Autofabrikanten vrezen handelsoorlog door Brusselse productieregels

Het klinkt als een logische manier om de Europere industrie te beschermen tegen goedkope concurrentie, vooral uit China. Maar in de praktijk ligt het een stuk gevoeliger.

Toyota: "Dit is te protectionistisch"

De Japanse autogigant Toyota is een van de felste critici van de plannen. Het bedrijf vreest dat de strenge local-content eisen investeringen, werkgelegenheid en de concurrentiepositie van de regio zullen schaden .

Toyota pleit voor een veel bredere en technologisch neutrale aanpak. Het bedrijf wil dat de EU niet alleen inzet op volledig elektrische auto's, maar ook ruimte blijft bieden aan hybrides en waterstoftechnologie . Bovenal dringt Toyota aan op internationale samenwerking: cruciale partnerlanden zoals het Verenigd Koninkrijk, Japan en Turkije moeten onder de IAA dezelfde status krijgen als 'Made in EU'-producten.

"Wij geloven dat geselecteerde kritieke partners – zoals het VK, Japan en Turkije – op dezelfde manier erkend moeten worden als 'Made in EU' onder de Industrial Accelerator Act. Europa's veerkracht is niet alleen gebouwd op lokale productie, maar ook op samenwerking met partners," aldus Toyota Motor Europe .

Britse fabrieken in de gevarenzone: de vrees van JLR en Nissan

De onrust beperkt zich niet tot Japan. Aan de overkant van het Kanaal, in het Verenigd Koninkrijk, is de angst misschien nog wel groter. Jaguar Land Rover (JLR), dat zijn auto's grotendeels in het VK bouwt voor de Europese markt, stelt dat de regels discriminerend zijn voor Britse voertuigen en onderdelen sinds de Brexit .

De Britse brancheorganisatie Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) slaat alarm: de wet zou de jaarlijkse auto-handel ter waarde van €80 miljard (ongeveer $94 miljard) tussen het VK en de EU kunnen ondermijnen . Analisten waarschuwen zelfs dat de grootste autofabriek van het VK, de Nissan-fabriek in Sunderland, kan sluiten als het VK volledig buiten de boot valt . Nissan heeft deze dreiging intern bevestigd en spreekt van een "existentieel" risico voor de fabriek waar 6.000 mensen werken .

Een verdeelde industrie

De Europese autowereld is allesbehalve eensgezind. De grote autofabrikanten, verenigd in de ACEA, weigerden eerder al een eerdere 'made in Europe'-oproep te ondertekenen. De reden? Te veel onzekerheid over de precieze regels en de mogelijke gevolgen . Ook Duitsland, als grootste autoproducent van Europa, is huiverig en vreest vergeldingsmaatregelen van handelspartners .

Aan de andere kant staan de Europese toeleveranciers (CLEPA). Zij juichen de wet juist toe. Zij zien hun sector in snel tempo verdwijnen door goedkopere concurrentie van buiten de EU en dringen zelfs aan op nóg strengere regels, met een lokaal aandeel van 70 tot 75% .

Het debat draait om een fundamentele keuze: kiest Europa voor een fort, met het risico op een handelsoorlog en minder keuze voor de consument? Of zoekt het naar een opener model, waarin het concurrerend blijft door samen te werken met betrouwbare partners? De uitkomst zal bepalen wat er in de showroom staat en hoeveel je ervoor betaalt.