John vecht NSW-gordelboete aan: ‘Op de foto staat een ruitenwisser’

Een voormalige advocaat die alleen als John wordt aangeduid, zegt dat zijn dochter ten onrechte een boete kreeg nadat een gordelcamera haar tijdens zware regen fotografeerde bij Calga, aan de Pacific Motorway. Hij betwist de boete van A$423 en drie strafpunten. Volgens hem is de donkere streep op de foto een ruitenwisser en geen bewijs dat zijn dochter haar gordel verkeerd droeg. Dat is Johns lezing van de foto, geen vastgestelde conclusie. 1

Waarom John de camerafoto betwist

John zegt dat zijn dochter haar gordel goed droeg. Door de regen is de foto volgens hem moeilijk te beoordelen; de markering die als aanwijzing voor een verkeerd gedragen gordel kan worden gezien, is volgens hem mogelijk de ruitenwisser. De berichtgeving beschrijft zijn bezwaar, maar stelt niet onafhankelijk vast wat er precies op de foto te zien is. 1

De kernvraag is of de foto de vermeende overtreding duidelijk laat zien. Een camerabeeld kan vragen oproepen over wat erop zichtbaar is, maar Johns uitleg bewijst op zichzelf niet dat het camerasysteem of de beoordelaars zich hebben vergist.

Wat gebeurde er met het bezwaar?

In de beschikbare berichtgeving staat niet of Johns bezwaar slaagde, of de boete bleef staan, of dat deze werd ingetrokken. Het zou daarom onjuist zijn om te schrijven dat de boete is teruggedraaid of juist bevestigd. 1

In New South Wales (NSW), een deelstaat van Australië, kunnen mensen op wiens naam een boete staat de camerabeelden online bekijken met het boetekenmerk. Ook kunnen zij een herziening aanvragen of via de officiële procedure naar de rechter stappen om de boete aan te vechten. 2810

Hoe de AI-controle van gordelcamera’s werkt

Sinds 1 juli 2024 worden in NSW gordelcamera’s ingezet om verkeerd gedragen gordels op te sporen. 59 AI-software markeert beelden waarop mogelijk een overtreding te zien is. Volgens de berichtgeving bekijken medewerkers van Revenue NSW — de overheidsdienst die boetes afhandelt — verdachte beelden voordat een boete wordt verstuurd. 12

Die menselijke controle is relevant wanneer een automobilist zegt dat een foto onduidelijk is. Maar het feit dat iemand de beelden controleert, beslecht op zichzelf geen geschil over wat een specifieke foto bewijst. Johns zaak roept de vraag op hoe bewijs wordt beoordeeld wanneer een beeld moeilijk te interpreteren is.

Zorgen over onduidelijke beelden en meer boetes

Johns klacht past in een bredere discussie: ook andere automobilisten zeggen dat camerafoto’s wazig of niet doorslaggevend zijn. 1 Tegelijk is de handhaving flink toegenomen. Volgens een bericht over een analyse van de NRMA, de Australische automobilistenorganisatie, werden in NSW in één jaar meer dan 132.000 gordelboetes uitgeschreven — een stijging van 2.357 procent. 18

Die cijfers maken duidelijk waarom automobilisten vertrouwen moeten kunnen hebben in het bewijs en de beoordelingsprocedure. Ze tonen niet aan dat een specifieke boete, waaronder die van Johns dochter, onterecht is opgelegd.

Verkeersveiligheid en beschikbare stappen

De regering van NSW voerde de handhaving met camera’s in als verkeersveiligheidsmaatregel. 30 Wie een boete krijgt, kan de bijbehorende camerafoto bekijken en een herziening aanvragen; ook is er een officiële procedure om de zaak aan de rechter voor te leggen. 2810

Wat er met de boete van Johns dochter gebeurt, blijft in de beschikbare berichtgeving onduidelijk. John zegt dat de foto een ruitenwisser toont; er staat niet in hoe de autoriteiten die bewering hebben beoordeeld of welke beslissing daarop volgde.