CATL maakt lage CO₂-uitstoot tot nieuwe toegangseis voor de batterijmarkt

CATL probeert opnieuw te definiëren wat een concurrerende batterij is. Kosten, veiligheid, energiedichtheid en leveringszekerheid blijven belangrijk, maar de nieuwste klimaatroutekaart voegt daar een mogelijke extra voorwaarde aan toe: aantoonbare CO₂-prestaties over de volledige levenscyclus.

De timing is veelzeggend. CATL zegt eind 2025 klimaatneutraliteit in zijn kernactiviteiten te hebben bereikt, waarbij alle twintig batterij fabrieken als klimaatneutraal zijn gecertificeerd. Het volgende doel is aanzienlijk breder: klimaatneutraliteit in de volledige batterijwaardeketen tegen 2035. 8

Het grootste deel van de uitstoot zit stroomopwaarts

De eigen fabrieken vormen slechts een deel van de klimaatvoetafdruk van een batterij. Volgens CATL ontstaat meer dan 80% van de uitstoot over de levenscyclus van zijn producten in de toeleveringsketen. De aandacht verschuift daardoor naar activiteiten zoals de verwerking en raffinage van mineralen en de productie van batterijmaterialen, in plaats van alleen naar het elektriciteitsverbruik in de fabrieken. 1

Dat verschil is belangrijk voor inkopers. Een batterijproducent kan de uitstoot in zijn eigen fabrieken verminderen en toch cellen verkopen waarvan de gebruikte materialen een aanzienlijke koolstofvoetafdruk hebben. Voor CATL liggen de grootste potentiële verbeteringen én de grootste resterende risico’s bij leveranciers die deze materialen produceren en verwerken.

CO₂-data krijgt een plek in de leverancierskeuze

De routekaart van CATL koppelt emissiemeting rechtstreeks aan inkoopbeslissingen. Nieuwe inkooprichtlijnen moeten nieuwe leveranciers vanaf 2027 verplichten om data over hun product-carbon-footprint aan te leveren. Ook het gebruik van hernieuwbare elektriciteit en energie-efficiëntie zouden worden meegenomen in leveranciersbeoordelingen. Leveranciers met betere lagekoolstofprestaties kunnen onder vergelijkbare commerciële voorwaarden een voorkeursbehandeling krijgen. 15

Daarmee verandert de praktische betekenis van rapportage. CO₂-data is niet langer uitsluitend bedoeld voor duurzaamheidsverslagen, maar kan ook invloed krijgen op toelating, jaarlijkse beoordelingen en de verdeling van orders. Leveranciers die geen geloofwaardige en controleerbare cijfers kunnen overleggen, kunnen daardoor een achterstand oplopen, zelfs als hun producten technisch en commercieel aan de gebruikelijke eisen voldoen.

De beschikbare berichtgeving ondersteunt de richting van dit beleid, maar niet elke verdergaande interpretatie. De bronnen spreken over geplande richtlijnen en een voorkeur voor beter presterende leveranciers; ze bewijzen niet dat iedere leverancier met een hoge uitstoot automatisch alle opdrachten van CATL zal verliezen.

Eerst bouwt CATL het meetsysteem op

Inkoopregels zijn lastig te handhaven zonder consistente gegevens. CATL zegt daarom al in 2022 zijn Carbon Chain Management System (CCMS) te hebben ontwikkeld. Dat systeem moet de uitstoot in de eigen productie en bij belangrijke toeleveranciers volgen en berekenen. Volgens berichtgeving over de routekaart omvat het inmiddels meer dan duizend modellen van producten en grondstoffen. 89

Andere rapportages melden dat CATL een basisset met koolstofdata heeft opgesteld voor meer dan honderd belangrijke Tier 1-leveranciers. Het bedrijf wil de dekking uitbreiden naar cruciale activiteiten verder stroomopwaarts in de keten. 2223

Deze infrastructuur geeft CATL de mogelijkheid om leveranciers niet alleen op prijs en technische prestaties te vergelijken. Het systeem kan ook laten zien waar in de keten de meeste uitstoot ontstaat en of beloofde reducties daadwerkelijk zichtbaar zijn in de voetafdruk van afzonderlijke producten.

