Xbox betaalt niet 400 miljoen dollar voor Kojima’s Physint — wat weten we wél?

Het gerucht dat Xbox 400 miljoen dollar neerlegt voor Physint, de actie-spionagethriller van Hideo Kojima, klopt niet volgens latere berichtgeving. Het bedrag werd aanvankelijk in verband gebracht met de Xbox-deal, maar die voorstelling is bijgesteld: Xbox zou aanzienlijk minder betalen. De 400 miljoen dollar kan slaan op een bedrag dat Kojima eerder bij Sony zou hebben genoemd. Een definitief budget of overeengekomen betaling is niet openbaar gemaakt. 281421

Hoe kwam het bedrag van 400 miljoen dollar in het nieuws?

Chris Dring van The Game Business noemde aanvankelijk een bedrag van ongeveer 400 miljoen dollar in verband met Physint en Xbox. In latere berichtgeving werd die claim genuanceerd: Microsoft zou „aanzienlijk minder” betalen dan het bedrag dat naar verluidt bij Sony ter sprake kwam. Jez Corden van Windows Central schreef, op basis van bronnen die volgens hem directe kennis hebben van de contracten, dat Xbox slechts een fractie van dat bedrag betaalt. 21421

Het onderscheid is belangrijk: 400 miljoen dollar is gemeld als een mogelijk gevraagd bedrag of budgetvoorstel, niet als een bevestigde, getekende toezegging van Xbox. Uit de beschikbare berichtgeving valt niet op te maken wat het uiteindelijke budget is of hoeveel Microsoft heeft afgesproken te betalen. 821

Waarom Sony volgens berichtgeving afhaakte

Bloomberg meldde dat PlayStation zich terugtrok vanwege zorgen over het budget, de commerciële vooruitzichten en de voorwaarden rond exclusiviteit. Volgens de berichtgeving waren er ook deadlines gemist en bestond het risico dat de game het budget zou overschrijden, terwijl de release nog jaren op zich liet wachten. Die redenen zijn toegeschreven aan mensen die bekend zouden zijn met het project; Sony heeft ze niet zelf publiekelijk als verklaring gegeven. 1

Kojima vertelde dat Sony hem halverwege juni liet weten de financiering stop te zetten, maar tijdens dat gesprek geen reden gaf. Kojima Productions betwistte later de berichtgeving over budget en deadlines en noemde die „ongefundeerde speculatie”. De verklaringen lopen dus uiteen: Bloomberg beschreef wat bronnen zeggen dat meespeelde, maar Kojima en zijn studio hebben die uitleg niet bevestigd. 31222

Wat veranderde er door de Xbox-deal?

Na Sony’s besluit zocht Kojima Productions een nieuwe uitgever. Xbox neemt die rol voor Physint op zich. Daarmee wordt de bestaande samenwerking uitgebreid: Xbox werkt al met de studio aan de horrorgame OD. 379

De praktische uitkomst is duidelijk: Sony stopte met de financiering en Xbox werd uitgever van Physint. Maar de openbare informatie vertelt niet hoeveel andere opties Kojima Productions had, welke voorwaarden het met Microsoft afsprak of in hoeverre Sony’s vertrek de onderhandelingspositie van de studio veranderde. Er is onvoldoende bewijs om te stellen dat Kojima alsnog de voorwaarden kreeg die hij oorspronkelijk zocht — of juist dat hij minder gunstige afspraken moest accepteren. 379

Film, televisie en contractvoorwaarden blijven vragen

Xbox en Kojima Productions hebben aangekondigd dat hun samenwerking verder gaat dan games en ook film en televisie omvat. Dat bevestigt een bredere samenwerking, maar zegt niet wie de intellectuele eigendomsrechten van Physint bezit of hoe eventuele film- en televisierechten zijn verdeeld. 41

De aankondiging bevestigt ook dat Xbox Physint uitgeeft en met de studio blijft werken aan OD. Er staat echter niets in over een aangepast contract voor OD of over exclusiviteitsvoorwaarden voor de games. Die details zijn dus onbekend en kunnen niet worden afgeleid uit de wisseling van uitgever. 941

Ook is niet aangetoond dat de bredere bezuinigingen of uitbestedingsplannen van Xbox invloed hadden op de overeenkomst rond Physint. De voorzichtige conclusie: de 400 miljoen dollar is onbevestigd, Xbox zou minder betalen en de commerciële voorwaarden van de samenwerking zijn grotendeels privé gebleven. 1621