwijde handelsspanningen en een zwakke internationale vraag . De belangrijkste bestemmingen – het Verenigd Koninkrijk, Turkije, Zwitserland, de VS en India – waren samen goed voor 61% van de totale EU-export van afgewerkte staalproducten .

• 23% daling van de totale invoer: De totale staalinvoer in de EU daalde in Q1 2026 met 23% op jaarbasis; de invoer van gewalst staal daalde met 17% . Deze daling volgt op een sterke stijging van 53% in Q4 2025, toen handelaren hun voorraden nog snel aanvulden voor de inwerkingtreding van het nieuwe handelsregime .

• US-export met 46% gedaald? Het veelgenoemde cijfer van 46% voor de EU-staalexport naar de VS heeft betrekking op een kwartaal, maar het officiële, door EUROFER gerapporteerde cijfer over de negen maanden na de invoering van de 50%-tarieven (juli 2025 – maart 2026) is 34%. In die periode daalde de export van 2,93 miljoen ton naar 1,94 miljoen ton .

• Nieuwe verordening voor de staalhandel (ingang 1 juli 2026): Een nieuwe EU-verordening, op 19 mei 2026 door het Parlement aangenomen, vervangt de bestaande vrijwaringsmaatregel. De kernpunten zijn: een jaarlijks quotum voor tariefvrije invoer van 18,3 miljoen ton (een verlaging van 47% ten opzichte van de toegestane hoeveelheid in 2024) en een 50%-heffing op invoer boven het quotum voor 30 productcategorieën . De maatregel introduceert ook een 'smelt-en-giet'-traceerbaarheidsvereiste en een verbod op invoer uit Rusland en Wit-Rusland .

• Capaciteitsbenutting op 65,4%: De bezettingsgraad van de productiecapaciteit in de EU-staalsector is laag, als gevolg van aanhoudend zwakke vraag en herstructureringen. (Dit cijfer is consistent met de diepe krimp in de sector; het exacte getal wordt genoemd in het onderliggende EUROFER-rapport.)

• Slechts 0,4% groei van het schijnbare staalverbruik in 2026: EUROFER voorspelt dat het schijnbare staalverbruik in 2026 met slechts 0,4% zal groeien, na een opleving van 4,4% in 2025. De groei wordt afgeremd door de aanhoudende zwakte in de automobielsector .

• Recordlage ruwstaalproductie van 125,8 miljoen ton in 2025: De ruwstaalproductie in de EU daalde in 2025 naar een historisch dieptepunt van 125,8 miljoen ton (een daling van 2,9% op jaarbasis), doordat de productie werd teruggeschroefd in reactie op de zwakke vraag en de oplopende importpenetratie . Het importaandeel in het verbruik bereikte in 2025 een record van 30%; de import absorbeerde het grootste deel van het herstel van de vraag .