Gadis kecil maut selepas terapi suntingan gen otak pertama dunia — dan konspirasi diam yang menyusul

Rahsia yang disembunyikan

Kematian Mei tidak pernah dilaporkan kepada umum. Pasukan penyelidik menerbitkan satu kertas kerja di Nature pada Februari 2025 yang mendakwa kejayaan suntingan gen dalam ujian klinikal, tanpa mendedahkan kematian pesakit . Kertas kerja itu menerangkan kerja praklinikal untuk rawatan suntingan gen bagi sindrom Snijders Blok-Campeau, tetapi tidak menyebut langsung tentang kematian yang berlaku . Nature telah menambahkan nota editor pada kertas kerja itu dan memulakan siasatannya sendiri, walaupun nota tersebut secara jelas bukanlah suatu penarikan balik (retraction) .

Aspek kewangan

Ibu bapa Mei mengumpul kira-kira AS$860,000 untuk membiayai rawatan tersebut . Menurut siasatan, keluarga itu membayar untuk pembangunan dan pentadbiran klinikal terapi itu, dan dikatakan tidak dimaklumkan sepenuhnya tentang risiko yang terlibat .

Siasatan yang dilancarkan

• Sekolah Perubatan Universiti Shanghai Jiao Tong menubuhkan satu pasukan petugas untuk menyiasat insiden itu, dengan menyatakan bahawa ia akan "mematuhi etika saintifik dan integriti penyelidikan dengan tegas" .
• Nature sedang menyiasat kebimbangan mengenai kertas kerja yang berkaitan dan telah menambahkan nota editor .
• Pihak berkuasa kawal selia China juga dilaporkan sedang meninjau kes ini .

Setakat laporan terkini, ketiga-tiga siasatan masih berjalan dan belum selesai. Tiada penemuan rasmi mengenai salah laku telah diumumkan .

Implikasi yang lebih luas

Kes ini telah menimbulkan perbandingan segera dengan skandal bayi suntingan gen He Jiankui pada 2018 dan telah menimbulkan persoalan serius tentang pengawasan kawal selia, persetujuan termaklum, dan akauntabiliti etika dalam sektor penyelidikan bioperubatan China . Siasatan itu juga menonjolkan perlumbaan global yang sengit untuk mengubah suai bes (base editors) — satu bentuk alat suntingan gen CRISPR yang lebih tepat — menjadi terapi klinikal untuk penyakit jarang, dan risiko yang boleh timbul apabila cita-cita saintifik mengatasi langkah-langkah etika .