Singapore wil griepvaccins maken om klaar te zijn voor ‘Disease X’

Singapore wil niet wachten tot een onbekende ziekteverwekker opduikt om ervaring met vaccinproductie op te bouwen. Minister van Volksgezondheid Ong Ye Kung presenteerde in september 2026 een plan om een proef met mRNA-griepvaccins te steunen. Griepvaccins hebben ook buiten een pandemie een toepassing; tegelijk kan de proef helpen om een aanpasbaar productieproces te ontwikkelen. Het is geen vaccin tegen ‘Disease X’ — de benaming voor een toekomstige, nog onbekende ziekteverwekker die een pandemie zou kunnen veroorzaken.234

Waarom beginnen met griep?

Het plan draait om het ontwikkelen en produceren van mRNA-griepvaccins in Singapore. Daarmee kunnen onderzoekers en producenten in gewone tijden praktische ervaring opdoen, in plaats van pas tijdens een uitbraak een productieketen te moeten opzetten. Singapore hoopt dat Hilleman Laboratories aan de proef kan bijdragen. Vooralsnog is het een plan, geen bewijs dat het land al op grote schaal een vaccin tegen een nieuwe pandemische dreiging kan maken.24

Ook het nationale programma PrepVax moet helpen om de ontwikkelcapaciteit van publieke en private instellingen te bundelen en hun samenwerking in stand te houden voor wanneer die nodig is.20

Wat laat Hillemans ebolaproject zien?

Naast de geplande griepproef werkt Hilleman aan een afzonderlijke, experimentele vaccinkandidaat tegen het Bundibugyo-ebolavirus. Met maximaal 8,5 miljoen Amerikaanse dollar steun van de Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) ontwikkelt en produceert de organisatie doses voor klinische proeven. Het vaccin gebruikt het rVSV-platform, dat ook wordt gebruikt voor een goedgekeurd vaccin tegen het Zaire-ebolavirus. Dat maakt de Bundibugyo-kandidaat zelf nog niet goedgekeurd.7812

Als vroege klinische proeven slagen, willen de partners de technologie overdragen aan een fabrikant die op grotere schaal extra doses kan produceren. Proefdoses maken, een vaccin klinisch testen en de productie opschalen zijn dus verschillende stappen; het slagen van de ene stap garandeert de volgende niet.12

Waarom Singapore dit niet alleen kan

Productiecapaciteit is pas bruikbaar als een nieuwe dreiging snel wordt herkend. Wereldwijde surveillance en het tijdig delen van gegevens over ziekteverwekkers geven onderzoekers een vertrekpunt. CEPI streeft er met zijn 100-dagenmissie naar om binnen die tijd een vaccin tegen een toekomstige Disease X te ontwikkelen. Dat is een ambitie, geen garantie dat een vaccin na 100 dagen is goedgekeurd of breed beschikbaar is.722

Ook de beoordeling kan tijd kosten. Singapore heeft voorgesteld dat zijn geneesmiddelenautoriteit, de Health Sciences Authority, een grotere rol speelt bij internationale samenwerking rond de beoordeling van nieuwe vaccins tijdens mondiale noodsituaties. Sneller samenwerken betekent daarbij niet dat beoordeling kan worden overgeslagen.517

De kern van Singapores aanpak is dus voorbereiding in rustige tijden én samenwerking zodra een uitbraak begint: gegevens delen, technologie overdragen en beoordelingen op elkaar afstemmen. Daarvoor moeten landen en instellingen elkaar voldoende vertrouwen om tijdig samen te werken. Hillemans nog niet goedgekeurde ebolakandidaat laat zowel de mogelijkheden als de resterende stappen zien.571220