Kantoorwerkers in Riyadhs Kingdom Centre moesten vanaf 18 oktober 2026 thuiswerken, nadat het gebouwbeheer werken op afstand verplicht had gesteld tot nader order. De maatregel volgde op herhaalde Houthi-aanvallen en andere veiligheidsincidenten rond de Saudische hoofdstad. Het beheer gaf zelf geen reden; de aanvallen bieden dus context, maar bewijzen niet waarom het besluit is genomen. Het winkelcentrum onder in de toren bleef open.
1
3
55
Wat gold er voor de kantoren?
Het beheer van de 99 verdiepingen tellende toren maakte thuiswerken per direct verplicht voor alle kantoormedewerkers. In een e-mail aan huurders stond ook dat zij gedurende de maatregel niet naar kantoor moesten komen. De instructie gold voor de kantoren, niet voor het hele complex: het winkelcentrum bleef volgens de berichtgeving geopend.
1
3
55
De timing viel samen met een nieuwe veiligheidswaarschuwing en berichten over twee onderschepte drones bij Riyadh, boven op eerdere aanvallen op Saudische doelen. Het gebouwbeheer lichtte het besluit niet toe. Daarom is niet vast te stellen of een specifieke aanval of waarschuwing de directe aanleiding was.
8
55
Onrust raakt ook scholen en vliegverkeer
De veiligheidszorgen beperkten zich niet tot de kantoren. Buitenlandse diplomaten en internationale scholen namen voorzorgsmaatregelen toen er explosies in Riyadh te horen waren en de Houthi’s aanvallen op de luchthaven claimden. Ook verlengden scholen in de hoofdstad en omliggende gebieden het online onderwijs tot een tweede week.
8
18
Ook het vliegverkeer naar Riyadh werd geraakt. Volgens berichtgeving legden aanvallen op de internationale luchthaven King Khalid vluchten naar de Saudische hoofdstad stil; de luchthaven bleef na de aanvallen gesloten.
46
48 Dat betekent niet dat al het vliegverkeer in Saudi-Arabië stillag: op 6 oktober gingen vluchten elders in het land door, ondanks aanvallen op luchthavens in Jazan en Najran waarbij schade ontstond en drie mensen gewond raakten.
20
Berichtgeving over het dodental loopt uiteen
De bronnen geven geen eenduidig beeld van het aantal slachtoffers bij de aanvallen op de luchthaven van Riyadh. The Economist meldde dat bij een aanval op 10 oktober 13 mensen omkwamen en meer dan 300 gewond raakten. NPR beschreef een aanval op een terminal waarbij 12 mensen omkwamen, gevolgd door een nieuwe aanval waarbij een Pakistaanse man werd gedood en elf mensen gewond raakten. De aangeleverde berichtgeving maakt niet duidelijk of de 13 doden betrekking hebben op één aanval of op opeenvolgende aanvallen.
47
48
Gevolgen voor diplomatie en de regio
De hernieuwde gevechten tussen Saudi-Arabië en de Houthi’s werden beschreven als onderdeel van de bredere oorlog rond Iran. Volgens The Economist hield een bestand uit 2022 de frontlinies in Jemen bevroren, maar maakte de ruimere regionale oorlog dat bestand onhoudbaar.
48 De hoogste veiligheidsraad van Egypte stemde ermee in Saudi-Arabië te helpen zich tegen aanvallen te verdedigen. Het Egyptische parlement stelde daarnaast een stemming over militaire steun uit. Die stappen betekenen niet dat er al troepen zijn ingezet.
1
19
Ook een internationale bijeenkomst ging niet door op de geplande datum. De EU stelde een top met Golfstaten uit die op 24 oktober in Saudi-Arabië zou plaatsvinden, vanwege toegenomen veiligheidszorgen. In de aangehaalde berichtgeving gaf de EU geen nadere reden en werd geen nieuwe datum genoemd.
46
De directe gevolgen zijn concreet: kantoorwerk en reizen werden verstoord en een internationale top werd uitgesteld. Dat maakt duidelijk hoe veiligheidszorgen Riyadhs aantrekkelijkheid als plek om te werken, te bezoeken of bijeenkomsten te houden kunnen bemoeilijken. De beschikbare berichtgeving becijfert geen bredere economische schade en toont geen specifieke gevolgen voor investeringen, energieprojecten of sportevenementen aan.
3
46
48