Venezuela getroffen door twee zware aardbevingen: dodental stijgt tot minstens 920, reddingsteams uit de hele wereld komen op gang

De verwoesting is het grootst in de noordelijke staten, met name La Guaira en Caracas, waar honderden gebouwen zijn ingestort . Honderden huizen zijn zwaar beschadigd of volledig verwoest . Waarnemend president Delcy Rodríguez heeft na de bevingen de noodtoestand uitgeroepen .

De Amerikaanse geologische dienst (USGS) voorspelde op basis van modellen dat het dodental nog aanzienlijk kon oplopen, mogelijk tot meer dan 100.000, maar latere schattingen waren gematigder . Het aantal slachtoffers zal naar verwachting nog stijgen naarmate de reddingsoperaties vorderen .

Internationale reddingsactie en Amerikaanse militaire hulp

De reactie vanuit de rest van de wereld was snel, met de Verenigde Staten in een prominente rol.

• Reactie van de VS: President Trump heeft onmiddellijk financiële steun toegezegd en een Disaster Assistance Response Team (DART) en middelen van het Amerikaanse Southern Command (SOUTHCOM) ingezet . SOUTHCOM voorziet in luchtvervoer, logistiek en levensreddende capaciteiten, in samenwerking met het State Department . Een generaal-majoor van SOUTHCOM is ter plaatse in Caracas om de hulpoperaties te coördineren .
• 150 miljoen dollar toegezegd: De VS heeft 150 miljoen dollar beschikbaar gesteld voor hulporganisaties, waaronder Samaritan's Purse, Catholic Relief Services en VN-agentschappen zoals het Wereldvoedselprogramma en OCHA .
• Internationale zoek- en reddingsteams: Ongeveer 1.000 hulpverleners van 25 internationale zoek- en reddingsteams zijn naar Venezuela gestuurd . Landen als Spanje, Mexico, Chili, Rusland, China, Turkije, Brazilië, Canada, Colombia en Cuba hebben teams en voorraden gestuurd .
• VN-coördinatie: Het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden (OCHA) coördineert de internationale inspanningen . Een VN-rapport schat de directe schade van de twee aardbevingen op ongeveer 6,7 miljard dollar .

Ongerust verhaal: 15-jarig meisje en haar huisdier

In de zoekopdracht werd gevraagd naar het specifieke verhaal van een 15-jarig meisje dat samen met haar huisdier werd gered. Ondanks een grondige zoektocht in grote nieuwsbronnen (BBC, AP, NYT, NPR, Reuters) kon dit specifieke verhaal niet worden bevestigd.

Er zijn meerdere virale reddingsverhalen in omloop, waaronder de redding van een 14-jarig meisje, een 12-jarige jongen, twee baby's en huisdieren die onder het puin vandaan werden gehaald . Reddingsteams hebben verschillende dieren gered die vastzaten in het puin . Het exacte detail van een 15-jarig meisje dat met haar huisdier vastzat, wordt echter nog niet ondersteund door gezaghebbende bronnen. Dit blijft een onbevestigd verhaal, mogelijk afkomstig van lokale of sociale media .

Impact op Venezolaanse atleten: voetbal en honkbal

De aardbevingen hebben een diepe impact gehad op de sportgemeenschap in Venezuela. Er zijn meldingen van atleten die worden vermist, zijn omgekomen of wanhopig op zoek zijn naar familieleden.

• Voetbal: De Venezolaanse Voetbalbond (FVF) heeft bevestigd dat minstens vier spelers zijn omgekomen en dat nog eens zeven anderen worden vermist . Onder de dodelijke slachtoffers zijn Yimvert Berroterán, een 18-jarige middenvelder van het U-20 nationale team, en Razan Sijaa, een speler van het onder-18 team van Caracas Fútbol Club . De Argentijnse voetballer Lucas Trejo was in Caracas toen zijn flatgebouw instortte, waarbij zijn vrouw en twee kinderen worden vermist .
• Honkbal: Drie spelers van de San Francisco Giants — infielder Luis Arraez, relief pitcher José Butto en eerste honkman/buitenvelder Victor Bericoto — zijn direct getroffen. Het team hield een moment van stilte . Verschillende Major League Baseball-spelers hebben gemeld dat hun familieleden tot de vermisten behoren .

Aanhoudende uitdagingen voor reddingsteams

• Traag op gang komende noodhulp: Buitenlandse reddingsteams en hulp bereikten de zwaarst getroffen gebieden pas bijna twee dagen na de bevingen, wat leidde tot een trage zoektocht . De overheid heeft veiligheidspersoneel gemobiliseerd, maar erkende dat "talrijke infrastructuurvoorzieningen gevaar lopen in te storten" .
• Schade aan infrastructuur: Honderden gebouwen zijn ingestort. Belangrijke wegen zijn gedeeltelijk vrijgemaakt, maar de stroom-, telefoon- en gasvoorziening is nog steeds verstoord . De belangrijkste internationale luchthaven van Caracas is gesloten vanwege schade .
• Ontheemde gezinnen: Nu honderden huizen zijn verwoest, hebben ontheemde gezinnen hun toevlucht gezocht in open ruimtes en geïmproviseerde opvangkampen. De VN en hulporganisaties melden dat velen nergens heen kunnen .
• Oplopend aantal slachtoffers: Met meer dan 50.000 mensen die nog steeds worden vermist en de voortdurende reddingsoperaties, verwachten functionarissen dat het dodental aanzienlijk zal stijgen naarmate er meer lichamen worden geborgen .