Pogačar hield zich bewust in tijdens slotweek Tour 2026: insider onthult waarom

Bruyneel merkte op dat Pogačar een vergelijkbare strategie toepaste tijdens de Giro d'Italia, waar hij zich eveneens inhield terwijl hij zich voorbereidde op de Tour . Het patroon wijst op een renner die Grote Rondes behandelt als opstapjes naar een groter seizoensdoel.

Historische missie: de negende renner die alle drie de Grote Rondes wint

Pogačar heeft bevestigd dat hij de Vuelta a España 2026 zal rijden. De ronde start op 22 augustus in Monaco . Het is zijn eerste deelname aan de Spaanse Grote Ronde sinds zijn debuut in 2019 .

Hij won al de Giro d'Italia 2024 (met een voorsprong van bijna tien minuten) en de Tours de France van 2025 en 2026. Een overwinning in Spanje maakt hem de negende renner ooit die alle drie de Grote Rondes heeft gewonnen. Hij komt dan in een legendarisch rijtje: Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome, en Jonas Vingegaard (die de prestatie dit jaar evenaarde door de Giro 2026 te winnen) .

Als Pogačar de Vuelta wint, wordt hij bovendien pas de vierde renner in de geschiedenis die de Tour en de Vuelta in hetzelfde kalenderjaar wint. Alleen Anquetil, Hinault en Froome gingen hem voor .

Route Vuelta 2026: uitdagend klimwerk in de eerste week

Het parcours van de Vuelta 2026 heeft verschillende aanknopingspunten die Pogačar in de kaart spelen :

• Etappe 1 (22 augustus): 9,4 kilometer tijdrit in Monaco — een kans om meteen een voorsprong op te bouwen
• Etappes 2-3: Heuvelachtige en middelgebergte-etappes door Zuid-Frankrijk richting Andorra
• Etappe 4 (25 augustus): Een loodzware bergrit van 104,9 kilometer in Andorra, met 3.009 hoogtemeters — een extreem vroege test
• Etappes 5-8: Overgangsetappes terug naar Spanje via Falset, Roquetes en Valencia
• Etappe 9 en verder: De ronde trekt naar het zuiden voor beslissende bergritten, met de finish in Granada op 13 september

Opvallend is dat de zwaarste beklimmingen vroeg in de ronde zitten, met name de Andorrese etappe op dag 4. Dat beloont een agressieve klimstijl — precies waar Pogačar om bekend staat.

Juan Ayuso slaat de Vuelta over

De Spaanse toprenner Juan Ayuso rijdt de Vuelta 2026 niet . Na een lastige Tour de France, waarin hij zevende werd nadat hij in de eerste twee weken nog voor het podium had gestreden, kiest de renner van Lidl-Trek voor een ander programma :

• Terugkeer in Canada voor de WorldTour-klassiekers
• Doel: de UCI-wereldkampioenschappen op de weg in Montréal
• Monumentendebuut in Il Lombardia

Hierdoor wordt het leiderschap bij Lidl-Trek in de Vuelta overgelaten aan Mads Pedersen en Mattias Skjelmose . De afwezigheid van Ayuso betekent dat een belangrijke Spaanse kanshebber ontbreekt in zijn thuisronde.

Bruyneels analyse: kansen en risico's voor Pogačar

Bruyneel gaf verschillende observaties over Pogačars kansen in de Vuelta:

• Zorgen over de ploeg: Bruyneel waarschuwde dat UAE er in de slotfase van de Tour "behoorlijk kwetsbaar" uitzag. Hij wees erop dat de ploeg te veel energie stak in het ploegenklassement. "Dat soort dingen kunnen averechts werken", aldus Bruyneel .
• Voorspeld overwicht: Met de insider-bevestiging dat Pogačar zich in de Tour inhield, stelt Bruyneel dat de Sloveen frisser aan de Vuelta zal beginnen dan verwacht. "Het klopt helemaal", zei hij .
• Wereldkampioenschap als risico: Bruyneel wees op het gevaar dat de combinatie Giro-Tour-Vuelta Pogačar kan opbreken voor het WK in Montréal. De zware Vuelta-inspanning zou hem vermoeid kunnen laten aankomen bij de eendagswedstrijd .

Verschillende grote namen worden niet verwacht aan de start van de Vuelta: Remco Evenepoel, Isaac del Toro en titelverdediger Jonas Vingegaard lijken allen af te zeggen . Primož Roglič en anderen zullen wellicht tegenstand bieden, maar Bruyneels kernboodschap is duidelijk: een frissere Pogačar dan verwacht, met een specifieke Vuelta-voorbereiding, begint als de grote favoriet.