Mercedes memasang enjin pembakaran dalaman (ICE) keenam George Russell bagi musim 2026 di Grand Prix São Paulo kerana masalah unit kuasa sebelum ini menyebabkan dia memerlukan satu lagi enjin sebelum musim berakhir. Pertukaran yang dirancang itu membawa penalti lima petak. Russell berkata Interlagos dirasakan tempat yang sesuai untuk menerimanya, namun laporan yang tersedia tidak menghuraikan semua pertimbangan Mercedes ketika memilih litar tersebut.
7
12
Masalah terdahulu menjadikan enjin tambahan perlu
Kegagalan unit kuasa Russell di Malaysia mendorong beberapa pertukaran komponen pada pusingan berikutnya di Singapura. Dia dikenakan penalti 60 petak ketika itu. Mercedes dan Russell sudah menjangkakan satu lagi penalti sebelum musim berakhir, menjadikan São Paulo penalti grid keduanya dalam empat perlumbaan.
7
19
Justeru, pertukaran di Brazil dilaporkan sebagai langkah yang telah dirancang, bukannya tindak balas terhadap kerosakan baharu di Interlagos. Mercedes memasang ICE keenam, menyebabkan Russell kehilangan lima petak daripada kedudukan yang diraihnya dalam kelayakan.
2
7
12
Mengapa memilih Interlagos?
Russell berkata, “Kami rasa ini tempat yang baik untuk menerimanya,” sambil menambah bahawa pasukan akan cuba merapatkan jurang dan mara ke hadapan. Dia turut menyebut kebangkitan Lewis Hamilton selepas dikenakan penalti grid besar di Interlagos pada 2021 sebagai contoh.
12
25
Kenyataan itu menjelaskan keyakinan Russell terhadap peluangnya di litar tersebut, tetapi tidak mendedahkan semua faktor di sebalik keputusan Mercedes. Pertimbangannya jelas: menerima penalti yang memang dijangka di litar yang menurut Russell masih memberi peluang untuk mengejar kedudukan, berbanding menangguhkan pertukaran enjin.
7
12
Apa maknanya kepada kedudukan mula?
Penalti itu menolak Russell lima petak daripada keputusan kelayakannya—bukan menetapkan satu kedudukan mula tertentu. Jika dia meraih petak pertama, misalnya, penalti itu akan meletakkannya di tempat keenam; jika tidak, kedudukannya turut diturunkan lima petak, tertakluk pada susunan akhir grid.
9
12
Pertukaran enjin ini berlaku ketika Russell turut mengharungi musim yang sukar. Rakan sepasukan Mercedes, Kimi Antonelli, sudah merangkul kejuaraan pemandu di Mexico City pada usia 20 tahun, manakala laporan menyifatkan Russell sebagai “agak keletihan” selepas kempen yang dibelenggu pelbagai masalah. Latar ini menunjukkan mengapa satu lagi halangan terasa penting, tetapi bukan bukti bahawa ia menjadi punca keputusan menukar enjin.
3
20