SpaceX daagt Europa uit met gigantische Starlink-expansie en beursgang van $2 biljoen

Deze megalomane stap volgde kort op de overname van AI-bedrijf xAI door SpaceX, een deal ter waarde van $1,25 biljoen die de financiële en technische basis legde voor de bouw van deze orbitale infrastructuur . De satellieten, die opereren op hoogtes tussen de 500 en 2.000 kilometer, zouden via optische verbindingen met elkaar communiceren en een totaalvermogen van 100 gigawatt moeten bereiken—gelijk aan 20% van het huidige elektriciteitsverbruik in de VS, puur voor AI-doeleinden .

De financiële krachtpatser achter de grootste beursgang ooit

De plannen voor een miljoen satellieten zijn gewaagd, maar het fundament eronder is onmiskenbaar solide. SpaceX maakte op 20 mei 2026 zijn S-1-registratiestatement openbaar bij de Amerikaanse toezichthouder SEC . Het mikpunt: een waardering van $1,75 tot $2 biljoen en een kapitaalophaling van ongeveer $75 miljard op de Nasdaq onder tickersymbool SPCX .

Starlink is de onbetwiste motor van deze record-IPO:

• Cijfers over 2025: De Connectivity-divisie (hoofdzakelijk Starlink) noteerde een omzet van $11,4 miljard, een groei van maar liefst 50% op jaarbasis. Dit vertegenwoordigde 61% van SpaceX' totale geconsolideerde omzet van $18,7 miljard .
• Winstgevendheid: De operationele winst van het segment bedroeg $4,4 miljard met een marge van 39%. De gecorrigeerde EBITDA van $7,17 miljard komt neer op een marge van 63% .
• Abonneegroei: Het aantal abonnees overschreed eind 2025 de 10,3 miljoen en is actief in 155 landen .

Opvallend detail: AI-concurrent Anthropic betaalt SpaceX nu al maandelijks $1,25 miljard voor rekencapaciteit via een leasecontract van 180 dagen. Deze deal wordt door analisten gezien als een belangrijke rechtvaardiging voor de astronomische waardering .

De grote uitdagingen: botsingen, politiek en concurrentie

Het botsingsrisico neemt exponentieel toe

De drukte in de ruimte is nu al een acuut probleem. Volgens het Europees Parlement verhoogt het groeiende aantal satellieten "het risico op verstoring door een botsing" aanzienlijk . Starlink-satellieten voerden tussen december 2022 en mei 2023 meer dan 25.000 ontwijkingsmanoeuvres uit. Medio 2024 was dat aantal al verdubbeld tot bijna 50.000 . De toevoeging van een miljoen nieuwe satellieten zal de uitdagingen op het gebied van ruimteverkeersbeheer exponentieel vergroten.

Internationale regelgeving en verzet

Europese beleidsmakers maken zich steeds grotere zorgen over een soort 'landjepik in de ruimte' (space land grabbing) en de strategische afhankelijkheid van een private Amerikaanse infrastructuur voor gevoelige communicatie. De EU werkt aan nieuwe milieu- en veiligheidsregels die van toepassing zouden zijn op Amerikaanse ruimtevaartdiensten die Europese consumenten bereiken, wat leidt tot nieuwe trans-Atlantische spanningen . Ook wordt er met argusogen gekeken naar een mogelijke deal van de Italiaanse overheid met Starlink voor beveiligde communicatie, vanwege nationale veiligheidszorgen .

Het Europese antwoord: IRIS²

Als tegenhanger van Starlink ontwikkelt de EU haar eigen multi-orbitale constellatie IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite). Dit project wordt gezien als een noodzakelijk soeverein alternatief. Een academische simulatiestudie toont aan dat Starlink weliswaar een superieure totale bandbreedte biedt, maar dat IRIS² "strategische voordelen biedt op het gebied van soevereine autonomie, veiligheid en veerkracht", met name voor missiekritisch verkeer in noodsituaties . Het grote nadeel is echter dat IRIS² zich nog in een zeer vroege ontwikkelingsfase bevindt en nog jaren verwijderd is van een concurrerende operationele dienst .

De komende jaren wordt duidelijk of Europa de achterstand kan inlopen en of de FCC durft in te stemmen met SpaceX' plannen die de dichtheid van satellieten in de ruimte voorgoed zouden veranderen.