Hoe Daimler Truck, Ineos en Renault de defensiemarkt bestormen met miljardeninvesteringen

Europese autofabrikanten maken een opvallende draai richting defensie. De Russische inval in Oekraïne, de Amerikaanse druk op NAVO-bondgenoten om hun defensie-uitgaven te verhogen naar ver boven de 2% van het bbp, en een tegenvallende vraag naar elektrische voertuigen (EV's) vormen de belangrijkste drijfveren. De defensiebudgetten van de EU stegen van 333 miljard euro in 2021 naar 476 miljard euro in 2024, en naar verwachting komt daar tegen 2027 nog minstens 100 miljard euro bij . Voor autofabrikanten met overcapaciteit en dalende marges zijn lucratieve, langlopende defensiecontracten een aantrekkelijke manier om de verliezen te compenseren . Dit zijn de laatste ontwikkelingen.

Daimler Truck: nieuw defensiemerk met miljardendoel

Op 15 juni 2026 lanceerde Daimler Truck Daimler Truck Defence, een wereldwijd overkoepelend merk dat alle militaire mobiliteits- en logistieke activiteiten bundelt . Het bedrijf kondigde een investering van enkele honderden miljoenen euro's aan voor de komende jaren, bedoeld om de technische, productie-, verkoop- en servicecapaciteiten uit te breiden . Het concrete doel: 1 miljard euro aan defensie-inkomsten in 2028 . De strategie is gericht op het binnenhalen van meer internationale militaire vrachtwagen- en logistiekcontracten, nu Europese NAVO-leden hun aankopen versnellen .

Ineos Automotive: strijd om Brits legervoertuig

Op 17 juni 2026 maakte Ineos Automotive bekend dat het samen met militaire voertuigspecialisten SMT Defence en NMS UK het consortium 'Team Grenadier' heeft gevormd . Het consortium dingt mee naar het Light Mobility Vehicle (LMV)-programma van het Britse Ministerie van Defensie, een contract met een geschatte waarde van 900 miljoen pond (~1,2 miljard dollar) . Het programma moet de verouderde vloot van zo'n 5.000 Land Rover Defenders van het Britse leger vervangen door duizenden nieuwe 4x4's . Ineos biedt de Grenadier 4x4 aan, aangepast voor militair gebruik, en concurreert met JLR (Tata Motors) en General Motors (in samenwerking met BAE Systems) .

Renault: militaire voertuigen en drones

Renault zet in 2026 in met twee grote defensieprojecten:

• 15 juni 2026 — Renault Group sloot een partnership met Thales om een gemilitariseerd 4x4-prototype te ontwikkelen, de '4 Troop', onthuld op de defensiebeurs Eurosatory 2026 . Het voertuig combineert Renaults autoplatformen met Thales' beveiligde communicatie- en defensiesystemen.
• Januari 2026 — In opdracht van het Franse ministerie van Defensie werkt Renault samen met luchtvaartbedrijf Turgis Gaillard aan de productie van de 'Chorus'-militair drone . De assemblagelijn moet eind 2026 operationeel zijn .

De bredere context

De defensie-uitgaven van Europese NAVO-landen bereikten in 2024 een niveau van 326 miljard euro, een stijging van 17% ten opzichte van het jaar ervoor, met een verwachting van circa 392 miljard euro . De Amerikaanse president Trump heeft herhaaldelijk aangedrongen op hogere uitgaven, terwijl de trage EV-markt autofabrikanten dwingt naar nieuwe inkomstenbronnen te zoeken. Hoge marges en lange contracten maken defensie tot een aantrekkelijke optie . Behalve Ineos jagen ook JLR en General Motors (met BAE Systems) op hetzelfde Britse LMV-contract van £900 miljoen, wat de concurrentie in deze nieuwe markt onderstreept .