TSMC staat nog steeds centraal in de AI-chipproductie. De vraag naar zijn geavanceerde productieprocessen en verpakkingscapaciteit blijft toenemen, omdat bedrijven als Nvidia en Apple afhankelijk zijn van TSMC voor de productie van high-performance processors.
Het beleggingsverhaal op de aandelenmarkt is echter verbreed. Beleggers richten zich steeds meer op andere punten in de AI-hardwareketen waar winst valt te behalen, vooral daar waar schaarste ontstaat.
Die verschuiving is duidelijk zichtbaar in de prestaties van aandelen. In 2026 stegen de aandelen van TSMC sterk – met naar schatting 40-46% – maar MediaTek en Samsung boekten elk een winst van ongeveer 140-150%, de grootste relatieve underperformance van TSMC ten opzichte van MediaTek sinds 2009.
Dit wijst niet op zwakte bij TSMC. Het geeft veeleer aan waar beleggers de grootste marges zien in de AI-toeleveringsketen.
Een belangrijke drijfveer is de groeiende rol van het ontwerp van AI-versnellers.
MediaTek, traditioneel bekend om zijn smartphoneprocessors, profiteert van de toenemende belangstelling voor custom AI-chips en toepassingsspecifieke geïntegreerde schakelingen (ASIC's). Bedrijven als Alphabet hebben samenwerkingen gezocht met chipontwerpers om gespecialiseerde processors te ontwikkelen die zijn geoptimaliseerd voor specifieke AI-workloads.
Nu hyperscalers en cloudbedrijven hun eigen siliciumstrategieën ontwikkelen, krijgen 'fabless'-ontwerpers directe exposure naar productcycli en klantenwerving. Dat geeft hen een zichtbaarder groeipotentieel in vergelijking met een contractfabrikant wiens capaciteit al zwaar is geboekt.
Met andere woorden: terwijl TSMC de chips produceert, bepalen bedrijven als MediaTek steeds meer wat die chips daadwerkelijk doen.
De grootste structurele verschuiving in de AI-hardwaremarkt is wellicht het geheugen.
Moderne AI-systemen hebben enorme hoeveelheden hoogwaardig geheugen (HBM) en server-DRAM nodig om data met hoge snelheden aan GPU's en AI-versnellers te voeden. Nu datacenterbouwers zich haasten om nieuwe AI-infrastructuur uit te rollen, is de vraag naar deze componenten veel sneller gestegen dan het aanbod.
Die onevenwichtigheid heeft de geheugenprijzen fors opgedreven:
Fabrikanten hebben hun productiecapaciteit verschoven naar hoogwaardig HBM voor AI-systemen, wat het aanbod van conventionele DRAM-producten verder heeft beperkt.
Deze dynamiek geeft geheugenreuzen als Samsung en SK Hynix een krachtige prijszettingsmacht – iets wat beleggers tijdens halfgeleidercycli vaak belonen.
Samsung heeft zelfs gewaarschuwd dat de door AI veroorzaakte geheugentekorten tot ten minste 2027 kunnen aanhouden, omdat klanten jaren van tevoren voorraden reserveren.
Het bredere besef in 2026 is dat AI-infrastructuur meerdere knelpunten kent, niet alleen de productie van GPU's.
Belangrijke drukpunten zijn nu:
Naarmate AI-servers meer stroom verbruiken, worden zelfs thermisch beheer en elektriciteitsvoorziening kritieke beperkingen. Analisten verwachten dat de wereldwijde stroomcapaciteit voor AI-servers met ongeveer 74% op jaarbasis zal groeien, wat de vraag naar vloeistofkoeling en andere infrastructuurtechnologieën versnelt.
Beleggers steken steeds meer kapitaal in bedrijven die zich op deze knelpunten richten, in plaats van zich uitsluitend op de belangrijkste gieterij te concentreren.
De AI-rally in Azië splitst zich ook op in twee regionale ecosystemen.
Taiwans voordeel ligt in de bredere halfgeleider- en servertoeleveringsketen. De AI-vraag heeft niet alleen TSMC gestimuleerd, maar ook serverfabrikanten en componentleveranciers die de fysieke infrastructuur achter hyperscale datacenters bouwen.
De kracht van Zuid-Korea is geheugen. Samsung en SK Hynix domineren de productie van hoogwaardig geheugen dat naast AI-versnellers wordt gebruikt, wat het land een cruciale rol geeft in de AI-infrastructuur.
Beide ecosystemen profiteren van enorme uitgaven door hyperscalers: wereldwijde cloudproviders zullen naar verwachting tegen 2026 ongeveer $750 miljard investeren in datacenters, waarbij de meeste AI-hardware in Azië wordt geproduceerd.
Ondanks de verschuivende beleggingsfocus blijft TSMC een centrale pijler van de AI-industrie.
Het bedrijf blijft recordomzetten boeken, gedreven door de AI-vraag, waarbij high-performance computing – inclusief AI-processors – het grootste deel van zijn bedrijf uitmaakt.
Het verschil in 2026 is simpelweg dat beleggers nu meer kansen zien aan de randen van de AI-stapel.
In plaats van één dominant aandeel is de rally uitgegroeid tot een ecosysteem dat chipontwerp, geheugen, servers en de infrastructuur omvat die nodig is om de snelgroeiende AI-datacenters ter wereld van stroom te voorzien.
Met andere woorden: de AI-hausse in Azië gaat niet langer alleen over wie de chips maakt. Het gaat over elk onderdeel dat nodig is om ze te laten draaien.