Mortal Shell 2 is een flinke stap vooruit — met enkele ruwe kantjes

De eerste recensies wijzen erop dat Mortal Shell 2 meer is dan een kleine sequel. De actie-RPG begon met een Metascore van 83 op basis van 30 recensies, tegenover 76 voor de oorspronkelijke Mortal Shell. Dat cijfer kan nog veranderen zodra er meer beoordelingen verschijnen, maar de eerste lijn is duidelijk: Cold Symmetry heeft een ambitieuzere en toegankelijkere Soulslike gemaakt. Tegelijkertijd houden technische problemen en enkele balanskwesties de game weg van volledige verfijning.

Het vroege oordeel van de critici

De ontvangst van Mortal Shell 2 is overwegend positief. Op het moment van rapporteren vermeldde Metacritic 26 positieve en vier gemengde recensies, zonder negatieve beoordelingen. OpenCritic plaatste de game bovendien in het 95e percentiel van alle beoordeelde games. Dat onderstreept dat het vervolg het in brede zin sterk doet.

Dat betekent niet dat iedere recensent onverdeeld enthousiast is. De scores lopen uiteen van zeer sterke aanbevelingen tot voorzichtiger oordelen. Sommige critici vinden de technische rafelranden simpelweg te opvallend om te negeren. Wccftech gaf bijvoorbeeld een 7,5/10, maar noemde het spel wel een substantiële verbetering ten opzichte van het origineel.

Dit waarderen recensenten het meest

Acht Shells zorgen voor meer speelstijlen

Een van de duidelijkste verbeteringen is de uitgebreide selectie van acht speelbare Shells. Recensenten zien daarin meer mogelijkheden voor verschillende builds en meer variatie tijdens gevechten. Spelers krijgen daardoor meer vrijheid in de manier waarop ze confrontaties aanpakken.

Die extra keuze geeft Mortal Shell 2 bovendien een sterker eigen gezicht binnen het inmiddels drukke Soulslike-genre. De game kopieert niet alleen een bekend recept, maar gebruikt het Shell-systeem als basis voor experimenten en personage-aanpassing.

Resolve maakt de gevechten sneller

In plaats van conventionele stamina werkt Mortal Shell 2 met een systeem rond Resolve. Volgens recensenten levert dat snellere en expressievere gevechten op. Spelers kunnen agressiever handelen, maar moeten nog steeds de risico’s van hun vaardigheden en fouten inschatten.

Deze verandering lijkt een belangrijke reden te zijn waarom het vervolg toegankelijker aanvoelt. Critici omschrijven de gevechten als verfijnd en belonend, zonder dat de druk en het gevaar verdwijnen die kenmerkend zijn voor een Soulslike.

Verkenning staat centraal

Recensenten noemen ook regelmatig de grote, onderling verbonden semi-open wereld als sterk punt. Verborgen kerkers, geheime doorgangen en doelgericht leveldesign maken verkennen tot een belangrijk onderdeel van de voortgang — niet slechts tot een manier om van het ene naar het andere baasgevecht te komen.

De vormgeving en duistere fantasy-sfeer versterken die aantrekkingskracht. OpenCritic-recensies spreken over een visueel indrukwekkende wereld, terwijl andere beoordelingen de artdirection, het geluidsontwerp en het gevoel van ontdekking prijzen.

Daarom noemen verschillende media Mortal Shell 2 een van de opvallendere Soulslikes buiten de catalogus van FromSoftware. Dat zegt iets over de positie van de game binnen het genre, maar betekent niet dat het vervolg exact dezelfde ervaring biedt als een FromSoftware-titel.

Waar de voorzichtigheid vandaan komt

Bugs, crashes en een grillige camera

De meest terugkerende kritiek heeft betrekking op de technische afwerking. Recensies maken melding van bugs en crashes, waaronder een probleem waardoor een recensent een volledige speelsessie opnieuw moest beginnen. Ook de camera en het richtsysteem kunnen zich onvoorspelbaar gedragen, vooral wanneer meerdere vijanden tegelijk in beeld zijn.

Dat weegt extra zwaar in een gevechtssysteem waarin het belangrijk is om vijandelijke bewegingen goed te lezen en precies te reageren. Zelfs critici die de wereld en gevechten waarderen, zien de technische problemen als een rem op een verder zelfverzekerd vervolg.

Gevechten met meerdere vijanden zijn niet altijd helder

Confrontaties met meerdere tegenstanders leiden eveneens tot verdeeldheid. Wanneer verschillende vijanden tegelijkertijd aanvallen, kunnen camera- en richtproblemen het gevecht onoverzichtelijk maken. Sommige recensenten zetten bovendien vraagtekens bij de balans van deze ontmoetingen. Daardoor voelt de moeilijkheid niet altijd even bewust ontworpen als in de beste individuele gevechten.

Ook het voortgangssysteem wordt door sommige critici omschreven als gestroomlijnder — of minder diepgaand — dan dat van het origineel. Dat maakt het vervolg wellicht makkelijker om op te pakken, maar kan ten koste gaan van de complexiteit die ervaren spelers van een actie-RPG met uitgebreide builds verwachten.

De moeilijkheidsgraad laat zich uitbuiten

Mortal Shell 2 is niet op elk moment moeilijk op een even strak gecontroleerde manier. Recensenten merken op dat spelers door te grinden en krachtige combinaties te gebruiken sommige bazen aanzienlijk eenvoudiger kunnen maken. Daardoor is de uitdaging makkelijker te omzeilen dan in een zeer nauwkeurig afgestelde Soulslike.

Dat neemt niet weg dat de gevechten veeleisend kunnen zijn, maar het nuanceert wel de reputatie van de game als pure test van beheersing. Wie een zorgvuldig vastgelegde moeilijkheidscurve zoekt, kan het vervolg flexibeler — en minder gedisciplineerd — vinden dan verwacht.

Wat de recensies zeggen over Cold Symmetry

Gezamenlijk schetsen de recensies het beeld van een studio die flink is gegroeid in ambitie en zelfvertrouwen. Cold Symmetry behoudt de duistere fantasy-identiteit van het eerste deel, maar breidt de wereld uit, vergroot de variatie in builds en bouwt de gevechten rond het snellere Resolve-systeem.

De keerzijde daarvan is zichtbaar in de afwerking. Een grotere wereld en meer systemen creëren ook meer ruimte voor bugs, ongemakkelijke ontmoetingen en balansproblemen. In die zin komen de zwakke punten van Mortal Shell 2 voort uit dezelfde ambitie die de sterkste onderdelen onderscheidend maakt.

Is Mortal Shell 2 49,99 dollar waard?

De standaardeditie kost 49,99 dollar. De Devout Edition kost 59,99 dollar en gaf vanaf 17 augustus 72 uur vroegtijdige toegang. De volledige release staat gepland voor 20 augustus 2026 op PS5, Xbox Series X|S en pc.

Op basis van de eerste recensies lijkt de standaardeditie een goede keuze voor spelers die een verkennende actie-RPG willen met ruimte voor experimenten met builds en snellere Soulslike-gevechten. De belangrijkste kanttekening gaat over het moment van aankoop: wie zich snel ergert aan crashes, camerafouten of wisselende balans, kan beter afwachten hoe de lancering en eventuele patches verlopen.

Het eindoordeel is dus positief, maar niet zonder voorbehoud. Mortal Shell 2 wordt niet neergezet als een foutloze vervanger voor een FromSoftware-game. Wel is het een opvallend ambitieuze en relatief betaalbare genre-optie die duidelijk beter is dan zijn voorganger — zolang je rekening houdt met de technische en balansproblemen.