DR Congo Cipta Sejarah Menentang Portugal, England Atasi Croatia dalam Aksi Pembukaan Piala Dunia yang Mendebarkan

Sebaliknya, malam itu menjadi milik DR Congo. Jauh ke dalam masa kecederaan babak pertama, Yoane Wissa menyambut hantaran lintang daripada Arthur Masuaku dan menanduk melepasi Diogo Costa, mencetuskan sambutan liar . Gol itu bukan sekadar gol penyamaan—ia adalah gol pertama DR Congo dalam pusingan akhir Piala Dunia FIFA . Keputusan seri itu juga memberikan mata Piala Dunia pertama mereka .

Kedudukan Semasa Kumpulan K selepas Hari Perlawanan 1

Dengan perlawanan Uzbekistan lwn Colombia masih belum berlangsung selepas perlawanan ini, kedudukan semasa adalah ketat :

England 4–2 Croatia: Kane samai rekod dalam klasik enam gol

Jika perlawanan di Houston adalah jalan buntu taktikal, perlawanan pembukaan Kumpulan L di Stadium AT&T di Arlington adalah sebuah rollercoaster penuh dramatik. England akhirnya menang 4-2, tetapi bukan sebelum Croatia dua kali bangkit mengikat kedudukan untuk menguji debut Thomas Tuchel .

Harry Kane membuka jaringan menerusi sepakan penalti pada minit ke-12—tetapi hanya selepas urutan dramatik. Percubaan awalnya diselamatkan oleh Dominik Livaković, namun penjaga gol Croatia itu dihukum kerana meninggalkan garisan gol terlalu awal. Kane tidak melakukan kesilapan dengan sepakan ulangan itu .

Croatia memberikan respons. Martin Baturina merapatkan kedudukan 1-1 pada minit ke-36 dengan satu rembatan kemas . Kane mengembalikan pendahuluan England sejurus sebelum rehat, menanduk masuk sepakan sudut daripada Declan Rice untuk gol keduanya pada malam itu dan gol ke-10 dalam karier Piala Dunianya. Jumlah itu menyamakan rekod pencapaian Gary Lineker sebagai penjaring terbanyak sepanjang masa England di pusingan akhir Piala Dunia .

Namun, Croatia masih belum selesai. Pada minit kelima masa kecederaan babak pertama, Petar Musa menjadikan kedudukan 2-2, menghantar kedua-dua pasukan ke bilik rehat dengan kedudukan terikat .

England hanya memerlukan dua minit babak kedua untuk mengawal semula permainan. Jude Bellingham meledak awal untuk menjadikan kedudukan 3-2 . Djed Spence hampir melebarkan jurang , dan Marcus Rashford akhirnya menutup permainan pada minit ke-85 dengan penyudah tepat menerusi bantuan Bukayo Saka, mengecap kemenangan 4-2 .

Kedudukan Semasa Kumpulan L selepas Hari Perlawanan 1

Dengan Ghana dan Panama masih belum memulakan kempen, jadual kumpulan kini menunjukkan :

Implikasi Keputusan Menjelang Seterusnya

Bagi Portugal, keputusan seri ini adalah tamparan hebat. Sebagai pilihan utama Kumpulan K, kehilangan dua mata pada Hari Perlawanan 1 memberikan tekanan segera menjelang baki perlawanan menentang Uzbekistan dan Colombia . Ketiadaan taring di bahagian serangan—satu percubaan tepat sepanjang perlawanan—akan menjadi kebimbangan utama bagi Martínez.

Bagi DR Congo, keputusan ini bersifat transformatif. Sudah dianggap sebagai pendatang baru dalam kejohanan dari segi impak sebenar, meraih satu mata menentang Portugal memberikan mereka peluang sebenar untuk mara ke pusingan kalah mati buat kali pertama. Format pusingan 32 pasukan, yang membenarkan lapan pasukan tempat ketiga terbaik untuk mara, bermakna setiap mata sangat berharga .

Bagi England, kemenangan ini adalah permulaan ideal walaupun tidak sempurna. Pasukan kendalian Tuchel menunjukkan kekuatan serangan dan ketahanan mental untuk bangkit selepas diikat dua kali, tetapi bolos dua gol menimbulkan persoalan di bahagian pertahanan. Prestasi menyamai rekod oleh Kane dan impak penentu oleh Bellingham meletakkan mereka dalam posisi kukuh untuk mengawal Kumpulan L.

Bagi Croatia, ini adalah kekalahan tetapi bukan satu malapetaka. Pasukan Zlatko Dalić mempamerkan semangat juang dan kualiti teknikal yang menjadi ciri khas mereka, dan kosong mata daripada perlawanan kumpulan paling sukar tidak menamatkan harapan mereka. Kemenangan ke atas Ghana dan Panama hampir pasti akan membawa mereka mara.