Armen in Europa het zwaarst getroffen door hitte en droogte, blijkt uit nieuw onderzoek

Regionale hotspots zijn duidelijk. Niet heel Europa wordt even zwaar getroffen. De regio's die de grootste historische inkomensverliezen hebben geleden zijn Madrid (bijna 10% daling), Centraal-Hongarije (9,4%) en Centraal-Spanje (8,8%) . De studie voorspelt dat Griekse, Spaanse, Roemeense, Bulgaarse en Cypriotische huishoudens de grootste toekomstige verliezen tegemoet zien .

Armoederisico's stijgen enorm. De studie schat dat bij een opwarming van 1,5°C ongeveer 60 miljoen Europeanen risico lopen op armoede door extreme weersomstandigheden. Bij 2,7°C – het traject waar de wereld nu op zit onder het huidige beleid en de huidige toezeggingen – verdubbelt dat aantal tot 127 miljoen mensen .

Langetermijninkomensprognoses zijn schrijnend. Als de opwarming tegen 2100 2,7°C bereikt, kunnen de gemiddelde inkomens van Europese huishoudens met 27% dalen ten opzichte van een basislijn zonder verdere opwarming. Als de opwarming beperkt blijft tot 1,5°C, zou de gemiddelde daling ongeveer 7% bedragen .

De studie werd gepubliceerd in het kader van het ACCREU-project en is beschikbaar in Global Environmental Change .

De Hittegolf die de Studie Tot Leven Bracht

In dezelfde week dat de studie uitkwam, werd Europa getroffen door een catastrofale hittegolf in juni 2026 die temperatuurrecords brak in meerdere landen. Het verband tussen de academische bevindingen en de gebeurtenissen in de echte wereld was onmiddellijk en voelbaar.

• Doden: Minstens 40 mensen verdronken in Frankrijk terwijl ze probeerden af te koelen in het water; drie ouderen stierven in de buurt van Bordeaux aan hittegerelateerde oorzaken; en twee jonge kinderen werden dood gevonden in een auto in Zuid-Frankrijk . In Spanje stierven een 90-jarige vrouw en een 68-jarige man aan een hitteberoerte . De Wikipedia-pagina over de gebeurtenis telde 282+ doden, verspreid over Frankrijk (58), het Verenigd Koninkrijk (15) en Spanje (209) .
• Stroomuitval: Een hittegerelateerde transformatorstoring in Frankrijk veroorzaakte stroomuitval die tot 106.000 huishoudens trof, waaronder 68.000 in Finistère . Stroomstoringen troffen ook Milaan en Turijn als gevolg van de piek in het gebruik van airconditioning .
• Schoolsluitingen: Honderden scholen in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland sloten hun deuren of schakelden over op verkorte roosters, omdat onderwijsorganisaties de omstandigheden onveilig achtten voor kinderen . Alleen al in Frankrijk werden 845 scholen gesloten en nog eens 1.800 pasten hun lesuren aan .
• Vervoersproblemen: Eurostar annuleerde vier treinen Londen–Parijs, en veel treindiensten in het Verenigd Koninkrijk werden geschrapt. De autoriteiten drongen er bij reizigers op aan niet-essentiële reizen te mijden . Ook het treinverkeer in België, Frankrijk en Spanje werd ingeperkt .
• Verouderde infrastructuur: De hittegolf legde de Europese onvoorbereidheid bloot. Slechts ongeveer 20% van de Europese huizen heeft airconditioning, en een groot deel van de woning-, vervoers- en energienetwerken op het continent is gebouwd voor een klimaat dat niet meer bestaat .

Context van de Hittesterfte

De publicatie van de studie viel ook samen met een harde herinnering van het Europese kantoor van de Wereldgezondheidsorganisatie: in de afgelopen vier jaar zijn er in Europa meer dan 200.000 mensen overleden aan hittegerelateerde oorzaken, en de meeste van die sterfgevallen waren te voorkomen . Wereldwijd is hittestress het dodelijkste milieuprobleem, dat jaarlijks bijna 500.000 doden veroorzaakt .

Het Samengestelde Effect: Waarom Deze Studie Belangrijk Is

Schleypen benadrukte dit punt: "Wanneer hittegolven en droogtes tegelijkertijd plaatsvinden, kan de schade veel groter zijn dan wanneer ze afzonderlijk voorkomen" . De gegevens van de studie bevestigen dit – het samengestelde effect is bijna het dubbele van de som van de afzonderlijke effecten – wat betekent dat beleidsmakers die plannen voor hittegolven of droogtes in isolatie, waarschijnlijk te weinig investeren in aanpassing.

Het onderzoek toont ook aan dat de frequentie van samengestelde extreem droge en hete gebeurtenissen in heel Europa toeneemt, wat consistent is met de bredere wetenschappelijke literatuur die aangeeft dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering de frequentie van dergelijke samengestelde gebeurtenissen in veel regio's in de wereld heeft verdubbeld .

Oproepen tot Krachtigere Aanpassing

"De huidige hittegolf bedreigt nu al de gezondheid, het levensonderhoud en het werkvermogen van mensen," zei Schleypen in het persbericht van de studie . Wetenschappers benadrukten dat Europa het snelst opwarmende continent ter wereld is, met temperaturen die ongeveer twee keer zo snel stijgen als het wereldwijde gemiddelde, en dat de verouderende infrastructuur en de beperkte airconditioning aanpassing tot een dringende prioriteit maken . De studie waarschuwt dat zonder snelle emissiereducties en aanzienlijk meer investeringen in aanpassing – vooral voor de meest kwetsbare huishoudens – de ongelijkheid en armoede in Europa de komende decennia aanzienlijk zullen toenemen .