VS bevriest bijna $500 miljoen in Iraanse crypto via 'Operatie Economic Fury'

Wat is Operatie Economic Fury?

Operatie Economic Fury maakt deel uit van een bredere Amerikaanse poging om de toegang van Iran tot internationale financiële systemen te beperken. De campagne richt zich op bankrekeningen, olie-inkomsten, overzeese bezittingen en digitale valuta. Bessent zei dat de campagne ongeveer $500 miljoen aan Iraanse crypto-activa heeft bevroren of geïmmobiliseerd, waaronder de $344 miljoen aan USDT.

De bevroren wallets waren gekoppeld aan de financiële infrastructuur van Iran, waaronder de Centrale Bank van Iran en entiteiten die verbonden zijn met de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC).

De sanctie-trigger: hoe OFAC de weg vrijmaakte

De juridische basis voor de crypto-bevriezing kwam van het Office of Foreign Assets Control (OFAC), de afdeling van het ministerie van Financiën die verantwoordelijk is voor het handhaven van Amerikaanse sancties.

Op 24 april 2026 voegde OFAC cryptovaluta-adressen toe aan de Specially Designated Nationals (SDN)-lijst als onderdeel van een update van de sancties tegen de Centrale Bank van Iran. Zodra een wallet of entiteit op de SDN-lijst staat, moeten Amerikaanse personen en bedrijven de activa als geblokkeerd beschouwen en mogen ze geen transacties meer faciliteren.

OFAC-richtlijnen maken het expliciet mogelijk om digitale valuta-adressen als sanctie-identificatoren te gebruiken. Dit betekent dat beurzen, uitgevers en andere tussenpersonen transacties van en naar die wallets moeten screenen en blokkeren.

Tether: hoe $344 miljoen in USDT werd bevroren

De technische bevriezing werd uitgevoerd door Tether, de uitgever van de USDT-stablecoin.

Op 23 april 2026 bevestigde Tether dat het meer dan $344 miljoen aan USDT op twee Tron-blockchainadressen had bevroren. Dit gebeurde nadat het bedrijf informatie van Amerikaanse autoriteiten had ontvangen over activiteiten die verband hielden met illegale handelingen.

Omdat USDT een gecentraliseerde stablecoin is, kan de uitgever specifieke wallet-adressen op het niveau van het tokencontract op een zwarte lijst zetten. Zodra dat gebeurt, kunnen de tokens in die adressen niet worden overgedragen of ingewisseld, waardoor de fondsen feitelijk worden geïmmobiliseerd. De blockchainregistratie blijft wel zichtbaar.

De twee bevroren wallets bevatten naar verluidt ongeveer $213 miljoen en $131 miljoen aan USDT, wat deze actie tot een van de grootste bevriezingen van stablecoins ooit maakt.

Blockchain-analyse: hoe onderzoekers de wallets identificeerden

Blockchain-analisten speelden een cruciale rol bij het identificeren van de adressen die werden getroffen door de sancties.

Onderzoekers van Chainalysis analyseerden transactiepatronen en legden een direct verband tussen de gesanctioneerde Tron-wallets en een breder netwerk van tussenpersonen die gelinkt zijn aan de Iraanse Centrale Bank en Iraanse beurzen. Hun analyse volgde geldstromen via brokers, tussenliggende wallets en andere on-chain infrastructuur die werd gebruikt om stablecoins te verplaatsen.

Deze toewijzingswerkzaamheden stelden toezichthouders in staat om specifieke wallet-adressen met zekerheid te koppelen aan gesanctioneerde entiteiten. Dit maakte de OFAC-notering en de daaropvolgende bevriezing door Tether mogelijk.

Waarom Binance onder vuur ligt

De operatie heeft ook de aandacht gevestigd op grote cryptocurrency-beurzen die mogelijk als liquiditeits- of routeerpunt voor Iraanse fondsen hebben gediend.

Een onderzoek van The Wall Street Journal meldde dat een transactienetwerk dat gelinkt is aan de Iraanse financier Babak Zanjani, die zichzelf een 'anti-sancties-operator' noemt, ongeveer $850 miljoen via een Binance-account verwerkte in twee jaar tijd.

Het rapport stelde dat deze activiteit aanleiding gaf tot een onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie naar de vraag of Iraanse netwerken de beurs gebruikten om sancties te omzeilen. Het is nog niet duidelijk of het onderzoek zich richt op Binance zelf, specifieke gebruikers, of beide.

Binance heeft de beschuldigingen betwist en zegt dat het bericht onjuistheden bevat. Het bedrijf benadrukt dat het samenwerkt met wetshandhavingsinstanties en sancties naleeft.

Wat deze zaak betekent voor de handhaving van cryptowetgeving

De operatie laat zien hoe moderne sanctiehandhaving in het crypto-ecosysteem werkt:

• Sanctiemaatregelen identificeren wallets die zijn gekoppeld aan geblokkeerde entiteiten.
• Blockchain-analyse traceert de geldstromen en wijst adressen toe aan specifieke actoren.
• Gecentraliseerde tussenpersonen, zoals stablecoin-uitgevers en beurzen, kunnen de toegang tot die activa bevriezen of blokkeren.

In plaats van cryptovaluta rechtstreeks op decentrale netwerken in beslag te nemen, vertrouwen autoriteiten steeds meer op institutionele knelpunten – uitgevers, beurzen en nalevingsinfrastructuur – om fondsen die aan gesanctioneerde entiteiten zijn gekoppeld, te immobiliseren.

Operatie Economic Fury illustreert hoe dat model kan opschalen: door juridische sancties, forensische blockchain-analyse en controles op het niveau van de uitgever te combineren, konden toezichthouders honderden miljoenen dollars aan digitale activa die aan Iraanse financiële netwerken zijn gekoppeld, bevriezen.