Irans 'meest onderdrukte team' op het WK 2026: Hoe een visumgeschil leidde tot grensforenzen, een 24-uursregel en een heldhaftig 0-0 gelijkspel tegen België

De Wedstrijd: Iran 0-0 België

Iran hield tienkoppig België op een 0-0 gelijkspel in het SoFi Stadium in Inglewood, Californië, op 21 juni 2026, voor 70.317 toeschouwers . De wedstrijd was een verhaal van veerkracht, zowel op als naast het veld.

• Mehdi Taremi kreeg een goal in de eerste helft afgekeurd wegens buitenspel
• Nathan Ngoy kreeg een rode kaart voor België in de 66e minuut na het hinderen van een doelpuntkans
• Doelman Alireza Beiranvand maakte zeven reddingen en hield de nul; hij werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd
• Het gelijkspel liet beide teams op twee punten na twee Group G-wedstrijden; de groep werd omschreven als 'wijd open'

The Guardian schreef dat Iran 'standvastig bleef ondanks de beperkingen die FIFA en de VS oplegden, en in beide' eerste wedstrijden een respectabel gelijkspel behaalde .

Hoe Amerikaanse Reisbeperkingen en Visumgeschillen de Campagne van Iran Vormgaven

Het hele toernooi van Iran werd overschaduwd door een bitter diplomatiek conflict met de Verenigde Staten over visa en reisregels. Hier is hoe elk element uitpakte:

Gedwongen Forenzen vanuit Tijuana & 24-Uurs Toegangsregel

• Iran werd gedwongen uit te wijken naar Tijuana, Mexico, in plaats van in de Verenigde Staten te verblijven, omdat Amerikaanse autoriteiten visa weigerden aan veel van hun ondersteunende staf
• Het team was onderworpen aan een verplichte 24-uurs toegangsregel: ze mochten de VS alleen op wedstrijddagen binnenkomen en moesten voor het einde van de avond weer vertrekken, waardoor herstel onmogelijk werd
• De Iraanse ambassadeur in Mexico bevestigde dat de ploeg te horen kreeg dat ze 's ochtends moesten binnenkomen en dezelfde dag weer weg moesten
• Coach Amir Ghalenoei en spelers zeiden dat het constante grensverkeer hen uitputte en hen belette om goed te herstellen tussen wedstrijden

Geweigerde Visa voor Bondsfederatie en Staf

• In november 2025 boycotte Iran de WK-loting in Washington, DC, nadat de VS slechts vier visa aan haar delegatie had verstrekt en visa weigerde aan bondsvoorzitter Mehdi Taj en andere hoge functionarissen
• In juni 2026 weigerden de VS visa aan 15 administratieve en ondersteunende stafleden van de Iraanse delegatie, waaronder de secretaris-generaal en vice-president van de bond
• BBC meldde dat 11 van die stafleden geblokkeerd bleven, zelfs nadat vier er in hun beroep wel in waren geslaagd
• De betichtte de VS van 'wraakzuchtig gedrag' en 'discriminerende behandeling'

Mehdi Torabi's Verlopen Visum

• Spits Mehdi Torabi kreeg een enkelvoudig visum dat direct na de eerste wedstrijd van Iran tegen Nieuw-Zeeland op 15 juni verviel
• In tegenstelling tot zijn teamgenoten, die meervoudige visa kregen, stond Torabi's visum slechts één binnenkomst toe. De Iraanse bond zei dat zijn visum 'slechts één toegang' toestond en verviel na de terugkeer van het team naar Mexico
• Zijn deelname aan de wedstrijd tegen België en verder was aanvankelijk onzeker, maar het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verstrekte hem op 17 juni een nieuw visum, waarmee hij verder kon

Kritiek van Coach en Bond

Coach Amir Ghalenoei sprak zich herhaaldelijk uit tegen de beperkingen. Bij aankomst in Tijuana zei hij: 'We hadden vorige week al moeten arriveren vanwege de 12 uur durende vlucht... nu moesten we 16 uur naar Teheran reizen, toen 14 uur naar Istanbul en daarna 14 uur naar Mexico, vanwege de geweigerde Amerikaanse visa' . Voor de wedstrijd tegen België vertelde hij de pers dat zijn ploeg 'nog steeds te maken heeft met onrechtvaardige behandeling door de Verenigde Staten' en noemde hij Iran het 'meest onderdrukte team' van het toernooi .

Aanvaller Mehdi Taremi zei dat de visumweigeringen 'veel spanning' veroorzaakten en het imago van de VS schaadden . De Iraanse voetbalbond diende op 20 juni een formele klacht in bij de FIFA, met het argument dat de 24-uurs toegangsregel de principes van fair play en gelijke behandeling schond, en verzocht om tussenkomst van de FIFA .

The Guardian vatte de stemming samen: 'Iran blijft geloven. Ze hebben standvastig de beperkingen van de FIFA en de VS weerstaan en in beide' wedstrijden een respectabel gelijkspel behaald .