Iran op WK 2026: 'Slechtst denkbare omstandigheden' en een heldhaftig gelijkspel tegen België

Hier is een feitelijk overzicht van de campagne van Iran op het WK 2026, dat momenteel in de Verenigde Staten, Canada en Mexico wordt gespeeld.

Logistieke nachtmerrie voor de start

Iran kende zware logistieke problemen voor en tijdens het toernooi:

• Trainingskamp verplaatst van de VS naar Mexico. FIFA keurde het verzoek van Iran goed om het trainingskamp van Arizona naar Tijuana, Mexico, te verplaatsen vanwege visumcomplicaties en reisbeperkingen . De ploeg arriveerde op 8 juni in Tijuana te midden van aanhoudende politieke spanningen en visumvertragingen .
• Visumgewetcheringen voor delegatie. Terwijl de spelers en hoofdtrainer Amir Ghalenoei Amerikaanse visa kregen, werd aan 13 leden van de Iraanse delegatie de toegang geweigerd door de Amerikaanse autoriteiten .
• Slechts 24 uur in de VS voor wedstrijden. Iran mocht de Verenigde Staten slechts één dag voor elke wedstrijd binnenkomen en moest onmiddellijk daarna vertrekken, waardoor herstelsessies onmogelijk waren en de ploeg telkens terug naar Mexico moest reizen .
• Oorlogsverstoringen. De voorbereidingen van Iran werden ook verstoord door oorlogsgerelateerde problemen voordat het toernooi begon .
• Klacht bij FIFA. De Iraanse voetbalbond bereidde een formele klacht voor bij FIFA over wat zij onrechtvaardige reis- en visumbeperkingen noemde die de voorbereidingen 'aanzienlijk verstoord' hadden .

Coach Amir Ghalenoei: 'Slechtst denkbare omstandigheden'

Amir Ghalenoei was scherp in zijn kritiek op de omstandigheden:

• Hij sprak van de 'slechtst denkbare omstandigheden' en zei dat de ploeg '40 uur onderweg' was geweest door reisverstoringen .
• Voor de wedstrijd tegen België zei hij dat de omstandigheden 'nog moeilijker' waren geworden dan voor de openingswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland .
• Hij hekelde het gebrek aan voorbereidingstijd en stelde dat visumcomplicaties, reisverstoringen en beperkte voorbereiding de opbouw van het team hadden belemmerd .
• Na de opeenvolgende gelijke spellen prees Ghalenoei de 'grote prestatie' van zijn team en zei hij dat hem was verteld dat de reisbeperkingen voor de laatste groepswedstrijd zouden worden versoepeld .

Aanvaller Alireza Jahanbakhsh

De zoekresultaten leverden geen directe letterlijke citaten op van Alireza Jahanbakhsh over de omstandigheden uit de nieuwsbronnen. Kapitein Mehdi Taremi verklaarde echter publiekelijk dat de ploeg een moeilijke opbouw had gekend vanwege oorlogsverstoringen, visumproblemen en reiscomplicaties , en Ghalenoei bevestigde dat de hele selectie door dezelfde beperkingen werd getroffen .

Wedstrijd 1: Iran 2-2 Nieuw-Zeeland (15 juni)

De openingswedstrijd van Iran was een adembenemend gelijkspel in het SoFi Stadium :

• Elijah Just (Nieuw-Zeeland) scoorde twee keer (7', 54') om de All Whites twee keer op voorsprong te zetten .
• Iran vocht beide keren terug: Ramin Rezaeian maakte gelijk in de 32e minuut en gaf vervolgens de assist op het doelpunt van Mohammad Mohebbi (64e minuut): 2-2 .
• Door het gelijkspel hadden alle vier de teams in groep G na de eerste ronde één punt .

Wedstrijd 2: België 0-0 Iran (21 juni)

Iran hield 10-koppig België op 0-0 in Los Angeles voor 70.317 toeschouwers in het SoFi Stadium :

• Alireza Beiranvand op zijn best. De Iraanse doelman maakte zeven reddingen in een schitterende wedstrijd . The Guardian beschreef zijn redding net voor het uur — waarmee hij een openingsdoelpunt van België voorkwam — als 'verbijsterend' en een moment dat Iran zal koesteren, vooral als het de knock-outfase bereikt .
• België met tien man. De Belgische verdediger Nathan Ngoy kreeg in de 66e minuut direct rood na een verkeerde tackle .
• Iran kon niet profiteren. Ondanks de man-meer-situatie kon Iran geen winnend doelpunt maken; een doelpunt van Mehdi Taremi werd afgekeurd .
• Stand Groep G na speelronde 2: Egypte leidt met 4 punten, gevolgd door Iran en België met 2 punten, en Nieuw-Zeeland met 1 punt .

De must-win wedstrijd tegen Egypte en de historische inzet

De laatste groepswedstrijd van Iran is tegen groepleider Egypte. Een overwinning zou Iran op 5 punten brengen, wat een duidelijke weg naar de knock-outfase opent — iets wat Iran nog nooit heeft bereikt in zijn WK-geschiedenis . The Guardian merkte op dat Beiranvands redding 'een moment is dat Iran zal koesteren, vooral als het voor het eerst de knock-outfase van het WK bereikt' . Ghalenoei zei dat hem was verteld dat de Amerikaanse reisbeperkingen voor deze laatste groepswedstrijd zouden worden versoepeld, wat Iran een normalere voorbereiding zou kunnen geven .