Chinese investeerders willen Manus terugkopen van Meta voor $2 miljard na blokkade Peking

Hier volgt een volledig overzicht van de situatie, fase voor fase.

De oorspronkelijke overname

In december 2025 nam Meta Manus over, een AI-startup op het gebied van 'agentic AI' (autonome AI-agenten), opgericht door Chinese ingenieurs en verhuisd naar Singapore. De overnameprijs bedroeg meer dan $2 miljard (volgens sommige bronnen tot $2,5 miljard) . Meta wilde met de overname zijn capaciteiten op het gebied van autonome AI-agenten versterken. Tegen de tijd dat toezichthouders ingrepen, had Meta de activiteiten, mensen en datasystemen van Manus al grotendeels geïntegreerd .

Onderzoek en blokkade door toezichthouder

• Januari 2026 — China's Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie (NDRC) startte een veiligheidsonderzoek naar buitenlandse investeringen in de overname van Manus door Meta. Het risico bestond dat toezichthouders de deal zouden wijzigen of ongedaan zouden maken .
• 27 april 2026 — De NDRC blokkeerde de overname formeel op nationale veiligheidsgronden en beval de transactie te worden teruggedraaid. Het was de eerste keer dat dit relatief onbekende nationale veiligheidsmechanisme publiekelijk werd gebruikt . Het besluit werd aangekondigd in een korte verklaring van één regel, zonder gedetailleerde toelichting .
• Reden — Peking uitte zorgen over de overdracht van geavanceerde Chinese AI-technologie naar de VS te midden van een oplopende technologiestrijd . Analisten stellen dat de maatregel signaleert dat een verhuizing naar het buitenland (bijv. Singapore) Chinese startups niet langer beschermt tegen het regulatorische bereik van Peking .

Meta's nalevingsstappen

In de loop van medio 2026 voerde Meta een operationele ontmanteling van de deal uit:

• Operationele scheiding — Op 11 juni 2026 voltooide Meta een volledige operationele splitsing van Manus .
• Data stopgezet — Alle data-uitwisseling tussen Meta en Manus werd gestaakt .
• Toegang tot systemen afgesneden — Manus-medewerkers kregen geen toegang meer tot de interne datasystemen van Meta .
• Intern verbod — Meta-werknemers werd verboden om Manus-tools te gebruiken voor interne taken .

De terugkooppogingen (twee fasen)

Er zijn twee afzonderlijke terugkoopbenaderingen gemeld, die opeenvolgend kunnen zijn of waarbij verschillende partijen betrokken kunnen zijn:

Fase 1: Medeoprichters zoeken ~$1 miljard (mei 2026)

Eind mei 2026 meldde Bloomberg dat de drie medeoprichters van Manus — Xiao Hong, Ji Yichao en Zhang Tao — onderzochten of ze ongeveer $1 miljard van externe investeerders konden ophalen om de in China opgerichte AI-activiteiten van Meta terug te kopen . De fondsenwerving werd besproken tegen een waardering van ongeveer $1,5–2 miljard — een korting op Meta's aankoopprijs . Dezelfde bronnen meldden dat de medeoprichters in gesprek waren met "oorspronkelijke Chinese investeerders" om deze deal te financieren, met het plan om Manus te herstructureren als een Chinese joint venture en daarna een beursgang in Hongkong na te streven .

Fase 2: Oorspronkelijke Chinese investeerders plannen volledige terugkoop van $2 miljard (18 juni 2026)

Op 18 juni 2026 meldden Reuters en The Information dat de oorspronkelijke Chinese investeerders van Manus van plan zijn om het AI-bedrijf van Meta terug te kopen tegen de zelfde $2 miljard-waardering die Meta oorspronkelijk betaalde . The Information schreef, op basis van twee bronnen, dat deze vroege geldschieters in gesprek zijn over een deal die de overname volledig ongedaan zou maken .

Herstructurering en beursgangplannen in Hongkong

In beide terugkoopscenario's is het plan om:

• Te herstructureren als een Chinese joint venture — Manus opnieuw op te richten onder Chinees eigendom en bestuur .
• Een beursgang in Hongkong na te streven — Een notering op de Hong Kong Stock Exchange als langetermijndoel voor exit of fondsenwerving .

Aanhoudende uitdagingen

Verschillende complicaties blijven onopgelost:

• Waarderingskloof — De doelstelling van de medeoprichters om $1 miljard op te halen impliceert een waardering onder de $2 miljard die Meta betaalde, wat een potentieel tekort creëert . Het nieuwere $2 miljard-terugkoopplan van de oorspronkelijke investeerders zou die kloof kunnen dichten, maar vereist andere financiering.
• Complexiteit van operationele scheiding — Meta had Manus diepgaand geïntegreerd in zijn interne systemen; het ontwarren van mensen, intellectueel eigendom en data is juridisch en technisch moeilijk .
• Regulatorisch pad — Elk terugkoop- en herstructureringsplan heeft nog steeds de goedkeuring van Peking nodig om aan het NDRC-bevel te voldoen, en de exacte nalevingsvereisten blijven onduidelijk .
• Onzekere kopersgroep — Het is nog niet duidelijk of de "oorspronkelijke Chinese investeerders" een enkel consortium zijn (bijv. vroege VC-geldschieters zoals Peak XV Partners of ZhenFund), een mix van de medeoprichters en nieuwe fondsen, of een geheel andere groep geldschieters .