Gekweekte diamanten koelen AI-chips: binnenkort een Chinese exporthit

De revolutie in het koelen van AI-chips

De krachtigste groeimotor van de industrie is niet langer de verlovingsring — het is de warmtehuishouding van geavanceerde halfgeleiders.

Diamants fysieke voordeel: Gekweekte diamant heeft de hoogste thermische geleidbaarheid van alle bekende materialen: 2000–2200 W/(m·K), ongeveer vijf keer zo veel als koper en acht keer zoveel als aluminium. Omdat diamant ook elektrisch isoleert, is het bij uitstek geschikt als warmteverspreider voor krachtige AI-chips die inmiddels een thermisch ontwerpvermogen (TDP) van meer dan 1000 watt hebben .

De industrie stapt in rap tempo over:

• Op Computex 2026 in Taipei onthulde MSI een op diamant gebaseerde koeloplossing voor Nvidia's volgende generatie consumenten-GPU's, met een composiet basisplaat van diamant en koper en koelpads van diamantcomposiet .
• Intel-topman Lip-Bu Tan verklaarde publiekelijk dat het bedrijf heeft geïnvesteerd in een producent van synthetische diamantwafers voor warmtehuishouding bij chipverpakking .
• In maart 2026 plaatste een niet nader genoemde Amerikaanse koper een order van 300 miljoen dollar voor AMD Instinct MI350X-GPU's die worden gekoeld met gekweekte diamant .

De marktreactie was ongekend:

• De sectorindex voor gekweekte diamanten steeg in de eerste vijf maanden van 2026 met ruim 71% .
• Toonaangevende Chinese producenten verhoogden in maart 2026 vrijwillig de prijzen van ruwe diamant met ongeveer 15%, een breuk met een jarenlange daling .
• De Chinese producent Liliang Diamond voorspelde dat de nettowinst in de eerste helft van 2026 bijna drie keer zo hoog zou zijn als in dezelfde periode een jaar eerder, dankzij doorbraken in thermische diamantmaterialen .

Nuancering: een hausse die nog in de kinderschoenen staat

Hoewel het enthousiasme groot is, zien niet alle producenten direct commercieel succes. In juni 2026 meldde Liliang Diamond aan de beurs dat diamantthermische materialen "nog niet in de fase van grootschalige commercialisering" zijn en "geen materiële invloed" hebben op de omzet. SF Diamond meldde één buitenlandse klant en zei dat de bottleneck simpel is: er zijn nog niet genoeg orders . Dit suggereert dat de technische en strategische richting weliswaar duidelijk is, maar dat de inkomsten uit AI-koeling nog in de kinderschoenen staan.

Dubbele groeicurve

Directeuren uit de sector beschrijven twee verschillende groeicurves. Sieraden vormen de gevestigde basis — en die blijft groeien nu consumenten in westerse markten gekweekte diamanten steeds meer accepteren . Maar de "tweede groeicurve" — synthetische diamanten in geïntegreerde schakelingen, AI-rekenkracht, krachtige lasers, hoogfrequente filters en quantumtechnologie — zal naar verwachting veel groter worden .

Zoals een Chinese bedrijfsdirecteur het verwoordde: de thermische prestatie van diamant is meerdere keren beter dan die van koper, waardoor het de hotspot-temperaturen in chips en telefoonladers drastisch kan verlagen, wat de chipprestaties en oplaadefficiëntie aanzienlijk verbetert .

Kortom, de Chinese industrie voor gekweekte diamanten is niet langer alleen het verhaal van een juwelier. Het is een materiaalkundige sleuteltechnologie voor het AI-tijdperk geworden — en de cijfers laten het zien.