Aan de vooravond van de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen op 3 november noemde president Donald Trump het acht maanden durende conflict met Iran een “very soft war” en wuifde hij de kosten weg als “peanuts”. Maar uren voor zijn interview met Sean Hannity van Fox News hadden Amerikaanse troepen doelen op het eiland Qeshm aangevallen. Volgens berichtgeving waren de kosten van het conflict inmiddels opgelopen tot meer dan 47 miljard dollar.
9
19
Trumps omschrijving: een ‘soft war’
Trump zei dat de Verenigde Staten “geen oorlog voeren” en vroeg: “Wanneer hebben we voor het laatst iets afgevuurd?” Hij presenteerde het conflict niet als een “forever war”, maar als een strijd die de VS op elk moment zou kunnen beëindigen.
19
Volgens berichtgeving over het interview zei Trump ook dat er al maanden niet was geschoten.
3 Dat strookte moeilijk met de militaire actie van die dag: Amerikaanse troepen vielen doelen op Qeshm aan, in de Straat van Hormuz, nadat de Iraanse Revolutionaire Garde op een Amerikaans vliegtuig had geschoten.
5
12
Wat functionarissen zeiden over de aanvallen op Qeshm
Functionarissen omschreven de actie als beperkt en defensief, niet als een terugkeer naar grootschalige gevechten.
5
17 Dat onderscheid is van belang voor de inschatting van de omvang, maar betekent niet dat de VS niet had geschoten. De aanvallen werden gemeld op dezelfde dag dat Trump vroeg wanneer de VS voor het laatst iets had afgevuurd.
3
5
De kosten: ‘peanuts’ tegenover ruim 47 miljard dollar
Trump deed de kosten van het conflict af als “peanuts”.
10 Fox News meldde dat de raming van het Pentagon boven de 47 miljard dollar lag. De zender wees er ook op dat de financiële last en stijgende benzineprijzen Republikeinen parten speelden in aanloop naar de verkiezingsdag.
9
In een afzonderlijk bericht werd gemeld dat Trump een uitgavenbedrag van 30 miljard dollar wegwuifde.
6 De beschikbare berichtgeving bevestigt niet dat hij dat bedrag tijdens het interview aan afgevaardigde Ro Khanna toeschreef. Ook bewijst Trumps aparte bewering dat er sinds “mijn verkiezing” voor 25 biljoen dollar aan groei en vermogen was ontstaan niet dat de oorlogskosten daarmee waren gecompenseerd.
52
Pickaxe Mountain en mogelijke nieuwe aanvallen
Trump zei dat de VS mogelijk Pickaxe Mountain zou moeten aanvallen, een locatie die in verband wordt gebracht met het Iraanse nucleaire programma, in de regio Isfahan ten zuiden van Natanz. Volgens hem zou een aanval “in één uur” kunnen worden uitgevoerd.
1
4
Eerder op maandag zei Trump dat een akkoord met Iran “zou kunnen gebeuren” en dat Iran snel een regeling wilde, meldde CBS News.
12 De beschikbare berichtgeving geeft geen gedetailleerd tijdpad voor onderhandelingen en onderbouwt zijn uitspraken over “totale kracht” en wat er zou gebeuren als gesprekken mislukten niet volledig. Zijn opmerkingen over Pickaxe maakten wel duidelijk dat verdere militaire actie een mogelijkheid bleef.
De tegenstelling in Trumps verhaal
Trump schetste het conflict als beperkt, goedkoop en beheersbaar voor de VS. De gemelde aanvallen op Qeshm laten zien dat de militaire actie doorging. De omschrijving van functionarissen — beperkt en defensief — zegt iets over de schaal, niet over de vraag of de aanvallen plaatsvonden. De gemelde kosten van meer dan 47 miljard dollar vormen ondertussen belangrijke context bij Trumps typering als “peanuts”.
5
9
17