29 juli 2026 – F-16, ongespecificeerd frontsector. Oekraïne verloor het contact met een F-16 tijdens een gevechtsmissie om Russische luchtdoelen te onderscheppen. Als oorzaak werd een boordnoodgeval genoemd. De piloot schoot zich veilig uit en werd naar een ziekenhuis gebracht. Meerdere bronnen beschouwen dit als het vierde of vijfde verloren F-16-toestel sinds de leveringen begonnen .
27 juni 2026 – MiG-29, oblast Poltava. Het contact met een MiG-29 werd verloren tijdens een nachtelijke gevechtsmissie boven de oblast Poltava. De piloot schoot zich met succes uit. De oorzaak werd onderzocht en werd niet publiekelijk toegeschreven aan vijandelijk vuur .
Verouderde Sovjet-toestellen. De MiG-29-vloot van Oekraïne is grotendeels in de jaren tachtig geproduceerd. Na meer dan drie jaar intensieve oorlogsvoering, met hoge inzet, beperkte reserveonderdelen en uitgesteld groot onderhoud, nemen de niet-gevechtsgerelateerde verliezen toe. Zowel de verliezen in juni als in augustus lijken mechanisch of procedureel van aard te zijn, niet het gevolg van vijandelijk vuur .
F-16-verliezen zijn een apart probleem. Het verlies van de F-16 op 29 juli is het laatste in een reeks verliezen sinds Oekraïne met dit type begon te vliegen. Deze worden toegeschreven aan een mix van gevechtsschade, onderhoudsfouten en mogelijke incidenten met eigen vuur. Van de toegezegde circa 80 F-16’s was begin augustus ongeveer de helft geleverd. Deze vloot kampt nu met eigen duurzaamheidsuitdagingen, waaronder hiaten in de pilotenopleiding en logistiek voor westerse munitie .
Operationeel tempo. De Oekraïense luchtmacht vliegt tegelijkertijd met Sovjet-toestellen voor luchtverdediging, aanvallen en bestrijding van drones, terwijl ze westerse types operationeel probeert te krijgen. Vooral de MiG-29’s worden hard ingezet aan het zuidelijke front (richting Odessa) om Russische drones en raketten te onderscheppen, wat de slijtage van de toch al verouderde toestellen versnelt .
Alle piloten overleefden. Een opvallend positief punt: bij alle drie de verliezen in de zomer van 2026 (twee MiG-29’s en één F-16) schoten de piloten zich veilig uit en werden ze gered. Dit is van groot belang, omdat getrainde straaljagerpiloten de meest schaarse hulpbron van Oekraïne zijn .
Het verlies van de MiG-29 op 10 augustus is geen op zichzelf staand incident. Het past in een duidelijk patroon: Oekraïne’s verouderde Sovjetvloot is steeds vatbaarder voor ongelukken onder hoge operationele druk, terwijl de nieuwe F-16-vloot ook verliezen lijdt die sneller gaan dan de leveringen. Dit legt een zware last op de gevechtscapaciteit van de luchtmacht. Het feit dat alle drie de piloten het overleefden, is de enige onmiskenbare positieve noot in een verder moeilijke zomer voor de Oekraïense militaire luchtvaart.