De rally na de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen was geen steunbetuiging aan elk bedrijf dat iets met AI doet. Beleggers veranderden vooral van voorkeur. Op 4 november sprongen Microsoft en Amazon omhoog op Wall Street. Een dag later trokken technologieaandelen in Hongkong aan, terwijl beleggers richting internetplatforms bewogen en hardware links lieten liggen. De gedeelde gedachte: bedrijven met bestaande cloudcapaciteit kunnen profiteren als het moeilijker wordt om nieuwe datacenters te bouwen.
4
44
Van Wall Street naar Hongkong
Microsoft steeg op 4 november met 6,68% en Amazon met 6,12%. Alphabet won 3,18%, Apple 5,31% en Meta 1,44%, volgens de gerapporteerde slotkoersen. Een afzonderlijk bericht van MarketWatch schatte de gezamenlijke toename van de beurswaarde van Microsoft en Amazon op ongeveer 424 miljard dollar.
3
4
15
De beweging zette de volgende dag door in Hongkong. De Hang Seng sloot 3,67% hoger en de Hang Seng Tech-index won 5,55%. Alibaba en Tencent behoorden volgens Bloomberg tot de belangrijkste aanjagers van de stijging.
44
52
Niet elk aandeel met een link naar AI profiteerde. Beleggers trokken zich volgens berichten terug uit hardware en chipmakers; ook bedrijven die datacenters exploiteren kwamen onder druk. In Zuid-Korea daalde de chipzware markt door verkoop van halfgeleideraandelen, terwijl Hongkong juist steeg.
10
44
45
Waarom bestaande cloudcapaciteit in trek was
De beleggingsgedachte draaide om de waarde van capaciteit die er al is. Beleggers wogen af of mogelijke beperkingen op de bouw van nieuwe datacenters het aanbod van rekenkracht schaarser konden maken, gevestigde aanbieders konden beschermen tegen een deel van toekomstige concurrentie en de druk konden verlichten om steeds meer infrastructuur bij te bouwen. Het ging om verwachtingen over mogelijk beleid en markteffecten, niet om bewijs dat nieuwe beperkingen al waren ingevoerd.
4
5
John Belton, portefeuillebeheerder bij Gabelli Funds, stelde dat een extra beperking op toekomstige datacentercapaciteit gevestigde cloudproviders zoals Microsoft en Amazon ruimte zou kunnen geven om hun prijzen te verhogen, als de vraag naar rekenkracht het aanbod blijft overstijgen. Dat was een mogelijk scenario, geen bevestigde verandering in prijzen of winstmarges.
20
21
Die redenering verklaart ook waarom beleggers cloudplatforms anders behandelden dan andere bedrijven in de AI-keten. Een onderneming die clouddiensten verkoopt en al over rekenkracht beschikt, kan er anders voorstaan dan een bedrijf dat afhankelijk is van de bouw of levering van extra infrastructuur. De handelsdag werd beschreven als een verschuiving richting grote technologieplatforms, terwijl chipmakers en datacenterbedrijven achterbleven.
4
10
Groei én hoge investeringen telden mee
De recente groei van clouddiensten was een reden om de platforms in de gaten te houden. In berichten over de derdekwartaalcijfers werden jaar-op-jaargroeicijfers genoemd van 48% voor Azure, 39,3% voor AWS en 103% voor Google Cloud.
36 Die groei ging echter samen met zorgen over de kosten van uitbreiding van AI-capaciteit. Volgens berichtgeving over de bedrijfsresultaten drukten hogere investeringen in vaste activa de vrije kasstroom van Amazon, Alphabet en Meta; Microsoft bleef ondanks hogere uitgaven positief.
31
Die spanning is belangrijk voor de interpretatie van de rally. Beleggers konden schaarse capaciteit zien als mogelijk voordeel voor gevestigde aanbieders, maar infrastructuur bouwen en exploiteren blijft veel geld kosten. De sterke koersreactie gaf geen uitsluitsel over hoe snel de vraag naar clouddiensten in rendement wordt omgezet, of hoeveel bedrijven nog moeten investeren.
5
31
Wat de rally wel en niet laat zien
De opeenvolging van de stijging op Wall Street en die in Hongkong wijst op een verschuiving in het marktleiderschap: gevestigde cloud- en internetplatforms wonnen terrein, terwijl sommige beleggingen in hardware en infrastructuur verzwakten.
10
44 Dat bewijst niet dat de verkiezingsuitslag elke koersbeweging veroorzaakte, dat beperkingen op datacenters daadwerkelijk worden ingevoerd of dat cloudproviders hun prijzen kunnen verhogen.
De voorzichtigste conclusie is ook de duidelijkste: beleggers hielden rekening met de mogelijkheid dat schaarse rekenkracht en een gematigder uitbreiding van infrastructuur bedrijven bevoordelen die al cloudcapaciteit bezitten. Of die inschatting klopt, hangt af van beleid, aanbod, vraag en de kosten om aan die vraag te voldoen.
4
5
21