Xbox reorganiseert zijn studio’s, maar welke koers kiest het?

De ‘reset’ van Xbox onder leiding van Asha Sharma raakt zowel medewerkers als de organisatie van de gamestudio’s. Microsoft wil de game-afdeling stroomlijnen en de bedrijfsresultaten verbeteren. De veranderingen lopen door tot het einde van Microsofts boekjaar 2027, in juni 2027. Intussen roept de koers een grotere vraag op: wil Xbox vooral een consoleplatform zijn, of juist een uitgever die zijn games op zoveel mogelijk platforms uitbrengt? 345

Wat houdt de reorganisatie in?

In juli maakte Xbox een plan bekend dat tijdens FY27 ongeveer 3.200 functies zou raken. Daarvan werden er op dat moment ongeveer 1.600 geschrapt. Ook zouden vier studio’s onder nieuw management verdergaan, buiten Xbox. 33 Op 22 september kondigde Xbox nog eens 268 ontslagen aan, verspreid over Halo Studios, andere interne studio’s en het management en de centrale functies van Xbox Game Studios. 3

Microsoft zegt dat het, met de stappen sinds juli en het afstoten van studio’s meegerekend, ongeveer driekwart van de eerder aangekondigde reorganisatie heeft afgerond. Dat cijfer gaat over de reorganisatie als geheel, niet over het aandeel ontslagen dat al heeft plaatsgevonden. 3

Het bedrijf wil bovendien met minder bedrijfsonderdelen werken en teams samenbrengen die al nauw samenwerken. Obsidian onderbrengen bij Bethesda is gemeld als een voorbeeld van die veranderingen. 310 Berichten dat Ninja Theory mogelijk sluit, zijn niet bevestigd. Het gaat dus niet om een officieel aangekondigde sluiting. 5

Waarom werkt Activision aan de volgende Halo?

Microsoft heeft bevestigd dat Activision de volgende Halo-game ontwikkelt. Tegelijkertijd vielen er bij Halo Studios ontslagen. 23 De aankondiging gaat over wie de volgende game maakt; daaruit volgt niet dat het volledige team van Halo Studios naar Activision is overgeplaatst.

De verschuiving past in een bredere reorganisatie: Xbox verandert hoe studio’s en uitgeefteams zijn ingedeeld, maar heeft niet voor iedere studio hetzelfde besluit aangekondigd. Microsoft zegt dat het teams beter wil laten samenwerken en zijn uitgeefexpertise wil bundelen. 3

Layden ziet een strategische spagaat

Voormalig PlayStationbestuurder Shawn Layden vindt dat Microsoft geen vaste keuze heeft gemaakt tussen Xbox als consoleplatform en Xbox als grote uitgever op meerdere platforms. Volgens hem hebben consoles exclusieve games nodig om kopers een reden te geven juist die hardware te kiezen. Een uitgever kan zijn games daarentegen bij een groter publiek onder de aandacht brengen. 202426

Daar zit de spanning voor Xbox. Games ook buiten Xbox uitbrengen kan hun bereik vergroten, maar volgens Layden maakt dat exclusieve titels minder onderscheidend als reden om een Xbox-console te kopen. Hij vergelijkt de keuze waar Xbox voor staat met Sega’s vertrek uit de consolehardwaremarkt. 172123

Wat zegt de kritiek op Game Pass wel — en niet?

Layden vraagt zich ook af of ontwikkelaars genoeg verdienen wanneer dure games vanaf de releasedag in een abonnementsdienst staan. Dat is zijn kritiek op het verdienmodel; het bewijst niet dat Game Pass zelf verliesgevend is. De aangehaalde berichtgeving geeft geen bevestigd verliescijfer voor Game Pass. 1819

Microsoft presenteert de reorganisatie als een poging om kosten te drukken, teams samen te voegen en de prestaties van de game-afdeling te verbeteren. Maar ontslagen en studioveranderingen beantwoorden op zichzelf niet de strategische vraag die Layden stelt: hoe combineert Xbox een groter uitgeefbereik met exclusieve games die een consoleplatform kunnen onderscheiden? 3420