Samsung Display profiteert sterk van iPhone-vraag naar flexibele OLED-schermen

Samsung Display was in de eerste helft van 2026 de opvallendste leverancier op de markt voor flexibele OLED-smartphonepanelen. Het bedrijf verscheepte ongeveer 120 miljoen panelen, tegenover circa 89,2 miljoen in dezelfde periode een jaar eerder. Dat is een stijging van 34,5%. De groei hing vooral samen met de sterke vraag naar Apples iPhone-modellen en het vooraf opbouwen van voorraden in de distributieketen, niet met een brede opleving van de volledige smartphonemarkt.

Samsung goed voor ongeveer een derde van de flexibele OLED-markt

Wereldwijd werden in de eerste helft van 2026 ongeveer 350 miljoen flexibele OLED-panelen voor smartphones verscheept, 15,6% meer dan een jaar eerder. Samsungs 120 miljoen panelen vertegenwoordigen daarmee ongeveer 34% van dit segment. De toename van circa 30,8 miljoen panelen was bovendien goed voor ongeveer 65% van de totale wereldwijde groei in flexibele OLED-zendingen.

Het contrast met de bredere markt is groot. Alle smartphonepanelen samen — dus lcd én OLED — kwamen uit op ongeveer 1,12 miljard stuks, slechts 2,9% meer dan een jaar eerder. Volgens Sigmaintell bleef de vraag naar smartphones als geheel onder druk. De paneelzendingen werden onder meer ondersteund door vroegtijdige voorraadvorming bij kanalen, sterke verkopen van de volledige iPhone-reeks en de vervangingsmarkt voor bestaande telefoons.

Apple was de belangrijkste groeimotor

Apple leverde Samsung Display een bijzonder belangrijke bijdrage aan de extra vraag. Uit de cijfers van Sigmaintell over het eerste kwartaal blijkt dat de flexibele-OLED-zendingen van Samsung Display sterk opliepen. Het aantal smartphonepanelen dat Samsung aan Apple leverde, lag ongeveer 14 miljoen stuks hoger dan een jaar eerder.

Dat is belangrijk voor de interpretatie van het halfjaarresultaat. De groei zat vooral in het premiumsegment van flexibele OLED-panelen, met name in orders die met Apple verband houden. Het gaat dus niet om een even sterke heropleving in elke categorie smartphoneschermen. In dezelfde marktbeoordeling van Sigmaintell daalden de zendingen van stijve OLED-panelen bijvoorbeeld, terwijl flexibele OLED-panelen juist groeiden.

Samsung en BOE worden op verschillende manieren vergeleken

BOE bleef de grootste leverancier wanneer alle technologieën voor smartphonepanelen worden meegerekend. Het Chinese bedrijf verscheepte in de eerste helft van 2026 ongeveer 280 miljoen panelen en had een marktaandeel van 25,2%. De zendingen lagen 7,1% hoger dan een jaar eerder.

Die vergelijking vraagt om enige voorzichtigheid:

• Samsungs cijfer van ongeveer 120 miljoen heeft alleen betrekking op flexibele OLED-smartphonepanelen.
• BOE’s circa 280 miljoen omvat alle soorten smartphonepanelen, waaronder lcd en OLED.
• BOE verscheepte ongeveer 81,4 miljoen flexibele OLED-panelen, een stijging van 14,6% op jaarbasis.

Kijken we uitsluitend naar flexibele OLED, dan lag Samsung Display in de eerste helft van het jaar dus duidelijk voor op BOE. In de bredere markt voor alle paneeltechnologieën bleef BOE echter koploper dankzij zijn veel grotere totale volume, vooral door lcd.

Tweede helft kan sterker worden door nieuwe Apple-producten

Sigmaintell verwacht dat de vraag naar flexibele OLED-panelen in de tweede helft van 2026 aantrekt wanneer nieuwe apparaten van Apple en Samsung op de markt komen. De verwachte iPhone 18 Pro-modellen en Apples eerste vouwbare iPhone zouden de paneelinkoop kunnen stimuleren. Deze productplannen zijn gebaseerd op berichten en marktverwachtingen; bevestigde verzendcijfers zijn er nog niet.

Een afzonderlijke prognose van Counterpoint Research raamt het aantal verscheepte panelen voor vouwbare smartphones in heel 2026 op ongeveer 27,5 miljoen. Dat zou circa 24% meer zijn dan in 2025. De omzet kan volgens de prognose met ongeveer 48% stijgen tot circa 4,4 miljard dollar. Ongeveer 64% van de jaarzendingen zou in de tweede helft plaatsvinden.

Voor Samsung Display draait de mogelijke groei niet alleen om aantallen. Vouwbare telefoons gebruiken technisch veeleisende premiumpanelen, die doorgaans meer waarde vertegenwoordigen. Volgens berichten heeft Samsung Display toestemming gekregen om te beginnen met de moduleproductie voor Apples eerste vouwbare iPhone. Een eerste order van ongeveer drie miljoen panelen zou in 2026 moeten worden geleverd.

A7 moet ruimte bieden voor vouwbare OLED en XR

Samsung Display heeft de bouwplannen voor de A7-OLED-fabriek in het tweede complex in Asan opnieuw opgestart. Het project was in 2021 stilgelegd. Tijdens een investeringsbeoordeling op 7 augustus 2026 werd de constructie van het fabrieksgeraamte goedgekeurd. Samsung wil in augustus beginnen met het plaatsen van orders, in 2027 met de volledige bouw starten en de fabriek begin 2028 afronden.

Volgens sectorberichten zal de investering in A7 meerdere biljoenen won bedragen, maar een definitief bedrag is nog niet bekendgemaakt. De fabriek moet productiecapaciteit bieden voor OLED-panelen voor vouwbare smartphones en microdisplays voor XR-toepassingen, zoals virtual en augmented reality.

A7 vervangt de bestaande capaciteit van Samsung Display niet, maar vult die aan. De fabriek komt naast de bestaande A3-productielijn voor kleine en middelgrote OLED-panelen en de 8,6-generatie-IT-OLED-lijn in Asan, die in 2026 met massaproductie is begonnen. Samen moeten deze locaties Samsung Display meer flexibiliteit geven voor smartphones, vouwbare telefoons, laptops, tablets en grotere OLED-toepassingen.

Onderdeel van een plan van 67 biljoen won

Samsung Display heeft aangekondigd tot 2040 in totaal 67 biljoen Zuid-Koreaanse won te willen investeren in displayactiviteiten. De nadruk ligt op OLED-technologie van de volgende generatie en microdisplays met een hoge resolutie in de regio’s Asan en Cheonan.

De herstart van A7 moet daarom worden gezien als een beslissing voor de lange termijn, en niet alleen als een reactie op één nieuwe iPhone-generatie. Op korte termijn wordt de vraag gestuwd door Apples iPhone-activiteiten en de groeiende markt voor vouwbare telefoons. Het bredere investeringsplan moet Samsung Display voorbereiden op een mogelijke langdurige vraag naar premium flexibele OLED, XR-displays en IT-OLED.

De belangrijkste kanttekening is de timing. A7 zal naar verwachting pas begin 2028 klaar zijn en kan dus geen onmiddellijke capaciteitsproblemen oplossen. De strategische waarde ligt vooral in extra productieruimte en flexibiliteit als Apples entree op de markt voor vouwbare telefoons en Samsungs eigen Galaxy Z-reeks de huidige verwachtingen omzetten in blijvende vraag.