Zelfs wanneer er vooruitgang wordt geboekt in de vredesbesprekingen, blijft het scheepvaartverkeer in de regio ernstig beperkt, waardoor de directe impact van diplomatie op de mondiale goederenstromen klein is.
Een vaak over het hoofd gezien verband tussen de crisis in het Midden-Oosten en de koperprijs is zwavelzuur.
Zwavelzuur is essentieel voor bepaalde koperwinningstechnieken, met name solventextractie en elektrowinning, die worden gebruikt om laagwaardig erts te verwerken. Verstoringen in de scheepvaart of handelsstromen kunnen de beschikbaarheid van zwavel of zwavelzuur verminderen, wat knelpunten in de koperproductie veroorzaakt.
Analisten van Goldman Sachs hebben gewaarschuwd dat aanhoudende verstoringen van de scheepvaart door de Straat van Hormuz de zwavelzuurvoorziening kunnen doen krimpen en de koperproductie in gevaar kunnen brengen. Het risico wordt versterkt door beleidsmaatregelen zoals China dat de export van zwavelzuur aan banden legt, wat de beschikbaarheid voor de wereldwijde koperverwerking verder onder druk kan zetten.
Met andere woorden: een geopolitieke crisis die begint bij olietankers en scheepvaartroutes, kan indirect de kopervoorziening beperken via de chemicaliën die nodig zijn om het te raffineren.
Hoewel geopolitiek de prijsschommelingen op korte termijn verklaart, ligt het diepere verhaal in de langetermijnvraag.
Koper is een fundamenteel materiaal voor elektrificatie. Grote investeringen in hernieuwbare energie, elektrische voertuigen en elektriciteitsnetten vereisen enorme hoeveelheden koperdraad en -componenten. De snelle uitbreiding van AI-datacenters – samen met de benodigde stroominfrastructuur – heeft een nieuwe laag structurele vraag toegevoegd.
Markten koppelen de rally in industriële metalen steeds vaker aan deze bredere technologie- en elektrificatiecyclus. Analisten merken op dat grondstoffen die verband houden met infrastructuur en rekenkracht zijn gestegen, zelfs wanneer oliegerelateerde verstoringen afnemen, wat aangeeft dat de rally niet puur geopolitiek is.
Deze vraagfactoren hebben ervoor gezorgd dat koperprijzen hoog bleven, zelfs tijdens korte dalingen als gevolg van optimisme over vredesbesprekingen.
Koperfutures zijn recentelijk teruggekomen van een recordhoogte van ongeveer $6,65 per pond, bereikt in mei, maar blijven historisch hoog. De aanhoudende geopolitieke onzekerheid en hoge energiekosten houden de inputkosten en de verwachtingen van beleggers over aanbodkrapte hoog.
Deze combinatie – volatiele geopolitiek plus aanhoudende vraaggroei – maakt koper tot een van de meest in de gaten gehouden industriële grondstoffen op de wereldmarkten.
Investeringsbanken zijn het grotendeels over één punt eens: volatiliteit is waarschijnlijk op korte termijn, maar de langetermijnvooruitzichten hangen af van aanbodgroei versus elektrificatievraag.
Goldman Sachs neemt een voorzichtiger kortetermijnstandpunt in. De bank verwacht dat de wereldwijde kopermarkt in 2026 in een overschot zal komen en voorspelt een gemiddelde koperprijs rond $12.650 per metrische ton, als gevolg van een zwakkere vraaggroei en mogelijke aanbodstijgingen.
Goldman merkt echter ook op dat verstoringen in de toeleveringsketen – met name die welke zwavelzuur of scheepvaartroutes treffen – nog steeds tijdelijke tekorten kunnen veroorzaken en de prijzen hoger kunnen doen uitkomen dan verwacht.
UBS blijft daarentegen uitgesproken bullish. De bank heeft haar koperprijsverwachtingen verhoogd en verwacht dat het metaal rond $15.000 per metrische ton begin 2027 kan bereiken, daarbij verwijzend naar aanhoudende aanbodbeperkingen en een versnellende vraag vanuit elektrificatie en infrastructuur.
Als een duurzaam VS-Iran-akkoord het normale scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz herstelt, kunnen verschillende kortetermijndrukken afnemen:
Maar een vredesakkoord neemt de grotere structurele vraagfactoren achter de koperrally niet weg. De enorme investeringen in stroomnetwerken, hernieuwbare energie en digitale infrastructuur zorgen ervoor dat het koperverbruik naar verwachting jarenlang zal blijven stijgen.
De stijging van de koperprijs wordt niet door één enkele factor veroorzaakt. Het is de botsing van kortetermijngeopolitieke schokken en langetermijnstructurele vraag.
Verstoringen van de scheepvaart in het Midden-Oosten en risico's op zwavelzuurtekorten kunnen de koperproductie op korte termijn doen krimpen, wat prijspieken veroorzaakt. Tegelijkertijd drijven elektrificatie, de uitbreiding van hernieuwbare energie en de wereldwijde race om AI-infrastructuur de langetermijnvraag op.
Daarom verwachten veel analisten, zelfs als de geopolitieke spanningen afnemen, dat koper een van de meest strategisch belangrijke – en mogelijk volatiele – grondstoffen van dit decennium zal blijven.