Drie fronten tegelijk: EU opent achterkanaal naar Kremlin, scherpt sancties aan en pompt miljarden in Oekraïne

Costa verdedigde zijn toenadering tijdens de EU-top van 18–19 juni. Hij stelde dat hij als voorzitter van de Raad in de beste positie verkeert om de belangen van de Unie over te brengen . Niet alle EU-leiders waren echter blij met de gang van zaken. Verscheidene regeringsleiders uitten hun ongenoegen omdat ze niet van tevoren waren geraadpleegd . De Letse premier Evika Siliņa zei: 'Allereerst moet er aan de andere kant iemand zijn die echt vrede wil' .

Sancties verlengd naar twaalf maanden

Op 18 juni 2026 besloten de EU-leiders unaniem om de sectorale sancties tegen Rusland met twaalf maanden te verlengen . Het is de eerste keer dat de sancties voor een heel jaar worden verlengd in plaats van de gebruikelijke zes maanden. De beslissing viel op de Brusselse top, zoals bevestigd door een woordvoerder van Costa .

Deze verlenging volgt op de goedkeuring van het 20e sanctiepakket op 23 april 2026, dat een einde maakte aan een langdurige politieke impasse veroorzaakt door veto's van Hongarije en Slowakije . Het 20e pakket omvat een verbod op Russisch vloeibaar aardgas (lng), dat vanaf 1 januari 2027 voor langetermijncontracten wordt ingevoerd. Ook bevat het nieuwe maatregelen tegen omzeiling van sancties, waaronder voor het eerst handelsbeperkingen die ook voor Kirgizië gelden .

Voorheen werden de EU-sancties elke zes maanden verlengd, telkens met unanieme goedkeuring van alle lidstaten. De verlenging naar twaalf maanden moet meer voorspelbaarheid bieden voor Oekraïne en het politieke risico van een mislukte verlenging verkleinen .

G7-coördinatie en militaire steun aan Oekraïne

De EU en de G7 blijven nauw samenwerken op het gebied van steun aan Oekraïne, en die steun is in 2026 fors opgeschaald. In oktober 2024 verstrekten de EU en de G7 gezamenlijk 50 miljard dollar aan leningen voor de begrotings-, militaire en wederopbouwbehoeften van Oekraïne, gefinancierd uit de buitengewone inkomsten van bevroren Russische staatsactiva .

In april 2026 kwamen Europese leiders een extra lening van 104 miljard dollar overeen voor 2026–2027, waarvan bijna 70 miljard dollar bestemd is voor militaire bijstand en ruim 34 miljard dollar voor begrotingssteun . Uit documenten van de EU-instellingen blijkt dat 'Team Europa' – de EU plus haar lidstaten – tot nu toe 75,2 miljard euro aan militaire hulp aan Oekraïne heeft verstrekt via de Europese Vredesfaciliteit en bilaterale kanalen .

Tijdens de G7-top van juni 2026 beloofden de leiders meer wapenleveringen, waaronder luchtverdedigingssystemen en langeafstandsraketsystemen. Ze gaven aan dat het 'juiste moment' was aangebroken om de sancties op de Russische energiesector aan te scherpen . De G7-partners stemden er ook mee in dat Oekraïense bedrijven onder licentie langeafstandsraketten en luchtverdedigingssystemen mogen produceren. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz zei daarover: 'We produceren momenteel allemaal te weinig, en dat kan worden gecompenseerd door licenties te verlenen aan bedrijven met productiecapaciteit, zowel Europese als Oekraïense' .

Reactie uit Moskou: afwijzend in het openbaar, luisterend achter de schermen

Het Kremlin wijst EU-pogingen tot bemiddeling in het openbaar consequent af. Half mei 2026 stelde Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov dat de EU een 'directe deelnemer' is aan de oorlog en daarom niet als goedwillende bemiddelaar kan optreden. 'Het is duidelijk dat Europeanen geen bemiddelaar willen zijn, en dat ook niet kunnen zijn. Bovendien zijn ze nu feitelijk directe deelnemers aan de oorlog aan de zijde van Kyiv', aldus Peskov .

Toch wijzen de daden van het Kremlin op een genuanceerdere opstelling. De hoge Kremlin-functionaris nam de telefoontjes van Costa's adviseur aan, in plaats van ze te weigeren. Dat wijst erop dat Moskou op zijn minst bereid is te luisteren, terwijl het publiekelijk een harde lijn blijft volgen . Eerder, in mei 2026, had Peskov al laten doorschemeren dat Poetin openstond voor overleg met de EU, maar dat Brussel dan wel de eerste stap moest zetten .

In de praktijk komt het erop neer dat Moskou EU-bemiddeling in het openbaar afwijst, maar achter de schermen de deur niet helemaal dichtgooit. Dat past in een bredere strategie: kanalen openhouden op eigen voorwaarden, terwijl voor het binnenlandse en internationale publiek een maximalistische retoriek wordt gebruikt.

Wat het betekent

De driesporenaanpak van de EU is een delicate evenwichtsoefening. Costa's achterkanaal is een erkenning dat Europa het zich niet kan veroorloven afwezig te zijn bij eventuele vredesbesprekingen – zeker nu de door de VS geleide gesprekken met Rusland en Oekraïne tekenen van stilstand vertonen . Tegelijkertijd sturen het verlengen van de sancties naar twaalf maanden en het goedkeuren van enorme nieuwe militaire hulppakketten een duidelijke boodschap: praten en druk uitoefenen gaan hand in hand.

Zoals de Finse president Alexander Stubb – aan wiens land de langste landgrens van Europa met Rusland ligt – het in juni 2026 verwoordde: 'Het wordt hoog tijd dat Europa de hand uitsteekt en diplomatieke gesprekken voert met de leiding van Rusland, in het bijzonder met president Poetin' . Dat is precies wat Costa heeft gedaan.