BYD onder vuur: milieu- en arbeidsschandalen vertragen Europese EV-fabriek in Hongarije

Reactie van Stella Li

BYD's Executive Vice President Stella Li heeft de milieu-beschuldigingen krachtig van de hand gewezen. Tijdens een internationale conferentie in Belgrado verklaarde ze: "Dit is een onjuiste bewering — we hebben al een advocaat in de arm genomen om dit aan te pakken, aangezien we correct hebben gehandeld" . Li benadrukte dat BYD zich aan alle milieuregels in de Szeged-fabriek heeft gehouden en volledig meewerkt met de Hongaarse autoriteiten .

Arbeidsbeschuldigingen en boetes

Het milieuonderzoek is niet de enige uitdaging voor BYD in Hongarije. De fabriek wordt geconfronteerd met ernstige en goed gedocumenteerde arbeidscontroverses.

• China Labor Watch onderzoek (maart 2026): De in New York gevestigde NGO sprak met 50 Chinese arbeidsmigranten op de bouwplaats in Szeged. Hun rapport documenteerde 7-daagse werkweken, 14-urige diensten, inbeslagname van paspoorten, schuldslavernij en meerdere indicatoren van gedwongen arbeid . Deze bevindingen werden aangekaart in het Europees Parlement — de eerste keer dat een Chinees bedrijf daar werd aangesproken over beschuldigingen van arbeidsuitbuiting .

• Officiële overheidsreactie: De Hongaarse autoriteiten bevestigden overtredingen van de arbeidswetgeving door drie bedrijven die betrokken waren bij de bouw van de BYD-fabriek. Tot en met 9 juni 2026 waren er 18 arbeidsinspecties en 9 onderzoeken naar arbeidsveiligheid gestart, en zijn er handhavingsmaatregelen genomen tegen AIM Construction Hungary Kft., Plusz Kéz Kft. en LÉVAI-SECURITY Kft. .

• Parallel met Brazilië: Dit is geen geïsoleerd incident. In januari 2026 schikte BYD een aparte rechtszaak over gedwongen arbeid in Brazilië, waarbij het bedrijf ongeveer 40 miljoen Braziliaanse real (ongeveer $8 miljoen) betaalde .

Grotere Europese productieplannen

Ondanks deze tegenwind zet BYD door met zijn Europese productie-ambities. De controverses hebben echter geleid tot aanzienlijke vertragingen in de planning.

• Tijdlijn voor voertuigassemblage: Proefproductie begon uiteindelijk in Szeged in februari 2026 . Volledige voertuigassemblage zal nu naar verwachting starten in Q4 2026 . Dit is ruwweg een jaar later dan het oorspronkelijke schema van eind 2025 . De initiële productie zal de eerste twee jaar onder de maximale capaciteit blijven .

• Investeringsomvang: De fabriek in Szeged is een project van enkele miljarden euro's. Rapporten suggereren investeringen van meer dan €3 miljard voor de fabriek zelf en nog eens €700 miljoen voor een R&D-centrum in Boedapest .

• Zoektocht naar een tweede productielocatie: Stella Li vertelde aan Reuters in juni 2026 dat BYD een bestaande fabriek in Zuid-Europa wil overnemen voor zijn tweede assemblagefabriek, met Spanje op de shortlist . Als gevolg hiervan heeft BYD zijn geplande fabriek van $1 miljard in Turkije voorlopig stopgezet om prioriteit te geven aan het opvoeren van de productie in Hongarije . Het bedrijf is ook van plan om accuproductie in Europa op te zetten om de groeiende voertuigproductie in de regio te ondersteunen .