Welke veranderingen liggen op tafel?

De echte prijs van virtuele valuta

Een van de belangrijkste discussiepunten is de manier waarop games hun eigen munteenheden presenteren. Denk aan edelstenen, munten of tokens die spelers met euro’s kopen en vervolgens in de game uitgeven.

De Europese samenwerking van nationale consumentenautoriteiten, het Consumer Protection Cooperation (CPC) Network, publiceerde al principes voor meer transparantie rond zulke virtuele valuta. Daarbij moet voor consumenten duidelijk zijn hoeveel zij daadwerkelijk in euro’s uitgeven .

De game-industrie vreest dat deze aanpak het gratis-te-spelenmodel – free-to-play – onder druk zet. In zulke games is de toegang meestal gratis, terwijl inkomsten komen uit optionele aankopen. Supercell-topman Ilkka Paananen waarschuwde in een open brief dat de regels een van Europa’s grootste techsuccessen kunnen „om zeep helpen” .

Zijn argument: virtuele valuta vormen een essentieel onderdeel van de economie van dit soort games. Als bij elke aankoop direct een eurowaarde wordt getoond, zou dat volgens hem de psychologische afstand tussen spelen en betalen verkleinen – en daarmee het bestaande verdienmodel fundamenteel veranderen .

Beperkingen voor lootboxes

Ook lootboxes staan centraal in het debat. Dit zijn digitale pakketten waarvan de inhoud vooraf niet bekend is. Spelers betalen met echt geld of met virtuele valuta en krijgen vervolgens een willekeurig item of voordeel.

Het Europees Parlement heeft opgeroepen om gokachtige mechanismen, zoals lootboxes, te verbieden in games die toegankelijk zijn voor minderjarigen. Het parlement wijst daarbij op het risico van ongecontroleerde uitgaven en mogelijke schade voor kinderen .

De industrie wijst op bestaande systemen zoals de Europese PEGI-leeftijdsclassificatie en nationale kaders, waaronder het Duitse USK-systeem. Volgens Video Games Europe bieden die, samen met de bestaande EU-consumentenregels, al belangrijke waarborgen en transparantie .

Een openbare raadpleging over de DFA leverde meer dan 3.300 reacties op. Daaruit kwam brede steun naar voren voor regels tegen zogenoemde dark patterns: misleidende of manipulerende interfacekeuzes. Ontwikkelaars waarschuwen echter dat onduidelijke definities kunnen leiden tot rechtsonzekerheid .

Minder ruimte voor verslavend ontwerp

De DFA richt zich daarnaast op functies die gebruikers tot langer of vaker gebruik aanzetten. In games kan het bijvoorbeeld gaan om dagelijkse inlogbonussen, beloningen voor onafgebroken gebruik of instellingen die speeltijd maximaliseren. De bredere discussie over digitale diensten omvat ook functies als automatisch afspelen en eindeloos scrollen.

Commissievoorzitter Ursula von der Leyen omschreef de doelstelling als het aanpakken van „onethische technieken en commerciële praktijken” rond dark patterns, influencer-marketing, verslavend ontwerp en onlineprofilering – vooral wanneer kwetsbaarheden commercieel worden uitgebuit .

Het Europees Parlement heeft de Commissie gevraagd om de meest verslavende ontwerpfuncties bij minderjarigen standaard uit te schakelen . De Europese Consumententop van 2025 ging nog verder en pleitte voor een verbod op in-appvaluta, betalen om vooruitgang te boeken en pay-to-win in games die waarschijnlijk door minderjarigen worden gespeeld .

De industrie voert de druk op

Video Games Europe en de European Games Developer Federation (EGDF) proberen de inhoud van de wet te beïnvloeden voordat de Commissie het voorstel publiceert.

In oktober 2025 stelde de sector in haar reactie op de openbare raadpleging dat de bestaande Europese consumentenwetgeving en PEGI al voldoende bescherming bieden. Nieuwe sectorspecifieke regels zouden volgens de branche vooral bestaande verplichtingen dupliceren en succesvolle vormen van zelf- en coregulering ondermijnen .

