De strijd om de AI-werkplek in China draait om meer dan een slimme chatbot

De Chinese markt voor AI-agenten op kantoor verandert in een gevecht om de vaste werkinterface. De inzet is niet alleen een model dat betere antwoorden geeft, maar een assistent die al aanwezig is in berichten, documenten, agenda’s, vergaderingen en taakstromen.

Tencent, Alibaba en 360 kozen eind juli elk een andere route. Tencent heeft bereik en aansluiting op bestaande samenwerkingssoftware. Alibaba probeert versnippering op te lossen door zijn producten rond DingTalk te bundelen. 360 richt zich met ruim proefgebruik en ondersteuning nadrukkelijk op kleinere organisaties. De gezamenlijke ambitie: van een AI-assistent een plek maken waar medewerkers telkens opnieuw hun werk doen.

Tencent: bereik omzetten in dagelijks gebruik

WorkBuddy van Tencent kwam in juni 2026 uit op 20,97 miljoen maandelijkse pc-bezoeken. Daarmee stond het product volgens cijfers van Analysys, gemeld door 36Kr, op de eerste plaats onder Chinese AI-native kantooragenten voor de pc. Dat is bijna 2,4 keer het niveau van 8,85 miljoen bezoeken in de maand waarin WorkBuddy, in maart, werd uitgebracht. 6

Belangrijker dan dat verkeerscijfer is de mogelijke distributieroute. Tencent kan een agent laten aansluiten op zijn werk- en samenwerkingsproducten. Zo wordt Dayuan, de AI-assistent die intern wordt getest in WeCom — internationaal ook bekend als Enterprise WeChat — ontworpen rond bestaande bedrijfscontext. Dayuan kan toegang krijgen tot documenten, spreadsheets, vergaderingen en agenda’s binnen WeCom. Tot de gemelde functies behoren het samenvatten van ongelezen berichten, het opstellen van weekrapporten op basis van werkgegevens en het bijhouden van openstaande taken. 38

Dat is de krachtigste variant van de ecosysteemstrategie: werknemers hoeven niet naar een aparte AI-bestemming te gaan. De assistent verschijnt in de systemen waarin de dagelijkse afstemming al plaatsvindt.

Alibaba: één toegangspunt rond DingTalk

Alibaba kiest voor vereenvoudiging. Qianwen Office brengt QoderWork, Wukong en MuleRun samen onder leiding van Chen Yusen, de nieuwe CEO van DingTalk. De website ging op 27 juli online, met versies voor Windows, een bèta voor macOS en een preview voor HarmonyOS-computers. Op 3 augustus ging Qwen Office volgens 36Kr in publieke bèta. 76

Die bundeling is relevant omdat een kantooragent baat heeft bij één duidelijke productomgeving. In plaats van gebruikers naar meerdere losse, gespecialiseerde tools te sturen, bouwt Alibaba aan één door Qwen aangedreven kantoorproduct dat uiteindelijk in DingTalk kan landen — het samenwerkingsplatform van Alibaba.

De uitdaging ligt vervolgens in de uitvoering: een verenigd product moet ook frequent en betrouwbaar worden gebruikt voor documenten, communicatie en bedrijfsprocessen. Alibaba’s voordeel is dus niet alleen toegang tot een AI-model, maar vooral de mogelijkheid om modelcapaciteiten te verbinden met een bestaande digitale werkplek.

360: lage instap voor kleinere organisaties

360 lanceerde op 28 juli Nano Work, een platform voor intelligente bedrijfsagenten voor ondernemers, eigenaren, eenmansbedrijven en werknemers. Vroege gebruikers kregen een proefbundel van 100 miljoen tokens. 3234

Dat is evenzeer een acquisitiestrategie als een productlancering. Een grote proefbundel verlaagt de kosten van experimenteren voor bedrijven die nog geen formeel AI-budget of eigen implementatieteam hebben. China Daily meldde dat 360 de aanbieding koppelde aan training en praktische begeleiding. Het bedrijf wilde in de eerste fase 1.000 kleine ondernemingen helpen om AI in te zetten en de bedrijfsvoering te verbeteren. 34

360 hoeft niet het communicatiebereik van Tencent of de positie van DingTalk te kopiëren om een plek te veroveren. De logische opening is een praktisch aanbod met weinig drempels: incidenteel gebruik van AI omzetten in herhaalbare werkzaamheden met ondersteuning van agenten.

