China plaatst nagemaakte Amerikaanse torpedojager in woestijn: een duidelijke waarschuwing voorafgaand aan RIMPAC

In de week voorafgaand aan de 30e Rim of the Pacific Exercise (RIMPAC 2026) heeft China een indrukwekkende, multifunctionele demonstratie gegeven van zijn ‘anti-access/area-denial’ (A2/AD)-capaciteiten. RIMPAC 2026, 's werelds grootste multinationale maritieme oefening, loopt van 24 juni tot 31 juli met deelnemers uit 31 landen, 40 oppervlakteschepen, 5 onderzeeërs, meer dan 140 vliegtuigen en ruim 25.000 manschappen rond Hawaï . Analisten interpreteren het samenkomen van drie afzonderlijke gebeurtenissen in diezelfde week als een bewuste boodschap: Peking laat zien dat het precies de oorlogsschepen kan treffen die de kern van de multinationale macht vormen .

Drie belangrijke ontwikkelingen in één week

1. Een replica van een Arleigh Burke in de Taklamakan-woestijn

Satellietbeelden die op 24 juni 2026 zijn gepubliceerd, tonen een nieuwe, levensgrote replica van een Amerikaans Arleigh Burke-klasse torpedojager op een raketproefterrein in de afgelegen Taklamakan-woestijn in Xinjiang . OSINT-waarnemers merken op dat dit een uitbreiding is van een bestaand oefenterrein waar al replica's van Amerikaanse vliegdekschepen staan – waaronder een Gerald R. Ford-klasse model op rails dat zeebewegingen simuleert . Het nieuwe torpedojagerdoelwit is gebouwd voor het testen van precisie-antischeepsmunitie tegen een realistisch profiel van een Amerikaans oppervlakteschip .

2. Eerste publieke beelden van DF-17 hypersonische raketlance ring

Op 20 juni 2026 zond de Chinese staatszender CCTV de eerste openbare beelden uit van een operationele lancering van de DF-17, een raket met een hypersonisch glijvoertuig . De beelden zijn gemaakt tijdens een gezamenlijke oefening van de PLA Rocket Force in de Gobi-woestijn. De DF-17 is een middellangeafstandsraket (bereik ~2.500 km) met een hypersonisch glijvoertuig (HGV) dat met Mach 10 vliegt, waardoor het buitengewoon moeilijk te onderscheppen is voor bestaande raketafweersystemen . De uitzending toonde een gesimuleerde aanval met meerdere golven, waarbij J-20 stealth-jagers en verschillende raketsystemen werden ingezet .

3. Aanwijzingen voor een verbeterde DF-26 'Guam Killer'-variant

Gelijktijdig met de DF-17-beelden meldden Chinese staatsmedia voor het eerst het bestaan van wat een militair commentator een mogelijke verbeterde variant – de DF-26D – van de DF-26-raket noemde . De DF-26 bestaat al in meerdere varianten: de DF-26A (nucleair), DF-26B (conventioneel landaanval) en DF-26C (anti-schip) . De DF-26D, in augustus 2025 onthuld, heeft de bijnaam 'Guam Killer' gekregen vanwege zijn vermogen om Guam te bereiken met verhoogde precisie . De Amerikaanse Defense Intelligence Agency meldde in april 2026 dat China in 2025 vijftig nieuwe DF-26's heeft toegevoegd, waarmee het totaal op ongeveer 550 komt, en stelde dat de DF-26 kan worden gebruikt om zowel landdoelen als Amerikaanse vliegdekschepen aan te vallen .

Wat dit onthult over de Chinese A2/AD-strategie

Doelspecifiek testen

In tegenstelling tot eerdere raketdoelen die zich richtten op generieke vliegdekschipvormen, geeft de replica van de Arleigh Burke aan dat het PLA nu zijn vizier richt op specifieke Amerikaanse oppervlakteschipklassen – de torpedojagers die de ruggengraat vormen van de luchtverdediging van vliegdekschipgroepen .

Hypersonische penetratie

Het openbaar maken van de DF-17-beelden toont aan dat Peking vertrouwen heeft in zijn HGV-technologie als een wapen dat de verdediging kan binnendringen en Aegis-onderscheppingssystemen kan omzeilen .

Een gelaagde dreiging

Deze systemen creëren een overlappende aanvalsketen: de DF-17 (~2.500 km) bestrijkt de eerste eilandenketen; de DF-26 (~4.000 km) reikt tot Guam en de tweede eilandenketen; en de DF-27 (5.000–8.000 km, inmiddels operationeel) strekt zich uit tot conventioneel bewapend ICBM-bereik .

Waarom de timing belangrijk is: signalering richting RIMPAC

Meerdere analisten van Amerikaanse, Europese en Aziatische defensie-instellingen zien de gecoördineerde vrijgave van de satellietbeelden, de DF-17-video en de onthulling van de DF-26-variant als een gesynchroniseerde boodschap die bedoeld is om samen te vallen met de openingsdagen van RIMPAC .

• Afschrikking door demonstratie. Door de publicatie van satellietbeelden van een Amerikaanse torpedojagerreplica, samen met beelden van de wapens die bedoeld zijn om deze te vernietigen, wil Peking een ondubbelzinnige waarschuwing sturen naar alle 31 RIMPAC-deelnemers .
• Normalisering van hypersonische dreigingen. De ongekende openbare uitzending van DF-17-lanceringen verandert het narratief: hypersonische wapens zijn niet langer theoretisch, maar operationeel inzetbaar en geïntegreerd in gezamenlijke aanvalsplannen .
• Counter-RIMPAC-houding. De eigen grootschalige gezamenlijke oefeningen van het PLA in 2026 (met J-20's, DF-17's en onbemande systemen) begonnen half juni, vlak voor RIMPAC, en de beelden van het woestijndoelwit werden gepubliceerd op de eerste dag van RIMPAC. Analisten omschrijven dit als 'parallelle' of 'spiegel'-signalering: het PLA oefent tegenaanvallen op dezelfde types schepen die zich nu voor Hawaï verzamelen .