In maart 2026 ondertekende Video Games Europe samen met andere organisaties een brief aan Commissie-executive vicevoorzitter Henna Virkkunen en commissaris Michael McGrath. Daarin werd opgeroepen de koers te verleggen naar vereenvoudiging en betere regelgeving, in plaats van nieuwe regels die specifiek op games zijn gericht .

Op 3 juni 2026 organiseren de EGDF en Video Games Europe in het Microsoft Innovation Hub in Brussel het evenement Games in Europe: Built Here, Played Globally. Daar komen Europese topbestuurders en belangrijke EU-besluitvormers bijeen om over de toekomst van de gamesector te praten .

De EGDF waarschuwt dat de voorstellen „fundamenteel kunnen veranderen hoe free-to-play-games werken” . Sommige ontwikkelaars vergelijken de mogelijke gevolgen met Apple’s IDFA-privacywijziging, die de inkomsten uit mobiele advertenties zwaar raakte .

De belangrijkste stemmen in het debat

Ilkka Paananen, CEO van Supercell, is uitgegroeid tot de zichtbaarste criticus uit de gamesector. Hij stelt dat verplichte prijstransparantie bij ieder virtueel item het ontwerp en de economie van free-to-play-games verkeerd begrijpt. Volgens Paananen kan de regelgeving de Europese gamesector een „kritieke klap” toedienen .

Ook Todd Green, president van King – bekend van Candy Crush en Farm Heroes Saga – heeft zich kritisch uitgelaten over overregulering. King heeft wereldwijd 200 miljoen spelers . Zijn zorgen draaien volgens berichtgeving uit de sector vooral om de internationale concurrentiepositie van Europese studio’s en het risico dat investeringen en ontwikkeling naar landen buiten de EU verschuiven.

Consumentenorganisaties willen juist strengere regels

Aan de andere kant van de discussie staan consumenten- en digitale rechtenorganisaties. Zij vinden niet dat de EU moet afremmen, maar juist ambitieuzer moet optreden.

De organisatie European Digital Rights (EDRi) pleit voor een rechtstreeks toepasselijke EU-verordening met stevige handhavingsmogelijkheden. Die zou onder meer een algemene plicht kunnen bevatten om digitale producten eerlijk te ontwerpen, naast een verbod op dark patterns en manipulerende interfaces .

De Europese Consumententop van 2025 riep op tot een verbod op lootboxes, in-appvaluta, pay-to-progress en pay-to-win in games die op minderjarigen zijn gericht. Ook werd gepleit voor bredere wetgeving tegen verslavende functies zoals eindeloos scrollen, automatisch afspelen en beloningen voor onafgebroken gebruik .

In een aangenomen resolutie uit november 2025 plaatste het Europees Parlement het „verslavende ontwerp van digitale producten en diensten” en onethische commerciële praktijken nadrukkelijk in het hart van de doelstellingen van de DFA .

Wat gebeurt er nu?

Het formele voorstel van de Europese Commissie wordt eind 2026 verwacht. Daarna volgen mogelijk onderhandelingen en wetgevende behandeling door het Europees Parlement en de Raad van de EU, die tot in 2027 kunnen doorlopen . Eventuele nieuwe regels zouden naar verwachting pas rond 2030 worden gehandhaafd .

De bijeenkomst in Brussel is daarom meer dan een branche-evenement: het is een belangrijke poging van de industrie om invloed uit te oefenen voordat de tekst op tafel ligt.

De tegenstelling zal waarschijnlijk niet snel verdwijnen. Ontwikkelaars zien de DFA als een mogelijk gevaar voor een bewezen Europees techmodel. Consumentenorganisaties en EU-instellingen vinden dat bestaande regels er niet in slagen om misleidende spelmechanismen, verslavend ontwerp en risicovolle uitgaven voldoende aan te pakken. Met 320 miljoen spelers, €7,5 miljard omzet en tienduizenden banen op de achtergrond kan dit uitgroeien tot een van de bepalendste beleidsgevechten uit de Europese gamesgeschiedenis.

