Waarom Argentijns Patagonië in beeld komt voor AI-datacenters

Argentijns Patagonië wordt naar voren geschoven als mogelijke nieuwe vestigingsplaats voor energie-intensieve AI-datacenters. De aantrekkingskracht is duidelijk: uitgestrekte terreinen, een koel klimaat, veel windpotentieel, waterkracht in de bredere regio en toegang tot schaliegas uit Vaca Muerta. Tegelijk krijgen ontwikkelaars in de Verenigde Staten vaker te maken met lokaal verzet, beperkingen op het elektriciteitsnet en onzekerheid rond vergunningen. 119

Dat betekent niet dat Patagonië al een gevestigde hyperscale-markt is. De grootste plannen zijn aankondigingen, intentieverklaringen of concepten die nog investeerders en afnemers zoeken. Het verschil tussen aantrekkelijke natuurlijke hulpbronnen en een daadwerkelijk gebouwd, aangesloten datacentercampus is cruciaal.

Waarom uitbreiding in de VS lastiger wordt

Lokale discussies over datacenters draaien steeds vaker om elektriciteitsverbruik, watergebruik, geluid, grondgebruik, belastingvoordelen en mogelijke gevolgen voor energierekeningen. Volgens een projectanalyse van Carbon Direct is sinds januari 2024 tot halverwege mei 2026 in twintig Amerikaanse staten meer dan US$ 170 miljard aan aangekondigde investeringen in AI-datacenters geblokkeerd, ingetrokken of vertraagd. Het aantal annuleringen steeg van zes in 2024 naar 25 in 2025, gevolgd door meer dan twintig extra annuleringen vóór 15 mei 2026. 19

Dit zijn ramingen uit projecttracking, geen officiële landelijke bouwstatistiek. Toch illustreren ze een reëel ontwikkelingsrisico: ook met kapitaal op tafel kan een project vertragen doordat stroomaansluiting en maatschappelijk draagvlak ontbreken. In alleen het eerste kwartaal van 2026 telde Data Center Watch 75 vertraagde of geblokkeerde projecten met een waarde van circa US$ 130 miljard. 2024

Voor ontwikkelaars is Patagonië daardoor mede aantrekkelijk in vergelijking met de VS. Afgelegen locaties kunnen meer fysieke ruimte bieden en maken het mogelijk rekenkracht dichter bij energieproductie te plaatsen. Maar ook daar verdwijnen eisen rond milieutoetsing, transmissie en lokaal draagvlak niet vanzelf.

Wat Argentinië ermee wil winnen

Voor de Argentijnse overheid bieden zeer grote datacenterplannen uitzicht op buitenlandse investeringen en een positie als regionaal knooppunt voor cloud- en AI-infrastructuur. Het voorstel van OpenAI en Sur Energy is opgezet onder RIGI, Argentiniës stimuleringsregeling voor grote investeringen, en de regering van president Javier Milei steunde de aankondiging publiekelijk. 2

De energiepropositie rust op twee pijlers:

• Hernieuwbare energie en waterkracht: Patagonië beschikt over sterke windbronnen. Een memorandum van overeenstemming waarover in 2026 werd bericht, voorziet erin dat waterkracht een deel van het geplande Stargate Argentina-project kan voeden. Welke centrale dit precies zou doen, is niet bekendgemaakt. 10
• Stuurbare gasgestookte productie: In Neuquén kan Pampa Energía dankzij de nabijheid van Vaca Muerta continu beschikbare stroom leveren naast zijn thermische centrale Loma de la Lata. 1

Die combinatie is commercieel aantrekkelijk voor datacenters die dag en nacht moeten draaien, maar heeft ook een keerzijde. AI-capaciteit op gas is niet hetzelfde als capaciteit op hernieuwbare stroom. Claims over schone energie hangen uiteindelijk af van de concrete stroomcontracten en infrastructuur die worden gerealiseerd.

De voorgestelde projecten op een rij

Stargate Argentina: tot 500 MW, maar nog geen definitieve bouwbeslissing

OpenAI en de Argentijns-Amerikaanse ontwikkelaar Sur Energy tekenden in oktober 2025 een intentieverklaring voor een datacenter in Patagonië met een capaciteit van maximaal 500 MW. Het aangekondigde investeringskader bedraagt maximaal US$ 25 miljard. Het project, Stargate Argentina genoemd, moet geavanceerde AI-rekenlasten huisvesten. 244

Er is bericht over een mogelijke eerste fase van 100 MW in 2027, maar een precieze locatie en een definitieve bouwovereenkomst zijn niet openbaar vastgesteld. Berichtgeving uit 2026 gaf bovendien aan dat het project op dat moment nog niet formeel bij de overheid was ingediend. De genoemde capaciteit en investering zijn dus ambities, geen reeds gefinancierde of opgeleverde capaciteit. 645

