Selama 15 minit yang surreal, Curaçao berani bermimpi. Selepas gol pembukaan melengkung cantik oleh Felix Nmecha pada minit ke-6, debutan dari Caribbean itu menyamakan kedudukan pada minit ke-21 menerusi Livano Comenencia. Rembatan kaki kirinya yang menembusi kesesakan pemain menyebabkan penyokong mereka dalam keadaan histeria dan mendiamkan seketika padang yang dipenuhi penyokong pro-Jerman .
Gol tersebut bukanlah sekadar gol penyamaan menentang juara dunia empat kali — ia adalah gol pertama Curaçao dalam Piala Dunia pada perlawanan sulung mereka. 'Gelombang Biru' itu telah meraih secebis sejarah, dan buat seketika, negara terkecil dalam kejohanan ini benar-benar mengganggu rentak Jerman .
Akhbar The Guardian menyatakan, Curaçao "menikmati detik mereka" sebelum realiti tiba . Gol penyamaan itu akhirnya menjadi 'loceng kejut' buat anak buah Nagelsmann, yang bangkit membalas dengan ledakan enam gol tanpa balas.
Respons Jerman terhadap kedudukan 1-1 itu sangat klinikal. Nico Schlotterbeck menyambut sepakan sudut untuk mengembalikan pendahuluan pada minit ke-38, dan Kai Havertz dengan tenang menyempurnakan sepakan penalti pada masa kecederaan babak pertama selepas Nmecha dikasari oleh Riechedly Bazoer . Pada kedudukan 3-1, perlawanan dianggap sudah selesai.
Jamal Musiala menjadikan kedudukan 4-1 hanya 47 saat selepas babak kedua bermula, menolak masuk bola dari sudut sukar selepas menerima hantaran Joshua Kimmich . Selepas itu, pintu gol terbuka luas: Nathaniel Brown merembat gol kelima, pemain gantian Deniz Undav menambah gol keenam, dan Havertz menyempurnakan pesta gol dengan tandukan halus pada minit ke-88
.
Enam penjaring berbeza menunjukkan bahawa ancaman serangan tersebar luas, sesuatu yang pasti menggembirakan Nagelsmann, yang menyaksikan ancaman muncul dari setiap posisi di padang . The Guardian memerhatikan bahawa Jerman boleh "memperkukuhkan kedudukan mereka dengan menjaringkan lebih banyak gol" tetapi menyimpulkan bahawa "cabaran yang lebih getir menanti pada bulan hadapan"
.
Momok kemenangan terkenal 7-1 ke atas Brazil pada tahun 2014 pasti kembali dibangkitkan, dengan jaringan itu menghidupkan semula kenangan separuh akhir di Belo Horizonte tersebut . Konteks kali ini berbeza sama sekali — aksi pembukaan kumpulan menentang pasukan debutan — tetapi penyudah klinikal ini menunjukkan Jerman mempunyai senjata ampuh untuk mengancam mana-mana lawan.
Pemain terbaik Jerman. Havertz menunjukkan ketenangan luar biasa dari titik penalti pada hujung babak pertama, memperdayakan penjaga gol Eloy Room untuk menjadikan kedudukan 3-1 . Dia melengkapkan jaringannya di hujung permainan dengan lambungan cantik melepasi penjaga gol yang tampil, digambarkan oleh Sports Illustrated sebagai "tandukan halus kemas"
. Dengan dua gol dan persembahan keseluruhan yang meyakinkan, Havertz meletakkan penanda aras awal sebagai senjata serangan utama Jerman.
Bintang Bayern Munich itu hanya memerlukan 47 saat selepas rehat untuk membunuh permainan secara efektif. Golnya — rembatan tenang dari sudut sukar selepas hantaran melalui Kimmich — hadir pada minit ke-47 dan menjauhkan Jerman 4-1 . Sumbangan penentu sebegini membenarkan kepercayaan Nagelsmann kepada pemain berusia 23 tahun itu, yang posisinya menjadi subjek debat pengulas sebelum kejohanan
.
Dimasukkan pada minit ke-64, penyerang Stuttgart itu menghasilkan penampilan kameo paling berimpak dalam perlawanan. Undav membantu jaringan Nathaniel Brown, menjaringkan gol keenam Jerman sendiri, dan kemudian mengumpan Havertz untuk gol ketujuh . NBC Sports menyerlahkan "satu gol dan dua bantuan jaringan dari bangku simpanan sebagai faktor utama kemenangan"
. Keputusan Nagelsmann memastikan Undav berada dalam pesawat ke Amerika Utara — walaupun saingan sengit untuk tempat — ternyata berbaloi
.
Jaringan melengkung menakjubkan Nmecha pada minit keenam, hasil 'one-two' kemas bersama Florian Wirtz, membuka tirai gol . Dia kemudiannya memenangi penalti yang disempurnakan oleh Havertz, melengkapkan persembahan berpengaruh di bahagian tengah
.
Jerman kini mendahului Kumpulan E dengan tiga mata dan perbezaan gol yang sihat. Juara empat kali itu secara bergaya mengelakkan permulaan ngeri yang akan membuka semula luka dari 2018 dan 2022 . Namun, kualiti Curaçao bermakna keputusan ini perlu dilihat dalam perspektif yang betul. Lawan peringkat kumpulan yang lebih sukar dan pusingan kalah mati akan menentukan sama ada ledakan tujuh gol ini adalah kenyataan niat juara sebenar atau sekadar menghancurkan debutan lawan yang tidak sepadan.