Van Midden-Oosten naar Stille Oceaan: waarom de VS de USS Tripoli na de oorlog met Iran naar de Zuid-Chinese Zee stuurt

De ommekeer – Nu de vijandelijkheden met Iran afnemen, worden de amfibische eenheden die nog onderweg waren naar het Midden-Oosten omgeleid naar de Stille Oceaan. De USS Boxer, een ander amfibisch aanvalsschip, werd samen met de USS Portland in begin juni naar de Zevende Vloot in de Zuid-Chinese Zee gestuurd. Het netto-effect is dat de VS opnieuw een geloofwaardige marinepresentie met twee carriers en amfibische schepen in de Stille Oceaan opbouwt.

Wat dit signaal betekent – De herpositionering wordt algemeen gezien als het sluitstuk van de ‘Iraanse afleiding’ en de herbevestiging van de Stille Oceaan als prioriteit. Enkele bijkomende signalen:

• Het Pentagon hernoemde USINDOPACOM terug naar US Pacific Command, wat volgens analisten de hernieuwde focus op de regio benadrukt.
• De National Defense Strategy 2026 blijft de Indo-Pacific aanwijzen als het ‘beslissende strategische strijdtoneel’.
• Reactie op Chinese bouwactiviteiten – Terwijl de VS met Iran bezig was, versnelde China zijn landaanwinning en militaire constructie op onder meer Antelope Reef in de Zuid-Chinese Zee. De snelle terugkeer van de Tripoli en de Boxer moet Peking laten zien dat Washington geen strategisch terrein heeft prijsgegeven en de afschrikking in het gebied herstelt.