Walaupun kumpulan itu tidak menyebut kategori baharu Grammys secara langsung, pengumuman tersebut dibuat tidak lama selepas Recording Academy memperkenalkan Best Asian Pop Music Performance. Sebab itu, keputusan BTS secara meluas dilihat sebagai bantahan terhadap pengasingan muzik mengikut rantau atau bahasa .
Dalam kenyataan mereka, BTS berkata:
“Kami memutuskan untuk tidak menghantar pencalonan ke Grammys tahun ini. Daripada muzik dibahagikan mengikut rantau atau bahasa, kami berharap muzik itu sendiri dapat didengar dan dicintai berdasarkan hakikatnya.”
Kenyataan itu disiarkan melalui Instagram Stories setiap anggota, bukannya diumumkan oleh agensi mereka, HYBE. Cara penyampaian tersebut menguatkan gambaran bahawa keputusan itu ialah pendirian bersama kumpulan, bukan pengumuman boikot di peringkat syarikat .
HYBE kemudiannya menjelaskan bahawa keputusan berkenaan hanya melibatkan BTS dan bukan boikot rasmi oleh syarikat atau semua artis di bawah kumpulan tersebut .
Recording Academy mengumumkan kategori itu pada 16 Jun 2026 sebagai salah satu daripada lima kategori baharu untuk Anugerah Grammy ke-69, yang dijadualkan berlangsung pada 7 Februari 2027 . Ia ditempatkan dalam bidang Pop & Dance/Electronic dan bertujuan mengiktiraf kecemerlangan artistik dalam persembahan muzik pop Asia .
Kategori ini meliputi muzik kontemporari yang berasal dari, atau mendapat pengiktirafan besar dalam, pasaran Asia — termasuk K-pop, J-pop dan C-pop . Lagu yang dicalonkan perlu menggunakan satu atau lebih bahasa Asia secara bermakna; lagu yang dinyanyikan sepenuhnya dalam bahasa Inggeris tidak layak untuk kategori tersebut .
Bagi Recording Academy, kategori khusus ini ialah cara untuk memberi tumpuan lebih besar kepada perkembangan dan kepelbagaian muzik pop Asia. Namun, bagi pemerhati yang menyokong BTS, langkah itu juga boleh dilihat sebagai meletakkan artis Asia dalam “kotak” serantau, bukannya membolehkan mereka bersaing secara terus dalam kategori utama bersama bintang pop global yang lain .
BTS telah lama berusaha untuk dinilai sebagai artis pop global, bukan semata-mata sebagai wakil K-pop atau muzik berbahasa Korea. Jadi, pengenalan kategori Asian Pop boleh ditafsirkan sebagai pengiktirafan yang datang bersama sempadan: muzik Asia diraikan, tetapi dalam laluan pertandingan yang berasingan.
Keputusan kumpulan itu juga lebih bermakna kerana mereka tidak sekadar menarik diri daripada satu kategori. BTS tidak akan menghantar <em>Arirang</em> — album yang mempunyai momentum besar dan berpotensi menjadi pencalonan mereka dalam kategori umum seperti Album of the Year .
Namun begitu, sumber-sumber yang melaporkan isu ini menggambarkan kaitan dengan kategori baharu sebagai tafsiran terhadap tindakan BTS, bukannya alasan terperinci yang dinyatakan secara rasmi oleh kumpulan tersebut. Kenyataan BTS hanya menekankan harapan agar muzik dinilai berdasarkan muziknya, bukan rantau atau bahasa .
BTS ialah artis Korea yang paling banyak menerima pencalonan Grammy, dengan lima pencalonan setakat ini, tetapi belum memenangi sebarang trofi . Pencalonan utama mereka termasuk:
Sejarah dicalonkan berulang kali tetapi tidak menang menjadi latar penting kepada keputusan terbaru ini. Apabila kategori khusus untuk pop Asia diperkenalkan, sebahagian pemerhati melihatnya sebagai tanda bahawa industri anugerah masih belum benar-benar tahu bagaimana untuk meletakkan BTS dalam landskap muzik global yang lebih luas .
Pada Mac 2026, BTS melancarkan <em>Arirang</em>, album kumpulan pertama mereka selepas semua anggota menyelesaikan khidmat ketenteraan wajib dan kembali bersama . Album itu muncul di tempat pertama carta Billboard 200, manakala single utamanya menduduki tangga teratas Hot 100 .
Album tersebut turut mencatat 110 juta penstriman pada hari pertama di Spotify dan menjadi antara album terlaris pada 2026 . Pemerhati industri seperti Forbes dan Gold Derby menyifatkannya sebagai projek yang memberikan BTS peluang paling kukuh setakat ini untuk dicalonkan dalam kategori utama, termasuk Album of the Year .
<em>Arirang</em> juga menampilkan lapan pencipta yang pernah memenangi Grammy . Forbes malah menggambarkan musim Grammys 2027 sebagai “tahun terbesar BTS di Grammys” setakat ini .
Dengan tidak menghantar album itu untuk pertimbangan, BTS secara praktikalnya melepaskan peluang paling realistik mereka untuk meraih Grammy pertama. Tindakan itu menjadikan mesej mereka lebih jelas: prinsip tentang cara muzik dinilai lebih penting daripada peluang mendapatkan trofi .
Keputusan BTS bukan sekadar soal hadir atau tidak hadir ke majlis anugerah. Ia membuka perdebatan lebih besar tentang cara anugerah muzik antarabangsa mengiktiraf artis yang datang dari rantau dan tradisi bahasa berbeza.
Recording Academy melihat kategori Asian Pop sebagai ruang untuk menyerlahkan artis Asia. Sebaliknya, pendirian BTS — berdasarkan kenyataan mereka — adalah bahawa muzik mereka patut didengar dan dinilai sebagai muzik, tanpa dipisahkan mengikut asal geografi atau bahasa .
Ironinya, keputusan itu berlaku ketika BTS baru sahaja kembali dengan album yang memecahkan rekod dan berada pada kedudukan terbaik untuk mengejar kemenangan Grammy pertama. Dengan memilih untuk tidak menyertai proses tersebut, mereka menghantar isyarat bahawa pengiktirafan yang datang melalui kategori berasingan tidak semestinya dianggap sebagai kemajuan.
Buat masa ini, yang pasti ialah BTS tidak akan menghantar muzik mereka untuk Grammys 2027. Selebihnya — sama ada keputusan itu mendorong perubahan pada struktur kategori Grammy atau sekadar mencetuskan perdebatan baharu — masih belum dapat dipastikan.