Hegseth: ‘Verlaat het Internationaal Strafhof, of verlies jullie soevereiniteit’

Op het tweede forum van de Americas Counter-Cartel Coalition (ACCC) in Panama, op 12-13 augustus 2026, richtte de Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth zich rechtstreeks tot de 19 partnerlanden: verlaat het Internationaal Strafhof (ICC) of riskeer dat jullie soevereiniteit wordt uitgehold. Hij waarschuwde dat het ICC probeert rechtsmacht te krijgen over Amerikaanse en geallieerde militaire operaties tegen drugskartels — inclusief de omstreden luchtaanvallen op zee, die sinds september 2025 al aan minstens 221 mensen het leven hebben gekost . Hegseth maakte ook bekend dat Colombia zich als 19e lid bij de coalitie heeft aangesloten en gezamenlijke Amerikaans-Colombiaanse militaire operaties op zijn grondgebied heeft goedgekeurd .

Wat Hegseth zei over het ICC

In zijn toespraak in Panama-Stad op 12-13 augustus noemde Hegseth het ICC een "nep- en illegitiem hof" en drong hij er bij alle ACCC-leden op aan zich terug te trekken uit het Statuut van Rome . Volgens hem probeert het tribunaal "jullie regeringen en rechtbanken van hun soevereiniteit te beroven" en bereidt het rechtsmacht voor over anticarteloperaties in Latijns-Amerika . Concreet waarschuwde Hegseth dat het ICC de Amerikaanse aanvallen op vermeende drugssmokkelboten in de Caraïben zou kunnen onderzoeken — operaties die mensenrechtenorganisaties bestempelen als buitengerechtelijke executies .

Nieuwe ACCC-toetreding: Colombia wordt 19e lid

Hegseth kondigde aan dat Colombia onder de nieuw aangetreden conservatieve president Abelardo de la Espriella (door president Trump "El Tigre" genoemd) officieel is toegetreden tot de ACCC als 19e lid . De Colombiaanse regering gaf ook toestemming voor gezamenlijke Amerikaans-Colombiaanse militaire operaties op Colombiaans grondgebied om "narco-terrorisme" te bestrijden en tekende een Overeenkomst voor Toegang, Basissen en Overvluchten met de Verenigde Staten . Sommige bronnen melden dat Hegseth ook uitgebreide militaire partnerschappen met Jamaica, Honduras en Guatemala aankondigde .

Mensenrechtenzorgen over de zeestakingen van de coalitie

Sinds 2 september 2025 voert het Amerikaanse leger onder de noemer "Operation Southern Spear" luchtaanvallen uit op kleine boten in de Caraïbische Zee en de oostelijke Stille Oceaan. De Washington Office on Latin America (WOLA) documenteerde dat 221 mensen zijn gedood bij 63 afzonderlijke aanvallen, waarbij video's van de explosies door hoge Amerikaanse functionarissen op sociale media werden geplaatst . Mensenrechten- en juridische experts hebben ernstige bezwaren geuit:

• Voormalig ICC-hoofdaanklager Luis Moreno Ocampo zei tegen de BBC dat de aanvallen mogelijk neerkomen op misdaden tegen de menselijkheid volgens het internationaal recht .
• Juridische wetenschappers van de Universiteit van Pennsylvania stellen dat de aanvallen het VN-Handvestverbod op het gebruik van geweld en het fundamentele humanitaire recht schenden, en de binnenlandse constitutionele grenzen van de uitvoerende macht overschrijden .
• Mensenrechtenorganisaties zoals WOLA omschrijven de campagne als een patroon van buitengerechtelijke executies en roepen op tot verantwoording .
• De VN-Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, Volker Türk, zei dat de aanvallen "het internationaal mensenrechtenrecht schenden" en onmiddellijk moeten stoppen .
• De Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens hield in maart 2026 haar eerste hoorzitting over de legaliteit van de aanvallen, waarbij de ACLU en andere groepen bewijs presenteerden van schendingen van nationaal en internationaal recht .

Grotere context: Trumps campagne tegen het ICC en de 'Donroe-doctrine'

Hegseths toespraak in Panama maakt deel uit van een aanhoudende offensief van de Trump-regering tegen het ICC. De VS is nooit lid geweest van het ICC en in 2020 legde de Trump-regering sancties op aan ICC-functionarissen die onderzoek deden naar Amerikaanse acties in Afghanistan. Hegseths oproep aan Latijns-Amerikaanse bondgenoten om zich terug te trekken, verdiept die isolatiecampagne: als ACCC-leden het Statuut van Rome verlaten, verkleint dat het rechtsgebied van het hof en beschermt het zowel Amerikaanse als partnerstrijdkrachten tegen mogelijke vervolging .

Tegelijkertijd heeft de regering wat het Ministerie van Oorlog formeel de "Trump-corrolarium op de Monroe-doctrine" noemt (soms informeel de "Donroe-doctrine") verder uitgedragen . Het persbericht van het Ministerie van Oorlog van 13 augustus gebruikt die titel expliciet en stelt dat Hegseth het Trump-corrolarium opnieuw bevestigde en regionale partners opriep om "de strijd naar de kartels te brengen" . Deze doctrine claimt een Amerikaans recht op eenzijdig militair optreden op het westelijk halfrond tegen transnationale criminele dreigingen, waarmee de 19e-eeuwse Monroe-doctrine wordt uitgebreid tot een proactief, interventionistisch kader. De ACCC, de PANAMAX 2026-oefening ter verdediging van het Panamakanaal, de gezamenlijke operaties met Colombia en de parallelle inspanning om de ICC-rechtsmacht in de regio te ontmantelen, dienen allemaal als operationele pijlers van deze doctrine .