De AI-prijsoorlog barst los: OpenAI verlaagt Luna met 80% na miljardenverlies

Waarom OpenAI de prijzen zo sterk verlaagt

De ingreep past in een steeds fellere concurrentiestrijd. Rivalen bieden prestaties die volgens verschillende vergelijkingen vergelijkbaar of zelfs beter zijn, tegen een fractie van de oorspronkelijke OpenAI-prijs.

Anthropic: sterke prestaties in het middensegment

Anthropic bracht Claude Sonnet 4.6 in februari 2026 uit. Het model richt zich onder meer op programmeren, computergebruik en zogeheten agentic taken: opdrachten waarbij een AI meerdere stappen zelfstandig uitvoert. De standaardprijs bedraagt 3 dollar per miljoen invoertokens en 15 dollar per miljoen uitvoertokens. Tot en met 31 augustus 2026 geldt een introductietarief van 2 en 10 dollar .

Claude Sonnet 4.6 behaalde 79,6% op SWE-bench Verified, een benchmark voor softwareontwikkeling, en stond bovenaan in benchmarks voor kantoorproductiviteit . Daarmee vormt het model een directe bedreiging voor duurdere modellen die op kwaliteit en betrouwbaarheid concurreren.

DeepSeek: een nog agressiever prijsmodel

DeepSeek V4 Flash gaat een stap verder. Het model kost 0,14 dollar per miljoen invoertokens en 0,28 dollar per miljoen uitvoertokens . Dat is ongeveer vijftig keer goedkoper dan Luna vóór de prijsverlaging en ongeveer honderd keer goedkoper dan Claude Sonnet 4.6 voor uitvoertokens. Een afzonderlijke analyse schatte de effectieve prijs van DeepSeek V4 Flash zelfs op 0,06 dollar per miljoen tokens, tegenover 2,31 dollar voor Claude .

Op 31 juli bracht DeepSeek de API van V4 Flash bovendien uit als publieke bèta. Daarmee werd de druk op OpenAI verder opgevoerd .

Tegen deze achtergrond was de oorspronkelijke Luna-prijs van 1 dollar voor invoer en 6 dollar voor uitvoer moeilijk vol te houden voor toepassingen met grote volumes. De prijsverlaging brengt Luna dichter bij het tijdelijke tarief van Anthropic, al blijft DeepSeek aanzienlijk goedkoper.

De financiële cijfers achter de groeispurt

Uitgelekte, gecontroleerde financiële documenten over 2025 geven een minder rooskleurig beeld. De documenten werden in juni 2026 gepubliceerd door onafhankelijk journalist Ed Zitron en afzonderlijk geverifieerd door de Financial Times .

De belangrijkste conclusies:

• De omzet ruim verdrievoudigde op jaarbasis en kwam boven de interne doelstelling van 10 miljard dollar uit. Begin 2026 lag de omzet op jaarbasis rond 25 miljard dollar .
• Alleen al onderzoek en ontwikkeling kostte 19,18 miljard dollar—meer dan de volledige omzet van het bedrijf. Microsoft Azure-computing vormde daarbij een van de grootste kostenposten, naar schatting goed voor meer dan 17 miljard dollar .
• Het nettoverlies van 38,5 miljard dollar wordt sterk beïnvloed door een eenmalige, niet-contante last van 41,55 miljard dollar. Die hield verband met de omzetting van OpenAI naar een public-benefit corporation in oktober 2025 en de herwaardering van aandelenverplichtingen . De schatte het aangepaste verlies op ongeveer 8 miljard dollar .
• Deutsche Bank verwacht dat het cumulatieve negatieve vrije kasstroomcijfer tot 2029 kan oplopen tot 143 miljard dollar als de huidige ontwikkeling doorzet .

Wat de cijfers zeggen over de AI-prijsoorlog

Marktaandeel wordt gekocht

Een prijsverlaging van 80% zo kort na de lancering wijst erop dat de oorspronkelijke prijs niet goed aansloot bij de concurrentie. OpenAI lijkt bereid om op korte termijn marge in te leveren om ontwikkelaars en bedrijven aan zich te binden.

Dat is een bekend patroon in groeimarkten: eerst wordt een groot gebruikersbestand opgebouwd, daarna moet schaalgrootte de lagere prijzen en hoge infrastructuurkosten compenseren.

Zakelijke klanten betalen voor meer dan alleen tokens

De twee miljoen zakelijke klanten en de gemelde aanwezigheid bij 92% van de Fortune 500-bedrijven suggereren dat ondernemingen niet uitsluitend naar de goedkoopste tokenprijs kijken. Betrouwbaarheid, merknaam, integratie met producten als Codex en ChatGPT Work en zakelijke naleving kunnen een premie rechtvaardigen .

Tegelijkertijd zijn API-klanten die zeer grote hoeveelheden verwerken veel prijsgevoeliger. Juist daar is het kostenverschil met DeepSeek moeilijk te negeren: afhankelijk van de vergelijking kan dat oplopen tot tientallen keren de prijs.

De sector bevindt zich nog altijd in een investeringsfase

OpenAI gaf in 2025 34 miljard dollar uit, waarvan 19,18 miljard dollar aan onderzoek en ontwikkeling. Dat past in een breder patroon binnen de AI-sector: bedrijven bouwen snel datacenters en modellen uit, accepteren negatieve marges en blijven afhankelijk van kapitaalmarkten.

In maart 2026 haalde OpenAI 122 miljard dollar op tegen een waardering van 852 miljard dollar. In juni diende het bedrijf bovendien vertrouwelijk een S-1-document in, met een mogelijke waardering tot 1 biljoen dollar . OpenAI heeft investeerders laten weten dat het tegen 2030 winstgevend wil worden .

De financiële cijfers maken duidelijk hoe ambitieus dat doel is. De onderneming moet niet alleen meer omzet genereren, maar ook de kosten per aanvraag drastisch verlagen en de enorme uitgaven aan rekenkracht beheersen.

AI-modellen worden sneller een commodity

Wanneer een model als DeepSeek V4 Flash sterke prestaties levert voor 0,14 dollar aan invoer en 0,28 dollar aan uitvoer per miljoen tokens, wordt het moeilijker om een hoge premie te vragen voor een geavanceerd model. Het onderscheid verschuift dan van pure modelkwaliteit naar snelheid, betrouwbaarheid, integraties, privacy, ondersteuning en totale bedrijfskosten.

OpenAI reageert met de klassieke strategie voor een markt die van schaarste naar overvloed beweegt: prijzen verlagen, gebruik bundelen in abonnementen en zoveel mogelijk volume genereren.

De kern

De aankondigingen van 30 en 31 juli vertellen samen één verhaal. OpenAI ruilt mogelijk een deel van de omzet per gebruiker in voor snelle groei, ontwikkelaarsbinding en een groter ecosysteem. Het bedrijf rekent erop dat schaal en efficiëntere modellen de huidige kloof uiteindelijk dichten.

Voorlopig kost OpenAI volgens een berekening van Deutsche Bank ongeveer 3,30 dollar voor elke dollar omzet . Met naar schatting 25 miljard dollar aan kasreserves en een mogelijke beursgang kan het bedrijf die strategie voorlopig financieren. Of de rekensom richting 2030 uitkomt, zal niet alleen de toekomst van OpenAI bepalen, maar ook laten zien welk bedrijfsmodel de AI-industrie uiteindelijk kan dragen.