BlackRock ziet een economie waarin AI-agenten zelf betalen — maar voorlopig gebeurt dat nauwelijks

BlackRock schetst in The Machine-Native Economy een mogelijke volgende fase voor digitale activa: autonome AI-agenten zouden zelfstandig kunnen betalen voor data, software en rekenkracht. Ook zouden aanspraken op computercapaciteit kunnen worden getokeniseerd en verhandeld of gefinancierd. Het is een toekomstvisie, geen bewijs dat betalingen door AI-agenten al een grote markt vormen. 410

De belangrijkste punten

• Stablecoins zijn het voorgestelde betaalmiddel. Volgens BlackRock kan programmeerbare betaalinfrastructuur geschikt zijn voor aankopen tussen machines. In berichtgeving worden Ethereum en Circle’s Arc genoemd als mogelijke netwerken, en Coinbase’ x402 als betaalprotocol. 710
• De grote stablecoincijfers zijn geen cijfers over AI-agenten. BlackRock verwijst naar meer dan $300 miljard aan uitstaande stablecoins en ruim $11 biljoen aan aangepast transactievolume in 2025. Dat zijn cijfers voor stablecoinactiviteit in brede zin. 212
• Getokeniseerde rekenkracht is een mogelijkheid, geen gevestigde beleggingscategorie. De prognose van circa $1,1 biljoen aan gezamenlijke jaarlijkse cloudomzet in 2030 geeft de omvang van de onderliggende markt aan; het is geen voorspelling van de omzet uit getokeniseerde rekenkracht. 213
• De huidige ramingen voor betalingen door agenten liggen veel lager. TRM Labs vond aanzienlijke afwikkelingsactiviteit via x402, maar schatte dat slechts een klein deel van de onderzochte handel op AI-agenten leek. 17

Waarom BlackRock stablecoins geschikt vindt voor AI-agenten

Een agent die zelfstandig data opvraagt, softwarediensten gebruikt of rekenkracht huurt, moet mogelijk kunnen betalen zonder dat iemand iedere transactie handmatig afrondt. BlackRock redeneert dat programmeerbare netwerken en digitale activa zulke betalingen tussen machines kunnen ondersteunen. Het rapport noemt stablecoins als een mogelijk betaalmiddel, maar toont niet aan dat AI-agenten nu al een aanzienlijk deel van het stablecoingebruik voor hun rekening nemen. 10

In berichtgeving over het rapport worden Ethereum en Circle’s Arc genoemd als mogelijke netwerken voor afwikkeling. Coinbase’ x402 wordt beschreven als een opkomend protocol voor betalingen die door machines worden gestart. Dat zijn onderdelen van de voorgestelde infrastructuur, geen bewijs dat zelfstandig AI-betaalverkeer al op grote schaal bestaat. 7

De cijfers geven wel context, maar vragen om een kanttekening. De genoemde voorraad van meer dan $300 miljard aan stablecoins en het aangepaste transactievolume van ruim $11 biljoen in 2025 hebben betrekking op stablecoinactiviteit in het algemeen. Je kunt die bedragen dus niet lezen als betalingen die door AI-agenten zijn gedaan. 212

Kan computercapaciteit een digitaal activum worden?

BlackRock verkent ook of rechten op computercapaciteit als digitale tokens kunnen worden vastgelegd en vervolgens verhandeld, gefinancierd of als onderpand gebruikt. Dat maakt rekenkracht mogelijk tot een toepassing van digitale activa, maar de beschikbare berichtgeving beschrijft dit als een kans waarover wordt nagedacht — niet als een volwassen markt met gevestigde handelsvolumes. 1334

De prognose van ongeveer $1,1 biljoen aan gezamenlijke cloudomzet in 2030 geeft een indruk van de mogelijke omvang van de bredere markt voor rekenkracht. Het gaat om een omzetverwachting voor cloudbedrijven, niet om een voorspelling dat getokeniseerde rekenkracht dat bedrag zal opleveren. 213

Reacties en voorbeelden: wat is er daadwerkelijk bekend?

Raoul Pal reageerde in een openbaar bericht instemmend op BlackRocks nadruk op stablecoins en getokeniseerde rekenkracht. Hij betoogde daarnaast dat ook identiteit, contracten en andere middelen onderdeel kunnen worden van een machine-economie. Dat is Pals bredere interpretatie, geen bewijs dat zulke extra markten al bestaan. 41

Een afzonderlijk bericht dat verwijst naar gegevens van XRPL AI Hub stelt dat agenten op de XRP Ledger voor afwikkelingen steeds vaker gereguleerde stablecoins gebruiken in plaats van XRP. Dat is een gerapporteerd voorbeeld dat past bij de bredere gedachte, maar de beschikbare berichtgeving geeft onvoldoende details om de verschuiving te kwantificeren of te bepalen hoe representatief die is. 33

De beschikbare bronnen beschrijven x402 als een protocol onder leiding van Coinbase, maar onderbouwen geen specifieke openbare reactie van Brian Armstrong op dit rapport. 7

De realitycheck: x402-verkeer is niet hetzelfde als uitgaven door AI-agenten

TRM Labs identificeerde sinds mei 2025 ongeveer $52,7 miljoen aan afwikkelingen in 198,9 miljoen transacties, verwerkt door bekende x402-facilitators op Base, Solana en Polygon. Dat totaal meet activiteit die via het protocol is afgehandeld; het staat niet gelijk aan bevestigde aankopen door autonome AI-agenten. 17

Bij een analyse van onderzochte x402-handel schatte TRM dat 0,6% tot 7,5% op activiteit van AI-agenten leek. Een afzonderlijk bericht noemt voor AI-agentbetalingen een geschatte maandelijkse omvang van ongeveer $5.000 tot $11.000. Dat is een raming met een beperktere afbakening, geen sluitende meting van alle uitgaven van iedere AI-agent. 117

Dat onderscheid is belangrijk: veel transacties of een groot afgewikkeld bedrag laten zien dat betaalinfrastructuur wordt gebruikt, maar bewijzen niet dat autonome agenten het grootste deel van de activiteit veroorzaken. BlackRock beschrijft mogelijk een toekomstige bron van vraag; het aangehaalde bewijs wijst erop dat aantoonbare handel door AI-agenten nog in de kinderschoenen staat. 117