Airbus A350-1000ULR catat penerbangan ujian tanpa henti selama 24 jam

Pesawat tersebut terbang ke arah timur merentasi Lautan Pasifik, melalui ruang udara Amerika Syarikat dan Kanada, sebelum menyeberangi Atlantik Utara dan mendarat di Lapangan Terbang Toulouse-Blagnac sekitar pukul 9:52 pagi pada keesokan harinya .

Menurut data Airbus dan Flightradar24, penerbangan itu meliputi kira-kira 23,076 kilometer, merentasi tiga benua dan dua lautan. Perjalanannya turut melalui dua waktu matahari terbenam dan dua waktu matahari terbit .

Angka tempoh penerbangan berbeza sedikit mengikut platform penjejakan — antara 24 jam 23 minit hingga 24 jam 25 minit — namun Airbus mengesahkan tempoh rasmi selama 24 jam 24 minit . Empat juruterbang ujian Airbus dan lima jurutera ujian penerbangan berada di dalam pesawat untuk menilai sistem sepanjang perjalanan jarak ultra jauh itu .

Mengapa penerbangan ini penting untuk Project Sunrise?

Qantas melancarkan Project Sunrise pada 2017 dengan matlamat menghubungkan bandar-bandar di pantai timur Australia seperti Sydney, Melbourne dan Brisbane secara terus ke London, New York serta destinasi lain di Eropah .

A350-1000ULR menjadi asas kepada rancangan tersebut. Pesawat ini dilengkapi tangki bahan api tambahan yang direka khas serta beberapa pengubahsuaian struktur bagi membolehkannya mengendalikan penerbangan sehingga kira-kira 22 jam .

Penerbangan dari Melbourne ke Toulouse menguji pengubahsuaian itu dalam keadaan sebenar dan membantu program berkenaan melepasi salah satu halangan utama proses pensijilan .

Bila penerbangan komersial akan bermula?

Qantas telah menempah 12 pesawat A350-1000ULR . Pesawat pertama dijangka diserahkan kepada syarikat penerbangan Australia itu pada April 2027, manakala penerbangan tanpa henti Sydney–London dirancang bermula pada penghujung 2027 — kemungkinan sekitar Oktober .

Jika dilancarkan mengikut perancangan, laluan itu akan menjadi penerbangan penumpang komersial paling jauh di dunia . Namun, penerbangan ujian yang baru selesai ini tidak membawa penumpang; ia bertujuan menilai keupayaan pesawat dan sistemnya bagi operasi jarak jauh.

Jadi tumpuan pemerhati penerbangan

Penerbangan itu mencetuskan lonjakan besar dalam penjejakan dalam talian. Jutaan orang mengikuti pergerakan pesawat secara langsung di Flightradar24 dan platform peminat penerbangan lain ketika ia merentasi Pasifik, Amerika Utara dan Atlantik .

Tempoh penerbangan yang melebihi sehari, ditambah dengan prospek era baharu penerbangan jarak ultra jauh, menjadikan perjalanan ujian ini antara penerbangan paling mendapat perhatian umum .