Blackstone heeft zijn verwachting over de kredietrating van Anthropic naar verluidt bijgesteld. Het investeringsbedrijf ging eerder uit van een rating in de categorie investment grade zodra Anthropic naar de beurs zou gaan. Nu verwacht het dat de AI-ontwikkelaar mogelijk in de hoge speculatieve categorie blijft, rond de BB-range. Het gaat om een verwachting die aan investeerders is gemeld, niet om een nieuwe rating die een kredietbeoordelaar heeft toegekend.
2
9
12
Dat verschil is relevant voor beleggers in Project North Star, de chipfinanciering waarbij Blackstone een belangrijke rol speelt. Een beursgang kan Anthropic meer bekendheid geven en aandelenkapitaal opleveren, maar leidt niet automatisch tot een hogere kredietrating of lagere leenkosten.
Blackstones verwachting naast KBRA’s rating
Kredietbeoordelaar KBRA gaf Anthropic in juni een rating van BB+: één stap onder investment grade.
6 De verwachting dat Anthropic na de beursgang in de hoge BB-categorie blijft, betekent dus niet de eerder gehoopte overstap naar investment grade.
2
12
Volgens berichten zou ook de voorgestelde juniorlening een rating kunnen krijgen die vergelijkbaar is met KBRA’s beoordeling in juni.
34
44 Dat is een verwachting, geen gepubliceerde rating voor deze specifieke lening. De rating van een bedrijf en die van een afzonderlijke lening zijn bovendien niet noodzakelijk hetzelfde: ook de voorwaarden en de positie van de lening in de financieringsstructuur tellen mee.
De financiering achter Project North Star
Eerdere berichten beschreven Project North Star als een financieringspakket van ongeveer 60 miljard dollar. Daarvan zou circa 42 miljard dollar bestaan uit seniorleningen, met steun van een garantie van Broadcom, en 18 miljard dollar uit juniorleningen. Fondsen die Blackstone beheert zouden naar verwachting 9 miljard dollar voor hun rekening nemen: de helft van de juniortranche. De financiering hangt samen met ongeveer 1,5 gigawatt aan Googles eigen TPU-chips.
5
33
Voor de juniorlening werd een coupon van 10% gemeld; sommige berichtgeving omschreef het aangeboden rendement als hoger dan 10%.
33
40 Coupon en rendement zijn verschillende maatstaven en mogen niet als hetzelfde worden gelezen. Reuters meldde later een financiering van 63 miljard dollar waarbij Blackstone, Bank of America, Citi en Morgan Stanley betrokken zijn. De seniorleningen zouden daarin ongeveer 43,5 miljard dollar bedragen.
1 De beschikbare berichtgeving licht niet toe hoe dit latere totaal zich verhoudt tot alle onderdelen van de eerder beschreven structuur van 60 miljard dollar.
Wat een speculatieve rating kan betekenen
Een speculatieve rating wijst doorgaans op meer kredietrisico dan een investment-graderating. Voor Anthropic kan dat betekenen dat het hogere rente moet bieden om geld te lenen dan wanneer het investment grade zou zijn. Ook kunnen sommige beleggers, bijvoorbeeld fondsen met een investment-grademandaat, minder ruimte hebben om in de schuld te beleggen. In berichtgeving wordt de ratingonzekerheid dan ook genoemd als mogelijke beperking voor de leenkosten en toegang tot institutioneel kapitaal.
3
Voor beleggers in de juniorlening kan de gemelde coupon een hoge inkomstenbron opleveren, maar die is geen garantie voor het uiteindelijke rendement. Dat hangt er ook van af of Anthropic de betalingen volgens afspraak doet, tegen welke prijs de schuld is gekocht en hoeveel beleggers terugkrijgen als het bedrijf zijn verplichtingen niet kan nakomen. Als Anthropic speculatief beoordeeld blijft, kan dat bovendien de kans op waardestijging door verwachtingen van een ratingverhoging beperken. De juniortranche moet apart worden beoordeeld van de seniorleningen, waarvoor de gemelde steun van Broadcom het risicoprofiel verandert.
5
33
Een beursgang beslist de kredietvraag niet
Anthropic diende op 26 oktober een openbaar S-1-document in, de registratie voor een voorgenomen beursgang. Het bedrijf zegt zijn aandelen van klasse A te willen noteren aan de Nasdaq Global Select Market onder het ticker-symbool ANT.
29 Dat zijn stappen richting een mogelijke beursgang; ze betekenen niet dat de aandelen al worden verhandeld of dat Anthropic daardoor een hogere kredietrating heeft gekregen.
Een kredietrating draait om het vermogen om schulden te betalen, niet alleen om de mogelijke waarde van aandelen. Blackstones gemelde koerswijziging onderstreept daarom dat beleggers er niet van uit moeten gaan dat een beursgang Anthropic vanzelf van BB+ naar investment grade brengt.
2
6