De tocht van Karl Bushby duurde 28 jaar, maar dat betekent niet dat hij al die tijd onafgebroken liep. De voormalige Britse parachutist vertrok op 1 november 1998 uit Punta Arenas in Chili, met als doel via een ononderbroken route naar huis te gaan zonder vervoer te gebruiken om vooruit te komen. Op 2 november 2026 bereikte hij, na ongeveer 50.000 kilometer over vier continenten, het huis van zijn moeder Angela in Hull.
33
38
De regels van de tocht
Bushby stelde zichzelf twee voorwaarden: hij zou geen vervoer gebruiken om de expeditie vooruit te helpen en pas terugkeren naar Groot-Brittannië als hij zijn reis had voltooid. Die regels bepaalden ook de route. Hij moest stukken over land en water zelf afleggen, in plaats van delen over te slaan met bijvoorbeeld een auto, boot of vliegtuig.
3
18
43
De tocht vroeg om meer dan wandelen. Volgens berichten trok Bushby door de jungle van de Dariénkloof en navigeerde hij over het voortdurend verschuivende ijs van de Beringstraat. De beschikbare verslagen bevestigen dat hij deze passages maakte, maar geven onvoldoende details om precies te beschrijven hoe hij zich in de Dariénkloof oriënteerde of daar overleefde.
42
43
Ook het Kanaal vormde een grote hindernis. De Kanaaltunnel was voor hem geen optie; daarom zwom Bushby in meerdere dagen van Frankrijk naar Groot-Brittannië. Daarna liep hij verder richting Hull.
18
23
Waarom de reis 28 jaar duurde
Praktische en administratieve problemen legden de expeditie herhaaldelijk stil. Berichten noemen visabeperkingen, de financiële crisis van 2008 en de coronapandemie als factoren die zijn voortgang vertraagden.
21
44
Als hij niet verder kon, pauzeerde Bushby de tocht in plaats van de route op te geven. Volgens Associated Press verbleef hij vaak in Mexico totdat hij verder kon vanaf het punt waar hij was gestopt. Op de website van zijn expeditie staat dat de financiële crisis belangrijke sponsors kostte en dat de reis tussen 2008 en 2010 stillag terwijl hij in Mexico verbleef.
17
54
Die onderbrekingen verklaren hoe een reis met één doorlopende route uiteindelijk 28 jaar in beslag nam. De regel was dat hij niet met gemotoriseerd vervoer vooruit mocht komen — niet dat hij elke dag moest lopen zonder ooit te pauzeren.
17
43
Thuiskomst in Hull
De gemeenteraad van Hull riep inwoners op om Bushby op 2 november 2026 te verwelkomen op Queen Victoria Square. Volgens berichten stonden daar tot wel 1.000 mensen om hem toe te juichen. Na de ontvangst in het stadscentrum liep hij het laatste stuk naar het huis van zijn moeder.
1
4
2
Daar werd hij herenigd met Angela, die hem begroette met de vraag: ‘Waar ben je al die tijd geweest?’ Volgens Associated Press zag hij ook zijn zoon Adam terug en ontmoette hij voor het eerst zijn 12-jarige kleindochter.
2
33
Met zijn aankomst kwam de gedachte achter de expeditie tot een einde: Bushby wilde helemaal naar huis reizen via de route die hij had gekozen. Hij voltooide de tocht door te lopen en te zwemmen, zonder vervoer te gebruiken om zijn reis vooruit te helpen.
18
33