Welke veranderingen liggen op tafel?

De echte prijs van virtuele valuta

Een van de belangrijkste discussiepunten is de manier waarop games hun eigen munteenheden presenteren. Denk aan edelstenen, munten of tokens die spelers met euro’s kopen en vervolgens in de game uitgeven.

De Europese samenwerking van nationale consumentenautoriteiten, het Consumer Protection Cooperation (CPC) Network, publiceerde al principes voor meer transparantie rond zulke virtuele valuta. Daarbij moet voor consumenten duidelijk zijn hoeveel zij daadwerkelijk in euro’s uitgeven .

De game-industrie vreest dat deze aanpak het gratis-te-spelenmodel – free-to-play – onder druk zet. In zulke games is de toegang meestal gratis, terwijl inkomsten komen uit optionele aankopen. Supercell-topman Ilkka Paananen waarschuwde in een open brief dat de regels een van Europa’s grootste techsuccessen kunnen „om zeep helpen” .

Zijn argument: virtuele valuta vormen een essentieel onderdeel van de economie van dit soort games. Als bij elke aankoop direct een eurowaarde wordt getoond, zou dat volgens hem de psychologische afstand tussen spelen en betalen verkleinen – en daarmee het bestaande verdienmodel fundamenteel veranderen .

Beperkingen voor lootboxes

Ook lootboxes staan centraal in het debat. Dit zijn digitale pakketten waarvan de inhoud vooraf niet bekend is. Spelers betalen met echt geld of met virtuele valuta en krijgen vervolgens een willekeurig item of voordeel.

Het Europees Parlement heeft opgeroepen om gokachtige mechanismen, zoals lootboxes, te verbieden in games die toegankelijk zijn voor minderjarigen. Het parlement wijst daarbij op het risico van ongecontroleerde uitgaven en mogelijke schade voor kinderen .

De industrie wijst op bestaande systemen zoals de Europese PEGI-leeftijdsclassificatie en nationale kaders, waaronder het Duitse USK-systeem. Volgens Video Games Europe bieden die, samen met de bestaande EU-consumentenregels, al belangrijke waarborgen en transparantie .

Een openbare raadpleging over de DFA leverde meer dan 3.300 reacties op. Daaruit kwam brede steun naar voren voor regels tegen zogenoemde dark patterns: misleidende of manipulerende interfacekeuzes. Ontwikkelaars waarschuwen echter dat onduidelijke definities kunnen leiden tot rechtsonzekerheid .

Minder ruimte voor verslavend ontwerp

De DFA richt zich daarnaast op functies die gebruikers tot langer of vaker gebruik aanzetten. In games kan het bijvoorbeeld gaan om dagelijkse inlogbonussen, beloningen voor onafgebroken gebruik of instellingen die speeltijd maximaliseren. De bredere discussie over digitale diensten omvat ook functies als automatisch afspelen en eindeloos scrollen.

Commissievoorzitter Ursula von der Leyen omschreef de doelstelling als het aanpakken van „onethische technieken en commerciële praktijken” rond dark patterns, influencer-marketing, verslavend ontwerp en onlineprofilering – vooral wanneer kwetsbaarheden commercieel worden uitgebuit .

Het Europees Parlement heeft de Commissie gevraagd om de meest verslavende ontwerpfuncties bij minderjarigen standaard uit te schakelen . De Europese Consumententop van 2025 ging nog verder en pleitte voor een verbod op in-appvaluta, betalen om vooruitgang te boeken en pay-to-win in games die waarschijnlijk door minderjarigen worden gespeeld .

De industrie voert de druk op

Video Games Europe en de European Games Developer Federation (EGDF) proberen de inhoud van de wet te beïnvloeden voordat de Commissie het voorstel publiceert.

In oktober 2025 stelde de sector in haar reactie op de openbare raadpleging dat de bestaande Europese consumentenwetgeving en PEGI al voldoende bescherming bieden. Nieuwe sectorspecifieke regels zouden volgens de branche vooral bestaande verplichtingen dupliceren en succesvolle vormen van zelf- en coregulering ondermijnen .