Waarom distributie en context zwaarder wegen dan een lange functieslijst

De markt groeit snel. De 17 voornaamste Chinese desktopagenten voor AI-native kantoorwerk waren in juni samen goed voor meer dan 60 miljoen maandelijkse bezoeken, tegenover circa 20 miljoen in maart, blijkt uit Analysys-data die 36Kr aanhaalt. 4

Maar veel bezoeken maken nog geen blijvende winnaar. Om werk betrouwbaar uit te voeren, heeft een kantooragent passende toegang nodig tot informatie en hulpmiddelen: berichten, bestanden, vergaderingen, agenda’s, taken en organisatorische context. Platforms die deze activiteiten al huisvesten, hebben een structureel voordeel. Hun agent voelt eerder als onderdeel van het werk dan als een extra tabblad.

Dat garandeert geen markt met slechts enkele spelers, maar het maakt de lat voor zelfstandige nieuwkomers hoger. Kleinere leveranciers kunnen nog steeds concurreren via gespecialiseerde processen, flexibele implementatie, een sterke beveiligingspositie of een goedkoper instapmodel. De bredere richting is echter gunstig voor ondernemingen die AI combineren met een bestaand werkplekken-ecosysteem.

De monetisatievraag, ook voor ByteDance

ByteDance blijft een relevante speler door de koppeling tussen zijn AI-producten en Feishu, het samenwerkingsplatform voor werk. De kernvraag bij betaalde kantooragenten is voor alle aanbieders dezelfde: levert de agent voldoende betrouwbare en meetbare waarde op om een terugkerend abonnement te rechtvaardigen?

Gratis tokens kunnen proefgebruik stimuleren en bezoekcijfers kunnen belangstelling tonen, maar geen van beide bewijst op zichzelf een houdbaar verdienmodel. De omzetting naar betaalde abonnementen hangt af van de vraag of teams aantoonbaar tijd besparen of waardevol werk afhandelen in hun vaste processen.

Waar nu op te letten

De nuttigste signalen zullen operationeel zijn, niet promotioneel:

• Terugkerend gebruik: worden agenten herhaaldelijk ingezet voor opvolging na vergaderingen, rapportages, voorbereiding van klantenservice, verkoopcoördinatie en goedkeuringen?
• Diepte van de integratie: kan een agent veilig werken met berichten, bestanden, agenda’s en taken, zonder dat medewerkers steeds context moeten kopiëren en plakken?
• Vertrouwen en controle: kunnen organisaties rechten beheren, resultaten controleren en agentacties gebruiken in gevoelige processen?
• Monetisatie: worden gratis proefperiodes en brede toegang omgezet in betaalde gebruikerslicenties of uitgaven die aan resultaten zijn gekoppeld?

De potentiële markt is groot, al moeten prognoses met de nodige reserve worden gelezen. iiMedia Research verwacht dat de bredere Chinese markt voor AI-agenten groeit van 80,4 miljard yuan in 2025 naar 696,8 miljard yuan in 2030. Het gaat daarbij om de volledige AI-agentenmarkt, niet alleen om desktopagenten voor kantoorwerk. 9

Voor Tencent, Alibaba, 360 en ByteDance wordt uiteindelijk één maatstaf doorslaggevend: worden hun producten onmisbaar in de dagelijkse bedrijfsvoering? Wie de terugkerende werkstroom bezit — en niet alleen het AI-gesprek — heeft de sterkste positie.