Accenture stelt AI-zorgen over IT-consultancy gerust, maar prijsdruk blijft

Accenture gaf beleggers een reden om minder somber te zijn over de invloed van AI op IT-dienstverlening. De omzet in het vierde kwartaal overtrof de verwachtingen, de nieuwe opdrachten waren hoger dan de kwartaalomzet en het bedrijf voorziet groei in boekjaar 2027. Tegelijkertijd wijzen de cijfers op aanhoudende prijsdruk, terwijl overnames een flink deel van de verwachte groei moeten leveren.6811

Sterke kwartaalcijfers en een positieve vooruitblik

Accenture rapporteerde in het vierde kwartaal ongeveer 18,7 miljard dollar omzet. De nieuwe opdrachten bedroegen circa 22,2 miljard dollar en de omzet uit consultancy kwam uit op 9,28 miljard dollar. Beide omzetcijfers lagen boven de verwachtingen van analisten.69

Voor boekjaar 2027 verwacht het bedrijf een omzetgroei van 3% tot 6% in lokale valuta. Die prognose was sterker dan beleggers hadden voorzien en hielp de vrees temperen dat AI-tools traditionele consultancy- en IT-diensten snel overbodig maken.38

Wat de cijfers wel en niet zeggen over AI

Dat de waarde van nieuwe opdrachten hoger was dan de kwartaalomzet, is een positief signaal over de vraag naar toekomstig werk. Maar opdrachten zijn niet hetzelfde als omzet die al is verdiend: ze geven aan dat Accenture nieuw werk heeft binnengehaald, niet precies wanneer of hoeveel daarvan als omzet wordt geboekt.

Ook de groei in consultancy-omzet wijst erop dat klanten nog altijd advies- en implementatiediensten afnemen, naast technologiebeheer. Samen suggereren de cijfers dat bedrijven die AI invoeren ook werk kunnen opleveren voor dienstverleners — al verandert AI wel de inhoud en economie van dat werk.68

Aandelenkoersen schieten omhoog

Het aandeel Accenture steeg op de handelsdag waarover Reuters berichtte ongeveer 22%. Ook branchegenoten wonnen terrein: Cognizant klom circa 8% en IBM ongeveer 3%.8 In de Verenigde Staten verhandelde aandelen van Infosys en Wipro gingen eveneens omhoog. Volgens een marktrapport steeg Infosys bijna 9% en Wipro ongeveer 10%.19

Die koersbewegingen laten zien dat het beleggerssentiment direct verbeterde. Ze bewijzen niet dat elk IT-bedrijf evenveel voordeel haalt uit AI, of dat de risico’s voor de sector zijn verdwenen.

Lagere prijzen drukken op de groei

Accenture zei dat de prijzen in veel onderdelen van het bedrijf tijdens het kwartaal lager lagen. Klanten proberen een deel van de productiviteitswinst die met AI samenhangt naar zich toe te trekken. Een project kan dus gewild blijven, maar per hoeveelheid werk minder omzet opleveren.8

Daarnaast verwacht Accenture dat overnames 2 tot 2,5 procentpunt bijdragen aan de omzetgroei van 3% tot 6% die het voor boekjaar 2027 voorspelt. De vooruitblik is daarmee niet alleen gebaseerd op groei bij bestaande activiteiten: aangekochte bedrijven leveren naar verwachting een aanzienlijke bijdrage.11

De voorzichtige conclusie: de vraag lijkt veerkrachtig, maar de invloed van AI op prijzen en de herkomst van de verwachte groei blijven belangrijke aandachtspunten.

Partnerschap met Anthropic past in AI-strategie

Een voorbeeld van Accenture’s positionering rond AI is het partnerschap met Anthropic. De bedrijven willen een team van evaluatoren opzetten dat de modellen van Anthropic beoordeelt en test. Beide bedrijven verwachten de komende vijf jaar elk minstens 1 miljard dollar te investeren in veilige AI-ontwikkeling.29

Het partnerschap laat zien dat Accenture wil meewerken aan de beoordeling en invoering van AI, en niet alleen traditionele consultancy wil aanbieden. Op zichzelf zegt het echter niet hoeveel omzet dit werk zal opleveren en neemt het de prijsdruk op de bredere activiteiten niet weg.

Een beter vooruitzicht, geen definitief antwoord

De kwartaalresultaten bieden een bemoedigender signaal voor IT-consultancy dan beleggers hadden gevreesd: de omzet overtrof de verwachtingen, de opdrachten waren sterk en Accenture voorziet verdere groei. De koersstijgingen bij Accenture en verschillende branchegenoten laten zien hoe snel het sentiment kan omslaan wanneer een belangrijke speler veerkrachtige vraag meldt.6819

Maar één kwartaal kan niet uitwijzen hoe AI de economie van de dienstensector op langere termijn verandert. Lagere prijzen en de rol van overnames in de prognose herinneren eraan dat meer vraag niet automatisch betekent dat elk soort werk ook meer omzet oplevert.