Huawei en Xiaomi zetten de toon voor vouwbare smartphones vlak vóór Apple-event

Huawei en Xiaomi hebben op 7 september niet alleen twee dure telefoons gelanceerd. Ze hebben vlak voor Apples verwachte evenement op 9 september ook twee heel verschillende visies op de vouwbare toptelefoon neergezet. Huawei kiest voor maximale technische ambitie met een toestel dat twee keer vouwt; Xiaomi kiest voor een vertrouwd, breed boekmodel met een veel lagere instapprijs. Daarmee ligt de lat al op tafel als Apple de categorie daadwerkelijk betreedt. 1730

Twee vouwbare topmodellen, twee strategieën

Huawei Mate XT2: een drievoudige vouw als prestigeproduct

De Huawei Mate XT2 heeft twee scharnieren en kan dus twee keer worden opengevouwen tot een scherm op tabletformaat. Het is Huaweis tweede generatie drievoudig vouwbare telefoon en beschikt volgens de berichtgeving over de Kirin 9050 Pro-chip. Huawei was bij de introductie nog altijd het enige grote merk dat zo'n drievoudig vouwbare telefoon verkocht. 3617

De prijs onderstreept dat dit geen toestel voor de massamarkt is. In China begint de Mate XT2 bij 19.999 yuan (ongeveer 2.980 dollar) en loopt hij op tot 24.999 yuan (ongeveer 3.725 dollar). De verkoop zou op 12 september beginnen. 17

Daar staat een onderscheidend gebruiksdoel tegenover: een telefoon die kan veranderen in een veel groter scherm voor werk, video en lezen. Tegelijk laat dit ontwerp de zwakke plek van de categorie zien. Extra schermdelen, scharnieren en flexibele panelen verhogen de kosten en technische complexiteit. De aantrekkingskracht zal daarom vooral liggen bij kopers die het extra schermoppervlak belangrijker vinden dan prijs en eenvoud.

Xiaomi 18 Fold: een breder boekmodel voor minder geld

De Xiaomi 18 Fold kiest voor de meer bekende naar binnen vouwende vorm, vergelijkbaar met een boek. Het is Xiaomis eerste breedformaat-vouwtelefoon. Volgens de aangekondigde specificaties heeft hij een buitenscherm van 5,38 inch en een binnenscherm van 7,58 inch. 30

In China kost hij 10.999 tot 14.999 yuan, omgerekend ongeveer 1.540 tot 2.100 dollar. Daarmee zit Xiaomi duidelijk onder de prijs van de Mate XT2. 17 Goedkoop is het toestel niet, maar de waardepropositie is eenvoudiger: een groot intern scherm en een premiumpositie zonder het prijskaartje van een drievoudige vouw.

Waarom de timing zo scherp was

Door twee dagen voor Apple te lanceren, konden Huawei en Xiaomi alvast de referentiekaders bepalen. Huawei liet zien dat het meest uitgesproken vouwbare ontwerp al te koop is; Xiaomi zette een lagere premiumprijs neer voor een breed boekmodel. 1730

De markt beweegt bovendien steeds meer naar dit type boekmodel. Counterpoint verwacht dat boekvormige toestellen in 2026 goed zijn voor 65% van de wereldwijde leveringen van vouwbare smartphones, tegen 52% in 2025. Fabrikanten zetten daarbij in op toestellen met grotere schermen en een hogere verkoopwaarde. 9

Apple kan de markt laten groeien én marktaandeel afsnoepen

Voor het evenement had Apple zijn eerste vouwbare iPhone nog niet aangekondigd. Naam, prijs, beschikbaarheid en definitieve specificaties waren dus niet bevestigd. Toch behandelen marktanalisten een mogelijke Apple-intrede als een belangrijke katalysator voor het segment. 12

In zijn meest recente prognose van september rekent Counterpoint voor 2026 op 25% van de wereldwijde leveringen voor Apple, achter Samsung met 38% en vóór Huawei met 22%. Voor 2027 voorziet het onderzoeksbureau 37% groei van de wereldwijde markt, aangejaagd door Samsungs Galaxy Z Fold 8, bredere beschikbaarheid van Apple en Huaweis toekomstige Pura X Max. 1

Dat blijven prognoses, geen vaststaande uitkomsten. Een eerdere Counterpoint-raming zette Samsung in 2026 nog op 32%, wat laat zien hoeveel het verwachte marktaandeel kan verschuiven door aannames over introducties, productie en vraag. 5

De strategische conclusie is wel helder:

• De categorie kan groeien: Apple kan vouwbare toestellen bekender maken bij kopers van dure smartphones en de vraag naar grotere, flexibele schermen vergroten.
• De vraag kan ook sterker rond Apple samenkomen: een voorspeld aandeel van 25% in het eerste jaar zou flinke druk zetten op bestaande Android-aanbieders. 15

Huawei begint in China met een stevige voorsprong

Huawei heeft in zijn thuismarkt een duidelijke uitgangspositie. Counterpoint schatte Huaweis aandeel in de totale Chinese smartphonemarkt in het tweede kwartaal van 2026 op 23%, tegenover 18% voor Apple en 12% voor Xiaomi. 43

Reuters meldde op basis van IDC en Smart Analytics Global een vrijwel gelijk beeld: Huawei had 22,6% van de Chinese smartphonemarkt en nam 68% van de leveringen van vouwbare telefoons in China voor zijn rekening. 17 Die positie is extra belangrijk omdat Amerikaanse sancties de toegang van Huawei tot de Amerikaanse markt beperken. China en andere toegankelijke markten wegen daardoor zwaarder in de strategie voor premiumtoestellen. 23

De Mate XT2 heeft voor Huawei dus een dubbele functie: het toestel is een demonstratie van technische en chipontwikkeling, maar ook een verdedigingsmiddel voor een waardevolle leidende positie in de Chinese markt voor vouwbare telefoons.

De echte test: is het grote flexibele scherm de meerprijs waard?

De Mate XT2, Xiaomi 18 Fold en een mogelijke vouwbare iPhone concurreren niet alleen op schermformaat of scharnierontwerp. De belangrijkste vraag is of kopers een flexibel, groter scherm nuttig genoeg vinden om de hogere prijs en extra complexiteit te accepteren.

Huaweis drievoudige vouw is de meest uitgesproken innovatie, maar de startprijs van bijna 3.000 dollar maakt het een nicheproduct. Xiaomis goedkopere brede vouw is makkelijker te positioneren als praktisch vlaggenschip met groot scherm. Apple zou, als het inderdaad met een boekmodel komt zoals vooraf werd verwacht, terechtkomen in een markt waarin Huawei de extreemste vormfactor al bezit en Xiaomi al een lagere prijsgrens heeft getrokken. 1730

Waarschijnlijk wordt dit geen strijd met één winnaar. Apple kan de adoptie van vouwbare telefoons versnellen, vooral waar Huawei beperkt actief is. Huawei heeft in China echter een stevige verdedigingslinie dankzij zijn thuismarktpositie en unieke drievoudige vouw. Xiaomi moet vooral kopers overtuigen die een groter vouwbaar scherm willen, maar niet in Huaweis ultraluxe prijsklasse willen stappen.