Rybakina verslaat Sabalenka op US Open en wordt nieuwe nummer 1

Elena Rybakina heeft de US Open 2026 gewonnen door Aryna Sabalenka in de finale met 6-4, 5-7, 6-2 te verslaan. De partij op Arthur Ashe Stadium in New York duurde 2 uur en 21 minuten. Voor Rybakina is het haar eerste US Open-titel, haar derde grandslamtitel in het enkelspel en haar tweede van dit jaar. Tegelijk hield ze Sabalenka af van een derde opeenvolgende titel in New York. 21

De wisseling aan de top krijgt extra gewicht

Rybakina had de eerste plaats op de PIF WTA Rankings al tijdens het toernooi veiliggesteld. Daarmee kwam een einde aan Sabalenka’s periode van 99 weken als nummer 1. Rybakina is de dertigste speelster die de wereldranglijst van de WTA aanvoert. 2021

De finale besliste die rankingwissel dus niet meer, maar gaf haar wel maximale lading: de nieuwe nummer 1 versloeg de vertrekkende nummer 1 op het grootste hardcourtpodium van de sport. Met deze zege bezorgde Rybakina Kazachstan bovendien zijn derde grandslamtitel in het enkelspel. 21

Rybakina herpakt zich in beslissende set

Rybakina pakte de eerste set met 6-4. Sabalenka sloeg terug en trok de tweede set met 7-5 naar zich toe, maar in de beslissende set nam Rybakina opnieuw de regie. Ze won die met 6-2 en maakte zo een einde aan Sabalenka’s jacht op drie US Open-titels op rij. 2123

De finale vormde het slotstuk van een toernooi waarin Rybakina vaker na setverlies terugkwam. In de kwartfinale versloeg ze qualifier Zheng Qinwen met 3-6, 6-1, 6-4. Daarmee bereikte ze voor het eerst de halve finales van de US Open én stelde ze de nummer 1-positie veilig. 20 Vervolgens knokte ze zich tegen Coco Gauff vanuit een set achterstand naar de finale: 3-6, 6-4, 6-4. 17

Rivaliteit met Sabalenka krijgt een nieuw hoofdstuk

De US Open-finale was de derde grandslamfinale tussen Rybakina en Sabalenka. Sabalenka won hun eerste ontmoeting om een major-titel, op de Australian Open van 2023. Rybakina won vervolgens de finale van de Australian Open 2026. Voorafgaand aan New York leidde Sabalenka in hun onderlinge balans met 10-7. 1318

Door de winst op de US Open bracht Rybakina die stand terug tot 8-10. Ook won ze beide grandslamfinales tussen de twee in 2026. 21 Sabalenka behoudt daarmee haar voorsprong in de totale onderlinge duels, maar Rybakina heeft dit seizoen juist de grootste wedstrijden naar zich toegetrokken: de eerste én de laatste hardcourtmajor van het jaar.

Sabalenka bleef dicht bij een historische hattrick

Sabalenka begon als tweevoudig titelverdedigster aan het toernooi en bereikte haar vierde opeenvolgende US Open-finale. In de halve finale rekende ze met 7-5, 6-2 af met Jessica Pegula. 22

Haar route naar de finale kende ook een zware test. In de kwartfinale ontsnapte Sabalenka tegen Wimbledon-kampioene Linda Noskova: 7-6(1), 3-6, 7-6(7), nadat ze in de derde set met een break achter had gestaan. 24

Dat onderstreepte opnieuw hoe moeilijk Sabalenka in New York te stoppen was. In de finale leverde Rybakina echter de beslissende prestatie: zij zette haar sterke seizoen om in de trofee én de eerste plaats op de wereldranglijst. 21