Mengapa Israel dan Syria Berunding Selepas Serangan ke atas Pangkalan Abu al-Duhur

Pertemuan pada Ahad antara Menteri Luar Syria Asaad al-Shaibani dan Ketua Mossad Roman Gofman dilihat sebagai usaha mengurus krisis selepas serangan Israel ke atas pangkalan udara Abu al-Duhur pada 18 Ogos. Serangan itu mengubah pertikaian mengenai peranan Turki dalam Syria pasca-Bashar al-Assad menjadi krisis yang melibatkan Israel, Syria, Turki dan Washington. 102

Sekurang-kurangnya lapan serangan mengenai landasan serta kemudahan penyimpanan di pangkalan itu, menurut media kerajaan Syria dan beberapa laporan. Sumber tentera Syria serta seorang penduduk berhampiran berkata tiada korban dilaporkan. 116 Serangan berlaku beberapa jam selepas satu delegasi Turki melawat lokasi berkenaan, menjadikan soal masa itu penting dalam pelbagai tafsiran mengenai kejadian tersebut. 18

Apa yang Israel cuba cegah?

Israel berkata Syria hampir melanggar suatu status quo keselamatan yang dipersetujui dengan membenarkan tentera Turki ditempatkan di pangkalan itu. Pegawai Israel mendakwa operasi tersebut bertujuan menghalang pembentukan pangkalan tentera Turki berhampiran Aleppo dan dilakukan selepas beberapa amaran diberikan kepada Damsyik. 2238

Kebimbangan Israel bukan semata-mata mengenai kehadiran anggota Turki. Pegawai Israel sebelum ini menggambarkan sistem pertahanan udara, dron dan peluru berpandu Turki di Syria sebagai keupayaan yang boleh mengehadkan kebebasan operasi Israel atau mewujudkan risiko ketenteraan baharu. Dari sudut pandang itu, serangan berkenaan dipersembahkan sebagai amaran pencegahan, bukannya usaha membunuh anggota Turki. 18

Namun, dakwaan itu masih dipertikaikan. Serangan yang berlaku selepas lawatan delegasi Turki menunjukkan kaitan dari segi masa, tetapi tidak membuktikan secara bebas bahawa penempatan tentera telah diluluskan atau bakal dilakukan dalam masa terdekat.

Syria menafikan rancangan pangkalan Turki kekal

Damsyik memberikan penjelasan yang berbeza. Pegawai Syria berkata lawatan Turki itu berkaitan latihan dan kerjasama ketenteraan, bukannya pembentukan pangkalan Turki yang kekal atau penempatan tentera untuk tempoh panjang di Abu al-Duhur. Al-Shaibani turut berkata kemudahan itu sebahagian besarnya kosong ketika diserang dan menolak dakwaan bahawa kehadiran tentera Turki membenarkan serangan tersebut. 1333

Syria mengecam serangan itu sebagai pencabulan kedaulatannya dan menyeru supaya ketegangan diredakan. Justeru, pertemuan pada Ahad menyediakan saluran untuk membincangkan aturan keselamatan secara langsung, berbanding membiarkan serangan unilateral dan tuduh-menuduh terbuka menentukan hubungan kedua-dua negara. 1020

Turki menolak dakwaan Israel

Turki menyifatkan dakwaan Israel mengenai kedudukan ketenteraannya di Syria sebagai tidak berasas dan turut mengecam serangan itu. Pendirian Ankara ialah kerjasamanya dengan Damsyik berkaitan latihan ketenteraan, kestabilan Syria dan pembinaan semula negara itu—bukan usaha ofensif untuk mengepung Israel. 449

Pertikaian ini amat sensitif kerana Abu al-Duhur terletak berhampiran sempadan Turki. Serangan ke atas lokasi yang menempatkan, atau dipercayai menempatkan, anggota Turki berpotensi mencetuskan tindak balas ketenteraan secara langsung walaupun Israel hanya berniat menyasarkan infrastruktur Syria.

Mengapa Washington bimbang?

Utusan khas Amerika Syarikat ke Syria, Tom Barrack, menyifatkan operasi itu sebagai “peningkatan ketegangan yang tidak perlu” dan berkata Washington sedang berusaha membentuk mekanisme mengelakkan pertembungan antara Israel, Turki dan Syria. Beliau turut memberi amaran bahawa Turki tidak menerima makluman awal dan mungkin menganggap pergerakan pesawat Israel sebagai ancaman. 150

Kenyataan Washington itu dipertikaikan pegawai Israel, yang berkata Amerika Syarikat telah dimaklumkan. Perselisihan mengenai pemberitahuan awal penting kerana Turki ialah sekutu Amerika Syarikat dan anggota NATO, sekali gus meningkatkan risiko setiap insiden yang melibatkan anggota atau aset Turki. 2139

Barrack kemudian berkata serangan itu mungkin berisiko “memancing” Turki ke dalam konfrontasi yang lebih besar. Itu ialah penilaian utusan Amerika berkenaan, bukan fakta yang telah dibuktikan mengenai niat Israel. 3637

Saluran sulit yang belum menghasilkan aturan jelas

Pertemuan Ahad bukan hubungan pertama antara pegawai Israel dan Syria sejak kebelakangan ini. Gofman dan al-Shaibani telah bercakap melalui telefon pada 14 Ogos, empat hari sebelum serangan ke atas pangkalan udara itu, dan membincangkan kehadiran ketenteraan Turki di Syria, menurut individu yang mengetahui perkara tersebut. 2

Hubungan ini menjelaskan kepentingan pertemuan berkenaan: kedua-dua pihak sudah mempunyai saluran untuk membincangkan isu kehadiran Turki, tetapi saluran itu belum menghasilkan peraturan yang diterima semua pihak. Israel bertindak berdasarkan penilaiannya sendiri mengenai ancaman yang sedang muncul, manakala Syria dan Turki berkata ancaman sedemikian tidak wujud di pangkalan itu.

Apa yang masih belum terjawab?

Tujuan segera pertemuan tersebut ialah menurunkan suhu ketegangan selepas pengeboman, bukannya menyelesaikan semua perselisihan mengenai peranan Turki di Syria. Persoalan utama yang masih belum terjawab ialah sama ada Abu al-Duhur benar-benar bakal menjadi tapak ketenteraan Turki atau sekadar lokasi lawatan untuk latihan dan kerjasama.

Laporan yang tersedia mengesahkan susunan peristiwa—lawatan Turki, serangan pada 18 Ogos, penjelasan yang bercanggah serta hubungan diplomatik selepas itu—tetapi tidak mengesahkan secara bebas penilaian risikan Israel. Kesimpulan paling berhati-hati ialah Israel mendakwa serangan itu bertujuan menghalang perkembangan ketenteraan Turki yang dianggap berbahaya, sementara Syria dan Turki berkata perkembangan tersebut tidak pernah dirancang. Pertemuan pada Ahad ialah usaha memastikan perselisihan itu tidak bertukar menjadi konfrontasi Israel-Turki yang lebih luas di Syria. 103350