Pampa Energía in Neuquén: tot 500 MW naast gas uit Vaca Muerta

Pampa Energía promoot een mogelijk datacenter naast zijn thermische centrale Loma de la Lata in Neuquén. De installatie zou maximaal 500 MW kunnen afnemen, geleverd vanuit het nabijgelegen Vaca Muerta, een van de grootste schaliegasformaties ter wereld. Pampa gaf stroomprijzen af aan geïnteresseerde partijen en wilde uiterlijk eind 2026 eerste afspraken bereiken. 1

Investeerders zouden eerst kijken naar een proefopstelling van 20 tot 40 MW, vóór een eventuele grotere uitbreiding. Voor een volledige uitrol tot 500 MW werd bijna US$ 900 miljoen genoemd; dat is een indicatieve schatting, geen vastgelegd investeringsbesluit. 343

Bahía Blanca: een eerste fase van 30 MW, met uitbreidingsruimte

Pampa is overeengekomen om 30 MW te leveren voor de eerste fase van een datacenter in de vrijhandelszone van Bahía Blanca, in de provincie Buenos Aires. Volgens berichtgeving overwogen potentiële hyperscale-huurders uitbreiding en werden definitieve investeringsafspraken tegen eind 2026 verwacht. 335

Bahía Blanca ligt niet in Patagonië, maar is wel relevant voor Argentiniës bredere datacenterstrategie door de combinatie van industriële infrastructuur, energievoorzieningen en een havenstad. De beschikbare openbare berichtgeving bevestigt geen definitieve totale capaciteit, kostenraming of openingsdatum.

FlexDomes in Neuquén: voorgestelde locatie van 120 MW

FlexDomes zoekt investeerders voor een datacenter in Neuquén dat aanvankelijk 120 MW zou leveren. Eén bericht noemde een voorgestelde investering van circa US$ 1,4 miljard. 35

Net als bij andere plannen in Neuquén is de nabijheid van het energie-ecosysteem rond Vaca Muerta een belangrijk argument. Publieke berichtgeving bevat nog geen geverifieerde ingebruiknamedatum of bevestigde langetermijnstroommix.

Atlas GigaHub: de grootste uitgesproken ambitie

De Poolse ontwikkelaar Green Capital kondigde Atlas GigaHub aan voor de vrijhandelszone van Trelew in de provincie Chubut, met een aangekondigde investering van US$ 3,3 miljard. Volgens het bedrijf kan het project tot 3 GW aan IT-capaciteit dragen, gevoed door ongeveer 10 GW aan hernieuwbare opwek in een zelfstandig, niet op het net aangesloten model. 8

Dit zijn uitzonderlijk grote ontwikkelaarsdoelstellingen en moeten ook als zodanig worden gezien. De beschikbare berichtgeving bevestigt geen opleveringsschema, afgeronde financiering of daadwerkelijk beschikbare stroomcapaciteit.

Amazon en Alphabet: gemelde verkenningen, geen toezeggingen

Amazon en Alphabet zouden kansen in de regio onderzoeken, maar in de aangehaalde berichtgeving is voor geen van beide ondernemingen een specifieke campus in Patagonië, capaciteit, investering of tijdlijn publiekelijk bevestigd. Verkennende interesse is niet hetzelfde als een gecontracteerde klant of een vaststaande bouwpijplijn. 1

Wat Patagonië nog moet bewijzen

Of de regio werkelijk concurrerend wordt, hangt af van uitvoering op vier punten:

1. Vaste, gecontracteerde stroom. Wind, waterkracht en gas moeten worden omgezet in betrouwbare elektriciteit op een concrete locatie, niet alleen regionale potentie blijven.
2. Transmissie en netwerkinfrastructuur. Een groot AI-datacenter heeft zowel een elektrische aansluiting als robuuste dataverbindingen met hoge capaciteit nodig.
3. Financierbare projectstructuren. Ontwikkelaars moeten klanten, apparatuur, financiering en een bestendig kader voor investerings- en belastingregels vastleggen.
4. Geloofwaardige gefaseerde oplevering. Kleinere eerste locaties kunnen vraag, stroomvoorziening en connectiviteit testen vóór er naar 500 MW of meer wordt opgeschaald.

Conclusie

Patagonië beschikt over echte ingrediënten voor een AI-infrastructuurcluster: diverse energieopties, grond en een ontwikkelingspropositie die aantrekkelijker oogt nu projecten in de VS vaker sociale en politieke weerstand ondervinden. 119

Maar het huidige verhaal gaat over een pijplijn van mogelijkheden, niet over een volwassen, operationele markt. De aangekondigde 500 MW en maximaal US$ 25 miljard voor Stargate Argentina zetten de toon, terwijl Pampa, FlexDomes en Green Capital de breedte van de interesse laten zien. Of een van deze plannen uitgroeit tot een groot AI-knooppunt, wordt niet bepaald door aangekondigde megawatts alleen, maar door getekende stroomcontracten, connectiviteit, financiering en daadwerkelijke bouw.