Perkembangan ini menjadi petanda bahawa kerjasama ketenteraan antara Moscow dan Pyongyang bukan lagi hubungan sementara. Ia kini kelihatan seperti saluran bekalan berterusan yang merangkumi peluru artileri, peluru berpandu, pelancar dan anggota tentera.
Rusia pernah menggunakan peluru berpandu balistik Korea Utara untuk menyerang sasaran di Ukraine. Namun, penggunaan terakhir yang disahkan dilaporkan berlaku sekitar Ogos 2025 .
Kebangkitan semula penggunaannya selepas tempoh hampir setahun memberi isyarat bahawa stok baharu senjata Pyongyang mungkin telah sampai kepada tentera Rusia. Salah satu sumber Reuters menyifatkan penempatan semula senjata itu selepas tempoh panjang sebagai petunjuk bahawa Moscow kini mempunyai bekalan baharu untuk digunakan ketika serangan peluru berpandunya dipertingkatkan .
Serangan di Kryvyi Rih berlaku ketika Ukraine mendakwa Rusia sedang menyediakan infrastruktur untuk menerima lebih banyak bantuan ketenteraan dari Korea Utara.
Dalam ucapan malamnya pada 25 Julai, Zelenskyy berkata perisikan Ukraine mengesan persiapan sejak Jun 2026 di wilayah Voronezh, Rusia—sebuah kawasan di selatan Moscow—untuk menempatkan kemasukan baharu anggota dan peralatan Korea Utara . Antara yang dikatakan sedang disediakan ialah:
Jika maklumat itu tepat, persiapan di Voronezh menunjukkan satu rangkaian penghantaran bekalan yang dirancang dan berterusan, bukannya sekadar penggunaan baki stok lama.
Kebergantungan Moscow terhadap senjata Korea Utara turut menonjolkan tekanan terhadap keupayaan pengeluaran Rusia sendiri.
Sehingga 19 Julai 2026, Rusia telah melancarkan 107 peluru berpandu balistik pada bulan itu. Kadar tersebut melebihi sesetengah anggaran kapasiti pengeluaran bulanannya yang menggabungkan kira-kira 100 peluru berpandu jenis 9M723 dan RM-48U, walaupun kategori yang dibandingkan itu tidak sepenuhnya sama .
Dengan mendapatkan bekalan dari Korea Utara, Rusia boleh mengekalkan kadar serangan yang tinggi sambil menyimpan sebahagian senjata berpandunya sendiri untuk sasaran yang dianggap lebih penting oleh pihak tenteranya.
Peluru berpandu balistik seperti KN-23 dan KN-24 lazimnya lebih sukar dipintas berbanding peluru berpandu kruis atau dron. Sebab itu, selepas serangan Kryvyi Rih, Zelenskyy sekali lagi meminta negara-negara Barat mempercepat penghantaran sistem pertahanan udara canggih, termasuk Patriot .
Kesan serangan itu amat tragis. Pegawai tempatan melaporkan bahawa enam orang terbunuh di Kryvyi Rih akibat serangan terus ke atas sebuah bangunan kediaman, termasuk dua kanak-kanak perempuan berusia lima dan 12 tahun . Secara keseluruhan, serangan malam tersebut meragut sekurang-kurangnya lapan nyawa di Ukraine .
Sejak akhir 2023, Korea Utara dilaporkan membekalkan Rusia dengan jutaan peluru artileri, peluru berpandu balistik jarak dekat KN-23 dan KN-24, serta ribuan anggota tentera. Dengan kemungkinan penghantaran 30,000 anggota tambahan dan pelancar baharu, skala kerjasama itu berpotensi meningkat dengan ketara .
Penggunaan semula peluru berpandu Korea Utara di Kryvyi Rih menunjukkan bahawa hubungan Moscow-Pyongyang telah bergerak daripada sokongan persenjataan secara terselindung kepada rangkaian logistik dan tenaga manusia berbilang domain. Kesannya kini dirasai secara langsung di bandar-bandar Ukraine, termasuk oleh orang awam.
Dalam konteks perang 2026, serangan itu menjadi isyarat jelas bahawa bantuan Korea Utara kepada Rusia tidak semakin pudar. Sebaliknya, ia mungkin sedang berkembang menjadi salah satu tonggak penting yang membolehkan Moscow mengekalkan kempen serangan berintensiti tinggi.