Zon hielp Europese stroomnet overleven tijdens hittegolven zomer 2026, maar Ember waarschuwt: 'De echte uitdaging begint na zonsondergang'

Deze piek kwam op het juiste moment. De elektriciteitsvraag overdag schoot omhoog door het massale gebruik van airconditioning: de dagelijkse vraag steeg met maar liefst 28% in Italië, 23% in Hongarije, 14% in Frankrijk en 13% in Spanje in vergelijking met de week vóór de hittegolf . De zonnepiek hielp om die vraag overdag op te vangen en hield het net stabiel tijdens de heetste uren .

Waarom andere stroombronnen het moeilijk hadden

Terwijl zonne-energie floreerde, presteerde bijna elke andere opwekkingsbron onder de maat onder extreme hitte en droogte:

• Kernenergie: In Frankrijk werd tot 18% van de nucleaire capaciteit getroffen door lage rivierstanden en hoge watertemperaturen die nodig zijn voor koeling. In Hongarije en Roemenië leidde de lage waterstand van de Donau tot een scherpe daling van de nucleaire productie. Een Zwitserse reactor werd tijdelijk stilgelegd .
• Gas en kolen: Britse gascentrales verloren 2,5 GW aan capaciteit, en Poolse kolencentrales ongeveer 1,3 GW .
• Waterkracht: De waterkrachtproductie in de EU bereikte in juli het laagste niveau in minstens tien jaar; zeven van de acht grootste waterkrachtproducenten in de EU produceerden onder hun vijfjaarlijkse gemiddelden .

Het resultaat was een systeem met aanbodbeperkingen dat te maken kreeg met een recordvraag. De day-ahead stroomprijzen in Italië en Spanje bereikten hun hoogste niveau sinds de gascrisiswinter van 2022/23, gedreven door de hoge vraag na zonsondergang op een krap net .

"De echte uitdaging begint na zonsondergang"

In het rapport van Ember wordt een cruciale beperking genoemd: hoewel zonne-energie overdag uitblinkt, "begint de echte uitdaging na zonsondergang" – zonne-energie kan niet direct voorzien in de hoge avondvraag . Zodra de zon onder is, moeten netten vertrouwen op andere bronnen – maar zoals de hittegolf liet zien, worden die bronnen steeds onbetrouwbaarder tijdens extreme weersomstandigheden.

Embers aanbevolen oplossingen voor netveerkracht

Ember noemt twee primaire oplossingen om het avondgat te dichten en de Europese netten toekomstbestendig te maken:

• Batterijopslag (primaire aanbeveling): Ember stelt dat "batterijopslag een van de duidelijkste manieren is om het Europese elektriciteitssysteem veerkrachtiger te maken in warmere zomers." Opslag kan overdag goedkope zonnestroom opslaan en 's avonds vrijgeven, wanneer de vraag naar koeling hoog blijft en netten het meest kwetsbaar zijn voor dure thermische stroom .
• Flexibiliteit aan de vraagzijde / vraagsturing: Het rapport pleit ook voor meer gebruik van flexibiliteit aan de vraagzijde om het verbruik op kritieke piekmomenten te verschuiven of te verminderen .

Ember benadrukt dat "meer flexibiliteit nodig zal zijn om netten toekomstbestendig te maken" nu extreme hitte vaker voorkomt, en beveelt overheden en toezichthouders aan om sneller werk te maken van zowel batterijopslag als vraagsturing . Nu klimaatverandering leidt tot frequentere en intensievere hittegolven, kan de zomer van 2026 een voorbode zijn van een nieuw normaal – waarin zonne-energie de ruggengraat vormt van de dagelijkse stroomvoorziening, maar alleen opslag en flexibiliteit het licht 's nachts kunnen laten branden.