In maart 2026 ondertekende Video Games Europe samen met andere organisaties een brief aan Commissie-executive vicevoorzitter Henna Virkkunen en commissaris Michael McGrath. Daarin werd opgeroepen de koers te verleggen naar vereenvoudiging en betere regelgeving, in plaats van nieuwe regels die specifiek op games zijn gericht .

Op 3 juni 2026 organiseren de EGDF en Video Games Europe in het Microsoft Innovation Hub in Brussel het evenement Games in Europe: Built Here, Played Globally. Daar komen Europese topbestuurders en belangrijke EU-besluitvormers bijeen om over de toekomst van de gamesector te praten .

De EGDF waarschuwt dat de voorstellen „fundamenteel kunnen veranderen hoe free-to-play-games werken” . Sommige ontwikkelaars vergelijken de mogelijke gevolgen met Apple’s IDFA-privacywijziging, die de inkomsten uit mobiele advertenties zwaar raakte .

De belangrijkste stemmen in het debat

Ilkka Paananen, CEO van Supercell, is uitgegroeid tot de zichtbaarste criticus uit de gamesector. Hij stelt dat verplichte prijstransparantie bij ieder virtueel item het ontwerp en de economie van free-to-play-games verkeerd begrijpt. Volgens Paananen kan de regelgeving de Europese gamesector een „kritieke klap” toedienen .

Ook Todd Green, president van King – bekend van Candy Crush en Farm Heroes Saga – heeft zich kritisch uitgelaten over overregulering. King heeft wereldwijd 200 miljoen spelers . Zijn zorgen draaien volgens berichtgeving uit de sector vooral om de internationale concurrentiepositie van Europese studio’s en het risico dat investeringen en ontwikkeling naar landen buiten de EU verschuiven.

Consumentenorganisaties willen juist strengere regels

Aan de andere kant van de discussie staan consumenten- en digitale rechtenorganisaties. Zij vinden niet dat de EU moet afremmen, maar juist ambitieuzer moet optreden.

De organisatie European Digital Rights (EDRi) pleit voor een rechtstreeks toepasselijke EU-verordening met stevige handhavingsmogelijkheden. Die zou onder meer een algemene plicht kunnen bevatten om digitale producten eerlijk te ontwerpen, naast een verbod op dark patterns en manipulerende interfaces .

De Europese Consumententop van 2025 riep op tot een verbod op lootboxes, in-appvaluta, pay-to-progress en pay-to-win in games die op minderjarigen zijn gericht. Ook werd gepleit voor bredere wetgeving tegen verslavende functies zoals eindeloos scrollen, automatisch afspelen en beloningen voor onafgebroken gebruik .

In een aangenomen resolutie uit november 2025 plaatste het Europees Parlement het „verslavende ontwerp van digitale producten en diensten” en onethische commerciële praktijken nadrukkelijk in het hart van de doelstellingen van de DFA .

Wat gebeurt er nu?

Het formele voorstel van de Europese Commissie wordt eind 2026 verwacht. Daarna volgen mogelijk onderhandelingen en wetgevende behandeling door het Europees Parlement en de Raad van de EU, die tot in 2027 kunnen doorlopen . Eventuele nieuwe regels zouden naar verwachting pas rond 2030 worden gehandhaafd .

De bijeenkomst in Brussel is daarom meer dan een branche-evenement: het is een belangrijke poging van de industrie om invloed uit te oefenen voordat de tekst op tafel ligt.

De tegenstelling zal waarschijnlijk niet snel verdwijnen. Ontwikkelaars zien de DFA als een mogelijk gevaar voor een bewezen Europees techmodel. Consumentenorganisaties en EU-instellingen vinden dat bestaande regels er niet in slagen om misleidende spelmechanismen, verslavend ontwerp en risicovolle uitgaven voldoende aan te pakken. Met 320 miljoen spelers, €7,5 miljard omzet en tienduizenden banen op de achtergrond kan dit uitgroeien tot een van de bepalendste beleidsgevechten uit de Europese gamesgeschiedenis.