Het doel voor 2035 gaat verder dan de fabrieken van CATL

De operationele mijlpaal van CATL is beperkter dan klimaatneutraliteit in de volledige waardeketen. Het bedrijf meldde dat in 2025 alle elektriciteit voor zijn kernactiviteiten afkomstig was van emissiearme of emissievrije bronnen, terwijl het voor 2035 een doel voor de bredere waardeketen heeft vastgesteld. 12

Die bredere afbakening omvat ook de leveranciers van de materialen die in CATL-batterijen terechtkomen. Alleen overstappen op schonere elektriciteit in fabrieken van CATL is daarom niet genoeg. Leveranciers zullen toegang moeten krijgen tot koolstofarmere energie, hun energie-efficiëntie moeten verbeteren en meetmethodes moeten gebruiken die bestand zijn tegen controle door klanten en externe partijen.

De aanpak van CATL combineert druk op leveranciers met ondersteuning bij verduurzaming. Dat kan uitvoerbaarder zijn dan een eenvoudig uitsluitingsbeleid, al blijkt uit de beschikbare bronnen niet hoeveel ondersteuning afzonderlijke leveranciers krijgen of hoe prestatiedrempels precies worden gehandhaafd.

Waarom dit de toetredingsdrempel kan verhogen

Als de aanpak van CATL navolging krijgt bij grote batterijinkopers, is productiecapaciteit alleen mogelijk niet meer genoeg om grote contracten binnen te halen. Leveranciers moeten dan wellicht ook het volgende kunnen aantonen:

• een geloofwaardige product-carbon-footprint;
• betrouwbare uitstootdata over grondstoffen en andere inputs;
• inkoop van hernieuwbare of emissievrije elektriciteit;
• een dalende energie-intensiteit;
• traceerbaarheid van grondstoffen tot en met het eindproduct.

Dat bevoordeelt leveranciers die kunnen investeren in schone energie, datasystemen en procesverbeteringen. Het kan ook grote batterijproducenten sterker maken: zij hebben voldoende inkoopmacht om uniforme rapportage-eisen in hun leveranciersnetwerk af te dwingen.

CATL-voorzitter Robin Zeng formuleerde de richting scherp: batterijen die niet koolstofarm of emissievrij zijn, dreigen achter te blijven. 14 De inkooproutekaart geeft die waarschuwing een concreet zakelijk mechanisme door koolstofprestaties te koppelen aan leveranciersbeoordelingen en mogelijke voorkeursbehandeling bij orders.

Wat nog niet is bewezen

CATL heeft een duidelijke bestuurlijke koers aangekondigd, maar enkele conclusies moeten voorwaardelijk blijven. De beschikbare bronnen ondersteunen de gemelde operationele mijlpaal voor 2025, het doel voor klimaatneutraliteit in de waardeketen in 2035, het aandeel van meer dan 80% voor de uitstoot in de toeleveringsketen, het koolstofmanagementsysteem en de geplande verplichting om vanaf 2027 leveranciersdata aan te leveren. 1815

Daaruit volgt niet automatisch dat CATL al alle leveranciers met een hoge uitstoot heeft uitgesloten, dat elk programma voor klantgerichte koolstoftraceerbaarheid operationeel is of dat concurrerende batterijproducenten vergelijkbare regels hanteren.

De doorslag ligt bij de uitvoering. De strategie van CATL krijgt de grootste concurrentiële impact als de koolstofdata onafhankelijk geloofwaardig is, de inkoopregels consequent worden toegepast en autofabrikanten aantoonbaar waarde hechten aan koolstofarme batterijen. Als aan die voorwaarden wordt voldaan, kan koolstofprestatie een kwalificatie worden naast kosten, veiligheid en energiedichtheid — en niet slechts een vrijwillig ESG-pluspunt.